— Не нравится мне это дело, вот что. Я бы ни за что не стал воспитывать чужого ребенка. Даже если его мать сущая богиня или там добрая фея из сказки. Пройдет этак лет десять — двенадцать, и этот ангелочек заявит тебе: «Проваливай-ка, дядя, к чертовой матери, откуда явился. Ты мне никто».
— Но я-то хочу стать ему отцом. Я усыновлю его. Ну ладно, побегу, а то уже опаздываю. Мы еще с тобой обсудим все это. Давай на днях сходим куда-нибудь, посидим за парой стаканчиков виски?
— Отлично. Но если только пригласишь на свадьбу!
— Считай, что приглашение у тебя в кармане. Ну, счастливо!
— До встречи.
Слова Джо сидели у Дэна в голове все время, пока он ехал к Эмме. Безусловно, кое в чем он был прав, по-дружески предостерегая его. Но все-таки… Когда Дэн смотрел на малыша, играл с ним или баюкал его, он чувствовал себя отцом. Это не поддавалось никакому анализу. Родительские чувства… Да, Дэн полюбил Сирила, и он теперь значил для него не меньше, чем его мать.
Кроме того, он любил и его бабушку. Конечно, не так сильно. Хотя уважал ее безгранично. Эта троица была уже в его сознании неразлучной, и он от всей души хотел, чтобы все они были счастливы. Он хотел купить большой новый дом для всех них, чтобы прежние тяжелые времена навсегда стерлись из их памяти.
Дэн подумал об игрушках, купленных для Сирила, и улыбнулся. Ему больше всех должен был понравиться танцующий слон. Детям слоны почему-то всегда нравятся. Хотя и летающая бабочка была тоже очень красива. Еще он купил ему инерционную машину. И еще кое-что: фею с крыльями, светящимися в темноте.
Когда Дэн остановился у очередного светофора, его взгляд упал на коричневый конверт, лежащий на сиденье рядом с ним. Дэн открыл его и достал верхний снимок. Это был портрет Сирила. И, только увидев его, Дэн понял, почему Джо так расхваливал глазки малыша. Его глаза действительно были достойны восхищения — огромные, темные, словно бездонные озера. Что и говорить, фотографии удались на славу.
Й все же до чего прелестный мальчик! Взглянув на него еще раз, Дэн достал фотографию Эммы и вновь был потрясен.
Ее красота и в жизни будоражила, ослепляла, сводила с ума, но на фотографиях это было что-то совсем особенное. Нечеловеческая красота. Лишь теперь до сознания Дэна дошло, в чем ее загадка. Взгляд! Создавалось впечатление, что она смотрит прямо в глаза, не отрывая взгляда, заставляя путаться мысли, вызывая в мужчинах самые сокровенные и древние чувства. Да, мужчина, увидевший Эмму, уже не мог не возжелать ее.
И Дэн совсем не был исключением из этого правила. Но он мечтал о ней не как о подружке на день или на час, а как о спутнице жизни. Он женился бы на ней завтра же, если бы только она согласилась принять его предложение руки и сердца.
Сзади громко засигналили. Взглянув на светофор, Дэн обнаружил, что зеленый свет уже зажегся, а он пропустил момент, когда это произошло. Кинув конверт на сиденье, он тронулся вперед, думая о том, что, если бы он признался Эмме в любви и предложил ей выйти за него замуж, она наверняка бы сочла это очередной уловкой, чтобы затащить ее в постель.
Итак, что бы она ни говорила, но одно бесспорно — он все-таки нравится ей. Теперь дело за тем, чтобы изменить ее мнение о себе как об искателе легких приключений и злостном сердцееде. Она должна узнать его как следует.
Дэн думал об этом всю дорогу. Подходя к ее дверям и нажимая кнопку звонка, он внезапно вспомнил мнение своей матери о его черной шелковой рубашке.
Эмма открыла дверь сама, и Дэн при виде нее тут же обо всем забыл. В классическом кремовом костюме с короткой юбкой Эмма выглядела просто великолепно. Высокая прическа, жемчужные серьги и ожерелье довершали ее туалет. Но второй, более пристальный, взгляд не оставил без внимания то, что ее костюм уже далеко не такой новый, а жемчуга— всего лишь дешевая бижутерия. И тем не менее выглядела она потрясающе.
— Здравствуй, Эмма, — просто сказал он, — ты выглядишь превосходно.
— Ты опоздал, — неожиданно сказала она, не замечая ни его приветствия, ни комплимента.
— Только на пятнадцать минут.
— Я… Я думала, ты вообще не приедешь.
Он заметил, что костяшки судорожно сжатых пальцев Эммы побелели от напряжения. Ее голос дрожал. Ей было явно неуютно рядом с ним.
— А мне казалось, тебе хочется, чтобы я навсегда исчез из твоей жизни, — сухо сказал он.
Она бросила на Дэна затравленный, испуганный взгляд. Поняв, что еще минута — и Эмма забьется в истерике, он решил разрядить обстановку.
— Я сегодня ездил по магазинам, — заявил он, — и кое-что купил Сирилу.
— Сирилу? — как-то странно произнесла она.
— Да. Несколько забавных игрушек. Как ты думаешь, можно мне сейчас отдать их ему?
— Ты… Ты купил Сирилу игрушки?
— Ну да. Может, я сам отдам ему этого слона? Мне до смерти хочется… Можно мне войти и отдать ему их? Не говори только, что он спит в такой ранний час.
Дэн был готов к любой ее реакции, но только не к такой. Эмма закрыла лицо руками и горько разрыдалась.
— Боже! — всхлипнула она. — Боже мой…
Дэн испугался не на шутку. Он не знал, что делать, ошеломленный и сбитый с толку ее слезами. Он вошел в дом, закрыл дверь, поставил большую коробку с игрушками в коридоре и только тогда получил возможность обнять ее. Дэн прижал Эмму к груди и попытался успокоить ее.
— Эмма, дорогая… Что с тобой? Я что-то не то сказал? Что-то случилось? Ведь не с Сирилом же? Нет? С ним все в порядке?
Селия поспешила явиться в прихожую, испуганная плачем Эммы не меньше Дэна.
— Что случилось? — взволнованно спрашивала она. — В чем дело?
Дэн совершенно не следил в этот миг за выражением своего лица, и потому его замешательство не укрылось от глаз Селии.
— Я не знаю. Я… Я думал, она обрадуется игрушкам для Сирила…
Эмма зарыдала еще отчаянней, спрятав лицо на его груди. Дэн обескураженно посмотрел на Селию.
— Эмма, доченька, — позвала Селия, тихо обнимая за трясущиеся от громкого плача плечи и уводя вглубь прихожей. — Ты так только навредишь себе, милая моя, не надо плакать. Может, лучше приляжешь?
— Селия, скажи ему, пусть уйдет. — Эмма обернулась и метнула на Дэна гневный и вместе с тем умоляющий взгляд. — Я хочу, чтобы он оставил нас. Я не могу оставаться спокойной в его присутствии. Не могу! Не могу… Нет. Пусть уйдет! Скажи ему…
Дэн почувствовал, что ему внезапно стало холодно. Очень холодно. Сердце его мучительно сжалось.
— Эмма! — воскликнула Селия, остолбенев от удивления.
— Я говорила ему раз, говорила другой, третий — бесполезно! Он не хочет ничего слушать! — Эмма была на грани истерики. — Я устала повторять, что не хочу его видеть, но у меня нет сил заставить его уйти. Ты должна сделать это, Селия, ради бога! Или я не знаю, что с собой сделаю! Это уже слишком! Я больше так не могу, не могу, не могу!!! Селия, ну пожалуйста!
Эмма вцепилась в Селию и крепко прижалась к ней. Она тряслась от рыданий.
— Эмма, милая… Я не знаю… даже… о чем ты говоришь… Дэн… о чем она это? Вы знаете?
— Да, — с горечью ответил Дэн и тяжело вздохнул, покачав головой.
— Может, вы мне расскажете? Наверное, я смогу…
— Нет, пожалуйста, Дэн! — Эмма даже взвизгнула от ужаса, протягивая к нему дрожащие руки.
Ее слезы, ее беспомощность и страх убедили его ничего не говорить Селии. Он, впрочем, и так не стал бы этого делать.
— Дэн, — снова взмолилась Эмма, — уходи…
Дэн снова посмотрел на нее и понял, что сейчас она говорит правду. Впервые за все время.
Она никогда не хотела бы вновь пережить то, что произошло восемнадцать месяцев тому назад.
Практически она изменила мужу, не желая изменять, но она тогда получила удовольствие от своего поступка. И чувство вины жгло ее сильней раскаленного угля. И как бы ни нравился ей Дэн, он все равно оставался для нее символом ее вины и ее стыда за эту измену и удовольствие от нее.
Она никогда не могла предположить, что встретится с ним еще раз. Но мир оказался тесен, впрочем, не для них первых и не для них последних. И когда их дороги пересеклись вновь, она, неожиданно для себя самой, отдалась ему вновь. Но она оправдывала себя тем, что на следующий день они расстанутся — и теперь уж точно навсегда. В конце концов, даже если бы они еще один или два раза встретились где-нибудь, это было бы не так страшно. Но то, что он не пожелал исчезнуть из ее жизни, совершенно спутало ее карты и выбило из колеи.
