— Ну-ну… — Это прозвучало скептически и насмешливо.

— Вы не могли бы сегодня заехать за мамой в семь и отвезти ее в «Тоскану»? Столик заказан на имя Кристины.

— Ты что, ее секретарь? — спросил он. Он имел право сердиться, и Кармен даже понравилось, что он не спешит вступать с ней в мирные переговоры.

— Нет, — парировала Кармен. — Но вы расстались из-за меня. А теперь я хочу все исправить, если, конечно, смогу.

Он снова помолчал.

— Что, правда? — Он не мог в это поверить.

— Правда.

— Твоя мама хочет меня увидеть? — сказал он неожиданно робко, будто боялся спугнуть свое счастье.

— Не задавайте глупых вопросов. Конечно, хочет. — Кармен еще не обсуждала это мамой. — А вы-то хотите?

Дэвид выдохнул:

— Да, хочу.

— Она по вам скучала. — Кармен не могла поверить, что сказала это, но восстанавлить любовь оказалось гораздо интереснее, чем разрушать.

— Я по ней тоже скучал.

— Отлично. Желаю вам хорошо провести время.

— Спасибо.

— И еще, Дэвид…

— Да?

— Простите меня.

— Ладно, Кармен.

Тибберон: Ты говорила с Леной? Я за нее волнуюсь.

Кармабелла: Я ей уже два дня названиваю. Я тоже волнуюсь.

Лена сидела на складе в магазине. Она знала, что надо привести себя в нормальное состояние, но не могла. Она сидела, обхватив руками колени, и чувствовала, что постепенно сходит с ума. Сначала она делала всякие странные вещи, теперь ее охватило безразличие.

Сегодня она говорила с Тибби и дважды с Кармен. Лена злилась, что они не могут сказать что-то такое, от чего ей станет легче. Правда, она начала понимать, что легче ей не станет ни от чего на свете.

Лена ковыряла ноготь на ноге до тех пор, пока не почувствовала острую боль. Только физическая боль была свидетельством того, что она еще жива.

В примерочную кабинку прошла женщина с кучей одежды. Лена с отрешенным видом наблюдала за ней. Она видела, как женщина пытается задернуть занавеску до конца, не зная, что пока это никому не удавалось.

Раздался легкий кашель.

— Простите? — Голос был робким. — Как вы думаете, это нормально смотрится?

Женщина стояла босиком на коврике. Серое шелковое платье обтягивало худенькое тело с острыми ключицами. Лицо женщины было бледным, на руках и шее выделялись голубые вены. Но платье точь-в-точь подходило по цвету к ее огромным, прелестным глазам. Оно не очень-то смотрелось, но, наверное, лучше, чем что бы то ни было в этом магазине.

Лена никогда не понимала, почему у всех, кто обращается к ней за помощью, одинаковый молящий взгляд. Но теперь она знала почему. Они надеялись. Они верили, что еще не прошли весь путь от принцессы обратно к Золушке.

Этой покупательнице тоже нужна была поддержка. Внезапно Лена поняла, кто эта женщина. Миссис Граффсман, мама Бейли! Миссис Граффсман не знала Лену, но Лена много о ней слышала. Она потеряла дочь, единственное дитя. Она больше не была ничьей мамой. По сравнению с ее болью боль Лены почти ничего не значила.

На лице миссис Граффсман читалась мольба, и Лена не смогла отмахнуться как обычно.

— Это платье… вы в нем… такая красивая! — Слова эти она произнесла легко, словно выдохнула. Они были самыми правдивыми и искренними словами в ее жизни.

В один прекрасный день, когда Бриджит вернулась с пробежки, дома ее ждала посылка. Би быстро разорвала пакет.

Штаны! Они снова у нее! Бриджит взлетела наверх по лестнице, сорвала с себя одежду и запрыгнула под душ. Не настолько она сумасшедшая, чтобы надевать Волшебные Штаны после десятикилометровой пробежки по летней жаре. Би наскоро вытерлась полотенцем и надела чистое белье. «Пожалуйста, налезьте» — взмолилась она и легко натянула Штаны. «А-а-а-ах!» Как же в них хорошо! Бриджит станцевала ликующий танец, потом она побежала вниз и повторила свои пляски вокруг дома.

— ДА! — закричала она, потому что было здорово снова стать самой собой.

Она положила руки на бедра, ощущая глубокую, прочную связь с Кармен, и Леной, и Тибби и такую сильную любовь к ним!

«Все отлично! — хотела она закричать так громко, чтобы они услышали. — Теперь у меня все будет хорошо!»

Грета с улыбкой посмотрела на Бриджит, когда та пулей пронеслась обратно на третий этаж. Содержимое последней коробки еще валялось в углу. Бриджит уже приготовилась собрать все это в кучу и выкинуть, как вдруг заметила желтый конверт, которого раньше не видела. Внутри была фотография. Бриджит глубоко вдохнула и пообещала себе не сойти с ума, что бы там ни было изображено.

На ступеньках у дома сидела девочка лет шестнадцати, настоящая красавица, с широкой улыбкой и копной золотых волос. Сначала Бриджит решила, что это мама, но, присмотревшись, засомневалась. Фотография слишком старая, да и лицо немного другое…

Бриджит спустилась вниз.

— Бабушка! — позвала она.

— Я здесь, — откликнулась Грета. Она приводила в порядок маленький садик за домом.

Бриджит показала фотографию:

— Кто это?

Грета взглянула.

— Я, — ответила она.

— Ты?

— Конечно.

Еще какое-то время Бриджит изучала снимок.

— Ты была красавицей, бабуля.

— Тебя это что, удивляет? — спросила Грета, изо всех сил стараясь казаться обиженной. У нее это плохо получалось.

— Да нет. Ну, совсем чуть-чуть.

Бабушка наступила Бриджит на ногу, и та счастливо расхохоталась.

— Какие у тебя были необыкновенные волосы.

Бабушка легонько стукнула ее по лбу.

— А от кого, ты думаешь, вы их унаследовали, мисс? — игриво спросила она.

— Мне всегда казалось, что от Марли. Мне всегда казалось, я во всем на нее похожа, — серьезно ответила Бриджит.

Грета тут же поняла настроение внучки.

— Да, у вас с ней много общего.

— Например?

— Ты такая же смелая, такая же самостоятельная и, вне сомнения, такая же красивая.

— Правда? — Это волновало Би больше всего.

— Ну, конечно. В какой бы цвет ты ни красилась.

Грета продолжила поливать цветы.

— Но чем-то ты сильно отличаешься.

— Например? — снова спросила Бриджит.

Грета задумалась:

— Смотри, как ты преобразила мансарду. У меня на душе становилось тепло, когда я видела, с каким усердием и терпением ты работаешь. Твоя мать, царствие ей небесное, не могла ни на чем сосредоточиться. Ее хватало на полчаса.

Бриджит вспомнила, как быстро мама выходила из себя. Ее раздражали книга, передача по радио, собственные дети.

— Она легко сдавалась, правда? — спросила Би.

Грета посмотрела на Бриджит так, словно готова была расплакаться.

— Правда, девочка. Но ты другая.

— Бабушка, можно я оставлю эту фотографию себе? — попросила Би. Из безумного количества вещей и снимков, которые она перебрала на мансарде, лишь эта фотография придавала ей силу и вселяла надежду. Лишь с ней Би не хотела расставаться.

Кармабелла: Ленни. Пожалуйста, ответь! Пожалуйста! Я скоро приду.

Ленник162: Не сейчас. Я тебе позже перезвоню, ладно?

Со дна колодца Лена услышала стук в дверь. Он прозвучал еще и еще, прежде чем до Лены дошло, что это ее дверь и надо бы отозваться.

Она откашлялась.

— Кто там?

— Ленни, это я. Можно зайти?

Голос Кармен был родным и знакомым, но все-таки принадлежал верхнему миру.

— Только… не… сейчас, — с трудом выдавила Лена.

— Ленни, ну, пожалуйста! Мне очень надо с тобой поговорить.

Лена закрыла глаза;

— Может, позже.

Дверь все равно распахнулась. Кармен направилась прямо к постели, убежищу Лены.

— Ленни!

Лена села с трудом, потому что все кости ужасно ныли. Она закрыла лицо руками, но Кармен отвела их и обняла подругу.

Лена уронила тяжелую голову на плечо Кармен и уткнулась в ее шею.

— Ленни, хорошая, — шептала Кармен и крепко обнимала ее, а Лена плакала.

Лена плакала и тряслась, а Кармен плакала из-за нее.