- Сильнее и умнее меня? - Игриво произнесла воительница.

  - Нет! Ведь ты вождь! Но твоей правой рукой, почему бы и нет! - Бик для пущей убедительности встал на руки.

  - Чем выше взлетел человек, тем больше он недоволен своим положением! - Заметила Ведьмакова.

  - Люди не летают! Крылья имеет лишь тот - чей разум не привык пресмыкаться! - Мальчик показал не по годам развитое соображение.

  - Будут и в нашей армии крылья! Я обещаю, что кое-что придумаю. - Пообещала Ведьмакова.

  - А я верю тебе старшая сестра! Ведь ты не только вождь, но и сестра или даже мать нам. Мы будем жить одной семьей! - Сказал Бик.

  - Лидер страны должен быть людям братом, а не братаном! - Вождь нации - это в первую очередь слуга народа. Впрочем, оставим обмен комплиментами, то оружие что примел ты, должны использовать и другие. Давай изготовим трубки! - Приказала Ведьмакова.

  - Они недостаточно дальнобойные! - Заметила Пасса. - Необходимо усовершенствовать.

  - Я уже думаю над этим, все-таки губы и щеки дают возможность бить на небольшую дистанцию. А вот если что такое что само расширяется и бьет с силой. Какой-нибудь минерал и трава. - Ведьмакова почувствовала сильное мысленное напряжение.

  Мальчик видно услышал её слова:

  - Сделаем, подберем элементы! У нас еще есть время, многим рабам нужно показать элементарные приемы войны.

  - Ты прав, мой младший брат, кое в чем нам поможет колдун. Впрочем, пока на нас не брошены крупные силы, надо атаковать. Впрочем, мы должны тщательно подготовиться. Легче найти сухой камень в океане, чем изобретение, которое не пытались использовать в военных целях! - Подвела итог Ведьмакова.

  Ведь день повстанцы провели в учениях, одновременно, Бик выслал разведку.

  Из города выступило войско. Не очень большое, но хорошо вооруженное. Мальчишка разведчик, скачущий на более мелком таракане-рачке, даже обратил внимание на одну несуразность:

  - У воинов по пять мечей, и они еле двигаются!

  - Так это хорошо! - Заявил Бик. - Вернее даже замечательно, прежде чем он подойдут к нам, то вымотаются, от лишнего веса.

  Ведьмакова хитро отметила:

  - Опытные воины говорили, не бери оружия больше чем пять пальцев на правой руке. Ну, конечно недурственно, их глупость поможет победить быстрее. А пока пусть рабы поспят пару часов. День у них был тяжелый, а бой не будет легким. Сколько точно у врагов солдат?

  - Пять с половиной тысяч. - Уверенно произнес Бик. - Это значит, если мы зажмем их всех, то в городе останется не более пятисот людей.

  - Это вполне разумно, надо будет зайти со всех сторон. Ночью они нас атаковать не решаться, порежут своих. Значит, станут лагерем, чтобы потом рубануть на рассвете всеми силами. Может даже разделят войска с целью окружения. - Предположила Ведьмакова.

  Граф де Форса возразил:

  - Я хорошо знаю повадки, царящие в султанате, мы с ними не раз воевали. Ночью они пошлют в наш лагерь несколько шпионов с золотыми мешочками. Они попытаются подкупить рабов, а затем отправят их на кол или в лучшем случае вырвут ноздри.

  - Засылка шпионов древняя тактика. - Заметила, разминая пальцы ног Ведьмакова. - Но они ведь не имеют колпаков-невидимок, мальчишки-караульные такие наблюдательные и хитрые, всех их словят. Кроме того, мы ударим по ним чуть ближе к рассвету. И рабы лучше выспятся и противник поглубже провалиться в сон.

  - Логично! Я пойду первый в атаку! - Произнес Бик.

  - Надо будет снять караульных, а это можно сделать с помощью стреляющих трубок. - Ведьмакова показала приспособление. - Тут приделано подобие пистона, трех видов трав, и масла с карбидом. Только нужно действовать аккуратно, иначе отдача выбьет мальчикам зубы. С собой возьмешь самых сообразительных мальчишек.

  - Многие имеют опыт набегов на сады, и воровства. Кто родился свободным, а не которые особенно домашние невольники крали у хозяев. - Успокоил всех Бик. - Так что школу выживания прошли.

  - Тем лучше! Вообще я думаю, караульных будет не слишком много. Ведь кто мы для них? Рабы, значит тупые! Тупость ближе к покорности - живость ума к злодейству.

  В разговор вступил колдун Хиров:

  - У нас примерно двойное или чуть больше превосходство, но противник лучше обучен и вооружен. Да и в армии султаната, женщины служат лишь в личном легионе бессмертных. Там их шесть тысяч наемниц с разных стран. У нас же в армии будет много женщин, а они за редким исключением воины слабее мужчин.

  Так что каждую битву нужно тщательно планировать. Тем более при первом поражении, рабы начнут разбегаться от нас.

  - Победа как женщина - привлекает блеском, но отпугивает ценой! - Вновь сверкнула остроумием Ведьмакова.

  - Отлично! Теперь я вижу, что план операции, вполне согласован. Осталось лишь уточнить детали. Во время боя в рядах врага начнется паника, и большинство солдат побежит к городу Житу. - Предложил Хиров

  - Понятно! Наиболее сильный отряд рабов, ударит с тыла, как раз со стороны города. Возможно, его поведу я. - Предложил граф Форса.

  - Не возможно, а ты! - Уточнил колдун.

  - Кроме того, у нас есть горшки с маслом, а приказал приделать к ним фитили. Швырнем в лагерь, усилим панику. - Предложила Ведьмакова.

  - И это тоже разумно. - Согласился колдун. - Только вы пока мало таких зарядов приготовили.

  - Верно! Огонь бог войны и как прочие боги требует внимания и жертв! Но вот нам не хватило времени, чтобы все подготовить. - Ведьмакове и самой стало стыдно за свое ротозейство.

  - В следующий раз будете более изощренными. А пока и нам не мешало поспать. - Хиров без всякого притворства зевнул.

  Ведьмакова кивнула:

  - У меня звериная привычка, спать мало и чутко, но наши братья заслужили отдых.

  - Сон стратегическое оружие, его нехватка причина усталости, которая в свою очередь зародыш поражения. - Заметила Пасса.

  Рабы после занятий на свежем воздухе, спали как убитые. Лишь караульные сидели в засаде, готовые поднять тревогу. Мало ли что вдруг полководец у противника окажется дальновиднее. Впрочем, обошлось, видно командир глава правительственного легиона, темник Этиримон не хотел, непредсказуемого ночного боя. Кроме того, в темноте рабу легче скрыться, а потом их лови. А так может они просто сдадутся, после чего будут пытки и казни. Темник Этиримон облизнул губы, особенно приятно поиздеваться над юными женщинами, ломать пальчики на ногах, поджечь волосы - весьма соблазнительно.

  Наспех раскинув шатры, солдаты провалились в сон. Часовых было оставлено не более двух десятков. Перед сном Этиримон вместе с тысячниками устроил пирушку, нагие танцовщицы, трясли перед ними своими прелестями. Было красиво и весело. Тысячники швыряли в них костями, заставляли принимать соблазнительные позы. Потом без всякого стеснения овладели ими и, удовлетворив животную похоть, повалились в пьяный сон.

  Их смерть подкрадывалась незаметно. Повстанцы прошли лесок, впереди передвигалась стайка мальчишек. Бик, прижавшись к дереву, прячась в листве, увидел первого караульного.

  - Вот он вкусненький скучает.

  Яд был слегка усовершенствован и вызывал моментальный паралич. Попадание необязательно в лицо, ведь воины султаната, как правило, ходят налегке и лишь грудь прикрыта панцирем и часовой валяется.

  - Один есть!

  С тыла движется сама Ведьмакова. Она убирает караульного без всякой стреляющей трубки. Просто заходит со спины и сворачивает шею.

  - Движение - это жизнь! Только не пой - за упокой! И так грустно - в животе пусто!

  Воительнице стало немного смешнее. Деревья вокруг высокие, видны лианы. Рядом ползет любимая, и наиболее смышленые мальчишки-рабы. Взрослые воины тяжелее, и поэтому отстают. Тяжелый зверь всегда создает больше шума.

  Ведьмакова прикончила по пути еще одного караульного, тот как раз посасывал кокосовое пиво из фляги. Перед ними открылся лагерь.

  Не особенно большой стан, солдаты спали, где в палатках, а где просто на густой траве. Ночь теплая, не многие часовые зевают, смотрят невнимательно.