-В бой! - прогремел громила.

  -Я не буду делать ставок! - Рявкнула жена шейха. - Это стало уже плохой приметой.

  Бедные женщины сошлись вместе. Это было страшно, у одной практически сразу был распорот живот, другая ранена в грудь. Продолжая резаться, девушки отбрыкивались ногами, терзая свою плоть. Крови лилось много и они не могли уйти и разбежаться. Наконец одна из них вконец изрезанная рухнула на колени. Черноволосая рассмеялась, пытаясь добить, то туже нарвалась на коварный удар с низу под ребро. Застонав, она все же смогла ударить обидчицу по затылку. Обе красивые изувеченные женщины рухнули на гравий, несколько раз трепыхнулись, застыли. Косматые "янычары" подбежали к ним ткнули раскаленным железом. Девушки-воительница не шевелились.

  -Опять не одна ставка не сыграла. Обе мертвы.

  Публика была разочарована, хотя лицезреть убийство само по себе очень приятно. Но вот пока никто не выиграл.

  В этой ситуации только новый бой мог спасти дело. Легкая разминка закончилась и настала пора серьезных дел.

  На арену вымахнуло пятнадцать гладиаторов в продырявленных оранжевых туниках, на шламах по три черных пера. Они были вооружены короткими, кривыми мечами; в руках они держали небольшие квадратные щиты с выпуклой поверхностью, головы защищены шлемами без забрала. За этой группой выбежали бойцы в ярко красных туниках, то же с короткими, зато прямыми мечами, с маленьким круглым щитом и железным наручником, прикрывавшим правую руку, не защищенную щитом и наколенник, защищающий левую ногу. Зеленые перья на скользких шлемах дополняли картину.

  Став, напротив друг друга, они поклонились. На сей раз ставки заключались на гораздо более крупные суммы, золото перетекало из рук в руки.

  -Так быть не может, чтобы их всех убили! - Заявила жена шейха. Кто-то обязательно победит!

  - Так делай ставку, это последний бой. Видишь, уже светает! - С раздражением произнес уставший шейх.

  - Тогда это будет серьезно! Тысячу золотых драхм на красных. - Захрипела толстуха.

  - А почему на них? - А почему них? - Дважды повторил, удивившись, вельможа.

  - Потому что глаза злее!

   Распорядитель что-то выкрикнул. Прозвучал надрывный звук трубы. Даже факелы заморгали, словно монстрам что-то попало в глаза.

  Разговоры, шум, смех, чавканье прекратились: все взоры были устремлены на сражающихся. Первое столкновение было ужасно: среди воцарившейся глухой тишины резко прозвучали удары мечей по щитам. По арене полетели перья, осколки шлемов, куски разбитых щитов, а возбужденные тяжело дышащие гладиаторы наносили друг другу удар за ударом. Не прошло и трех минут после начала боя, а уже пролилась кровь: четверо гладиаторов корчились в агонии, а сражающие топтали их ногами. Один из валявшихся схватил партнера за ногу и повернул стопу. Тот полетел вниз, распоров руку.

  Жена князя ненасытная Деметра, бросила на ринг обглоданную кость.

  - Красные если вы выиграете, я дам вам по бокалу вина!

  Как часто бывает, случилось наоборот, самого крупного бойца из команды, за которую болела Деметра, завалили. Сразу три меча пробили широкую грудь, а в руке незадачливого предводителя осталась не вовремя подобранная кость.

  Зрители с восторгом и напряжение следили за кровавыми перипетиями боя. Они орали, как стадо раненых быков. Местная элита неистово, бесновалась, подбадривала сражающихся. Ряды гладиаторов редели, сражение распадалось на отдельные стычки.

  В этот момент, когда сановитая публика наслаждалась и откровенно "балдела" лакая кровь, отважные повстанцы перебили сонную стражу. Победоносцев, вместе с горстью храбрецов, сокрушив телохранителей, первым ворвался во дворец.

  Шум от приближения повстанцев заставил прервать схватку. Вельможи, шатаясь, старались подобрать мечи. Юная предводительница повстанцев громко крикнула:

  - Что я вижу! Вы убиваете друг друга, на потеху негодяям! Ожившим гадам не способным даже поднять меч, так слишком мешают животы. Если в вас сохранилась, хоть частица, гордости рубите, эту мерзость.

  Гладиаторы словно ждали именно этого: устремились на ожиревшее стадо.

  Рабы-прислужники отскочили в стороны, не желая умирать за ненавистных хозяев, а мальчики даже принялись бросать в сановников подносы и еду.

  Деметра завопила:

  - Убейте их всех!

  Тут ей на голову обрушился хрустальный фужер, вырубивший стерву.

  Ведьмакова была в гневе. Он рубила богатых граждан города, кромсая их мясо.

  Это было не трудно, но противно. Рядом с ним сражалась неизменная спутница Пасса. Бик не отставал, а гладиаторы мстили своим тюремщикам.

  Угрюмые рабы, подняли на крюк распорядителя, они кричали:

  - Мы свои! Такие же невольники, как и вы!

  - Так докажите это мечом! - Крикнула, так затряслись свечи на люстрах Ведьмакова.

  Шейх попытался удрать, но Бик поставил ему подножку, и вылил за шиворот меду:

  - Ну, куда ты такой нужен. Без приправы.

  Солнцеслава одним махом срубила головы сразу с двоих вельмож, а коленом сокрушила челюсть третьему. Впрочем, тут уже не было даже подобия драки, просто рабы мстили. Остатки стражи разбежались, а пирующие даже в лучшей форме не представляли серьезной военной силы. Их перебили всех, прежде чем Ведьмакова остыла. Лишь главный шейх все еще был жив, Бик дергал его за волосы. Ведьмакова отогнал наглого мальчишку:

  - Это знатная особа. Может нам пригодиться!

  Ну, а тем временем резко ускорились крейсера в виде гибрида заварных пирожных и газонокосилок. За ними фрегаты в форме кренделя и силосоуборочного комбайна, после бригантины в объединенной конфигурации ватрушки и плуга! И все при этом до такой степени красиво, и необычайно, что не в сказке сказать, ни пером описать. Но куче всего были одноместные истребители, смахивающие на гибриды мороженных в золотых стаканах и что-то вроде пропеллера с двенадцатью, точащими во все стороны вилками!

  Алексей воскликнул во всю глотку:

  - Вау! Это невообразимое чудо! Никогда еще такого не видел! И как наука создает таких монстров. Причем монстров не чудовищных, а сказочно прекрасных?

  Бортовой компьютер ответил:

  - Понять это можно, а объяснить нельзя.

  Мальчик удивился:

  - Это еще как?

  Компьютер просто произнес:

  - Видишь ли, ты мальчишка не знаешь Гиперфизики, а значит что-либо тебе объяснять бесполезно!

  Алексей обиделся:

  - В науке и труде нет ничего бесполезного! Точно также и учебе!

  В этот момент полыхнули в вакууме разрывы мощных боевых ракет. Казалось, что это распускаются чудовищные цветы, с ослепительно сверкающими лепестками. Хотя в каждом бутоне было энергии как минимум в несколько миллиардов или даже триллионов бомб сброшенных на Хиросиму, смотрелось подобное более, чем впечатляюще!

  Мальчики заметил:

  - Ну почему при развитии прогресса, сильнее становиться лишь мощь разрушений?

  Компьютер вернее его голограммы ответили:

  - От того, что ломать, не строить! Знаешь мальчик, что такое войны! Нет? Так сейчас узнаешь.

  Одна из ракетных вспышек выбросившая энергию со стороны Великороссийского флота зацепила крейсер империи Обжора. И пирожное-комбайн после того как его лизнул гиперплазменный язычок резко съежилось.

  Алексей воскликнул:

  - Вот это технологии! Гиперядер!

  Голограмма, принявшая облик прекрасной эльфийки объяснила:

  - Нет! Это совсем не то, что ты думаешь! Принцип вовсе не основан на разложении ядра того или иного атома! Да и вообще понятие атома более чем относительное!

  Обмен ударами ракет продолжался, одновременно в ход шли сбивающие с курса излучения, различного рода полупространственные поля, растворяющее пространство. Несколько крейсеров империи Обжора загорелись, но доставалось и кораблям Великой России.

  Алексей вдруг увидел гуляющий по отсекам дредноута пожар, кусочки гиперогня превратились в своеобразных зверьков шныряющих туда-сюда. Несколько красивых девушек-воительниц из армии Великой России элементарно спасались бегством. Похожие на ласок гиперогненные зверки прогрызали вентиляционные трубы, различные отсеки, настигая девушек, били по их ножкам. В результате сапожки рассыпались на ходу, обнажая изящные ножки. Воительницы повизгивали, вон одну из них настигли аннигиляционные твари, и свалив принялись грызть. Погибая, девушка подумала: "За что?". А умирать было очень мучительно, даже косточки оголились, когда распалась истлевающая плоть! Все это выглядело настолько ужасно, что Алексей и сам простонал: