Пекка улыбнулась про себя. Так, значит, с великим Ильмариненом надо обходиться как с малышом Уто? Чародейка знала, когда следовало проявить твердость – будь то в обхождении с капризным мальчишкой четырех лет или еще более капризным чародеем-теоретиком.

– К несчастью, магистр Ильмаринен слишком близок к истине, – напомнила Раахе. – Мы знаем, что происходит в примечательных опытах госпожи Пекки, но не знаем – почему, что интересует нас гораздо больше. В нынешней теории колдовства ничто не указывает на то, что один из желудей должен исчезать.

– Ничто в объединенной теории двух законов, которую мы пытаемся разработать, тоже не указывает на подобный исход, – заметил Пиилис.

Ильмаринен расхохотался.

– Значит, пришло время поставить теорию на уши, не так ли? В подобных случаях очень помогает.

– Должен напомнить также, что у нас нет никаких доказательств тому, что законы подобия и контакта вообще могут быть объединены, – напомнил Сиунтио. – Если уж на то пошло, опыты госпожи Пекки скорее свидетельствуют против возможного объединения.

– Боюсь, должна согласиться с вами, – грустно заметила Пекка. – Я полагала, что расчеты свидетельствуют об обратном, но тот, кто ставит математику выше опыта, – глупец. Если Два закона несводимы к одному, в наших собраниях нет никакого смысла.

Она ожидала, что язвительный Ильмаринен согласится с ней.

– Тот, кто ставит расчет выше опыта, – промолвил желчный чародей, – или напутал в расчетах, или напорол в опытах. Опыты проведены неоднократно. Значит, ошибка в расчетах. Рано или поздно кто-нибудь откроет верную формулу. Я могу измыслить только одну причину, по которой это не можем быть мы, – если мы слишком глупы.

– Возможно, – проговорил Сиунтио, – всего лишь возможно, что у нас хватит ума. Так или иначе… это стоит проверить, не так ли?

«Возможно, – промелькнуло в голове у Пекки, – всего лишь возможно, что я чувствую надежду».

У лагоанцев была поговорка: «Из котелка да на сковородку». Именно так чувствовал бы себя в Мицпе Фернао, если бы мог заставить себя растянуть метафору настолько, чтобы сравнить земли обитателей льдов с чем бы то ни было, имеющим отношение к теплу. Хотя Мицпа находилась в руках лагоанцев, городок был еще меньше, ленивей и скучней Хешбона, что волшебнику трудно было представить себе, когда бы он не видел этого своими глазами.

Если чародей от скуки готов был бегать по потолку, то король Пенда, из одного изгнания попавший в другое, готов был бросаться на людей.

– Что же нам, придется зимовать здесь? – сердито спросил он.

Вопрос этот занимал его с того дня, как караван Доега достиг Мицпы. Фернао свое мнение о путешествии через стылую тундру выразил в первый же день в городе – купив тушку снежной куропатки, поджарив ее и сожрав, невзирая на то, что птица отдавала хвоей. Сейчас, однако, нытье бывшего фортвежского короля надоело ему не меньше, чем тогда – дикарское самомнение караванщика.

– Прыгайте, ваше величество, – бросил он, указывая на бухту, породившую городок на своих берегах. – До Сетубала вы доплывете не больше чем за месяц, если только вас не задержат альгарвейские патрули у берегов Сибиу.

Пенда не сразу осознал, что над ним издеваются: короли обычно не становятся жертвами насмешек.

– Лагоаш должен был бы отправить корабль, чтобы отвезти нас в Сетубал, а не оставлять нас здесь разлагаться заживо!

– Здесь так холодно, – напомнил Фернао, – что разлагаться мы можем еще очень долго.

– Довольно, силы горние, более чем довольно твоих жалких насмешек и глумлений! – вскричал Пенда, чем нимало не расположил чародея к себе. Двое беженцев и так с трудом переносили друг друга.

– Ваше величество, – резко бросил чародей, – лагоанскому правительству известно, что вы здесь. А вот привести корабль к здешним берегам не так просто. Позволю напомнить, что моя держава воюет с Альгарве. Напомню также – снова, поскольку в первый раз вы меня, верно, не услышали, – что Альгарве захватила Сибиу. Привести корабль в Мицпу и выбраться отсюда и в лучшие времена было непростой задачей, да вдобавок надвигается зима, и ко всем прочим трудностям прибавятся плавучие льды.

Пенда вздрогнул – как показалось Фернао, картинно. Хотя… Фортвег был северной державой с мягким северным климатом. Представить себе лед иначе как в чаше с шербетом изгнанному монарху было трудно.

– На что же похожи здешние зимы? – в ужасе прошептал Пенда.

– В точности не скажу, – ответил Фернао, – поскольку доселе в здешних краях не зимовал. Но доводилось слыхивать, что по сравнению с местными ункерлантские зимы следует почитать мягкими.

Ему показалось, что король Пенда всхлипнул про себя и тут же подавил неподобающий звук. На самом деле Фернао сочувствовал ему больше, чем готов был показать. В Фортвеге, в Елгаве, в северной части Альгарве и даже в Валмиере еще царило лето. Даже на островах Сибиу, в Лагоаше и Куусамо погода была терпимой и даже, возможно, теплой.

Здесь, в Мицпе, днем таял лед на лужах, а ночью если и намерзал, то неглубоко. Лагоанский купец-здоровяк пару дней тому назад разделся до исподнего и залез поплавать в водах Узкого моря, чтобы, выбравшись из студеной воды, обнаружить собравшуюся на берегу толпу обитателей льдов обоего пола. Зевак больше потрясло не то, что иноземец разоблачился едва не догола в стране, где туземцы кутались в шкуры до ушей, а то, что он окунулся в воду, не превратившись при этом в просоленный айсберг.

Но Пенда, как уже успел заметить Фернао, не собирался купаться в проруби.

– Ты же первостатейный чародей, – проныл фортвежский монарх, – разве не под силу тебе колдовством перенести нас через море?

– Если бы это было под силу мне, – ответил Фернао, – то и множеству других чародеев тоже. Если бы такое было под силу многим чародеям, нынешние сражения сводились бы к тому, что солдаты появлялись бы тут и там из воздуха. Я творю волшбу, а не чудеса.

Можно было догадаться, что Пенда надуется. Как большинство профанов, король не проводил различия между тем и другим. Некоторые излишне самоуверенные чародеи – тоже. Благодаря тем, кто отказывался видеть разницу, чародейство и продвинулось так далеко со времен Каунианской империи. Подавляющее большинство самоуверенных, однако, терпели неудачи в своих трудах, а порой и платили жизнями за свою дерзость.

– И что вы предлагаете нам делать в таком случае, достопочтенный чародей? – капризно поинтересовался Пенда.

Фернао вздохнул.

– Когда поделать нечего, ваше величество, остается со всеми возможными удобствами ничего не делать.

– Ха! – воскликнул Пенда. – В Патрасе мне нечего было делать, ибо там я, можно сказать, являлся пленником. Мне нечего было делать в Хешбоне, ибо в Хешбоне заняться совершенно нечем. Мне нечего делать здесь, ибо здесь делать менее чем нечего. В Сетубале я оставался бы изгнанником, да, но там, по крайней мере, я мог бы приложить усилия к освобождению родной державы. Диво ли, что я изнемогаю от тоски?

«Диво ли, что я изнемогаю от тебя?» Высказать вслух первое, что пришло ему в голову, Фернао не мог.

– Вы не можете добраться до Лагоаша вплавь, – проговорил он. – Вы не можете нанять караван, чтобы он доставил вас туда. Лагоаш не может выслать за вами корабль, как я уже говорил. Больше мне ничего в голову не приходит. Заверяю, мне не меньше вашего хочется вернуться.

Пенда раздраженно фыркнул; без сомнения, чародей действовал ему на нервы не меньше, чем он – Фернао.

– Ты всего лишь лагоанец, – объяснил он, будто умственно отсталому ребенку. – Я же не просто фортвежец; я есмь Фортвег. Теперь зришь ли разницу между нами?

Фернао если и понял что-то, так лишь одно – если он пробудет в обществе Пенды еще хоть миг, то расколотит о голову короля в изгнании ночную вазу.

– Выйду на базарную площадь, – промолвил он, – посмотрю, что можно узнать.

– Узнать, что площадь мрачна, промозгла и почти пуста, – огрызнулся Пенда, все еще обиженный. – Если сие до сих пор тебе неведомо.