- Именно так... именно так...

- Это грабеж!

- Я бы предпочел выражение безвозмездный дар! - с нажимом произнес я.

- Тут написано "Я, вписать истинное имя демона, находясь в трезвом уме и здравой памяти, передаю себя в безусловное служение магу по имени Сен на неопределенный срок. Обязуюсь: не причинить действием или бездействием никоего ущерба здоровью и каким либо интересам мага, а также появляться по первому его призыву и выполнять все его приказы в меру собственных сил".

- По-моему отлично написано.

- На неопределенный срок! - гневно закричал демон, что с учетом его размеров было довольно комично.

- Ты считаешь, что какая-нибудь из концовок "во веки вечные" или "пока Творец не уничтожит все миры" будет лучше?

- Никто не подпишет такой контракт!

- Посмотрим, - равнодушно ответил я.

- Ты говорил о лучшей душе в мире! - демон попробовал зайти с другой стороны.

- Конечно, я тебе её отдам, абсолютно безвозмездно и без всяких глупых формальностей.

- И что это за душа? - мелюзга по ходу начал догадываться.

- Твоя.

- Она и так принадлежит мне. Поэтому меня это не устраивает! И контракт я не подпишу!

- Хорошо, - я пожал плечами и сбросил цепь с плеча, - убей его.

Я заранее предусмотрел в пентаграмме лазейку для цепи, поэтому она спокойно прошла защитные круги и устремилась к демону.

- Не надо! Стойте! Нельзя быть таким категоричным! Я все подпишу!

- Стоять, - я остановил цепь, - уверен?

- Абсолютно!

- Тогда все просто. Возьмись за свиток и прочитай его вслух, включая своё собственное истинное имя. Врать не советую, в случае лжи эта пентаграмма убьёт тебя еще быстрее, чем цепь!

Демон прочем считок вслух, включая своё имя, которое помимо некого длинного набора букв содержало в себе довольно сложные эманации на демоническом плане. Бумага контракта содержала в себе специальные плетения, которые зафиксировали полное истинное имя демона в свитке.

- Капля крови и подпись, - демон несколько мгновений колебался, после чего выполнил необходимые действия.

Я вырвал свиток из пентаграммы себе в руку и пустил в него небольшой электрический разряд. Демон вскрикнул и дернулся от боли.

- Отлично, мой новый слуга, - я спрятал контракт в пространственный карман и выпустил демона из пентаграммы, - готов к службе?

- Да, хозяин, - печально произнес демон, подлетевший ко мне.

- Не стоит печалиться, - приободрил его я, - обижать не стану.

- Хозяин, можно вопрос? - спросил демон.

- Попробуй.

- Я не могу уловить ваши мысли, какой-то непонятный шум.

- Это потому что я думаю по-другому, - я в очередной раз поблагодарил свои вторичные сознания и мыслеинтерфейс, которые превращали Ментал вокруг меня в шифрованную кашу.

- Это заметно, хозяин.

"Это он так комплимент сделал или обругал?"

Да и Азирис с ним.

- Ты умеешь только мысли читать или внушать тоже?

- Только читать, внушать мысли могут только очень сильные демоны с таким талантом.

- Призвать что ли? - спросил вслух сам у себя.

- Не надо, хозяин, они очень сильны! Даже ваша защита может не справиться. И эта пентаграмма против них не поможет.

- А что ты так всполошился?

- Контракт говорит о том, что я не могу бездействием нанести вам вред, хозяин.

- Ах да, точно.

От размышлений меня отвлек звонок двери в зал.

- Исчезни, - приказал я демону и послал команду на открытие двери.

- Сен, - внутрь забежал Рыжий, который затесался в команду одного из ректоров и по совместительству связистом со мной, - прибыл караван из Вольных Городов и там возникли какие-то проблемы. Кхешерон нуждается в твоем присутствии.

- А через Дух резиденции не проще было позвать? - задал риторический вопрос я, - пошли!

Дорога заняла минут пятнадцать - все-таки подземная часть резиденции чудовищно огромна.

- Асал, что случилось? - спросил я, входя в кабинет Кхешерона.

- Прибыл караван из Вольных Городов. Вместе с делегацией.

- Я в курсе. Что с ними не так?

- Они отказываются поставлять продовольствие в дальнейшем. По крайней мере, бесплатно.

- Вот как, - это стало неприятной новостью, - похоже, они подзабыли мое предыдущее посещение. И где сейчас эти делегаты?

- Остановились в одном из домов, прилегающих к площади тысячи статуй. Дух за ними постоянно наблюдает.

- Назначь встречу с ними через три часа. Я пока к себе, надо подготовиться.

Вернувшись в свой кабинет, я на всякий случай поставил защиту от прослушивания и подглядывания, которую не смог бы обойти даже Дух резиденции. И призвал своего нового слугу.

- Появилась работа. К нам прибыли гости с востока, они тут недалеко - найдешь сам. Очень хочу узнать, что у них в головах. И почему они такие смелые.

- Сделаю, хозяин, - ответил демон и исчез.

Я откинулся в кресле и закурил.

"Хм... продовольствия в резиденции месяца на три! Не больше. Что будешь делать, если перекроют поставки?"

Что тут думать? Еще ничего не ясно. На крайний случай, съезжу еще разок в Вольные Города и постараюсь объяснить ситуацию доходчивей!

Прошло полчаса, я закурил уже вторую сигариллу, как появился демон.

- Что интересного нашел? - спросил я.

- Хозяин, я пока не очень разбираюсь в здешних реалиях, но мне кажется, что дела не очень хороши.

- Хм... ты меня заинтриговал. Рассказывай.

Слова демона были по меньшей мере интересны, уже этим рассказом он отбил затраты на себя.

В общем, наследил я изрядно. Информация обо мне дошла до действующего архижреца Иулиароса. И судя по всему, воспринял он её крайне серьезно. И кражу асала с библиотекой из заградительной крепости Каргадаш, обкладывание "данью" Вольных Городов и то, что я вполне себе демонолог.

В итоге, между Чистыми Землями и Вольными Городами прошли переговоры, в ходе которых последние согласились пропустить через свою территорию армию темного бога, которая должна была придти по мою душу. И заодно почистить последователей Триединого, которые к тому же начали входить в силу в Вольных Городах. Хотя армия это сильно сказано - скорее крупный сборный отряд из пары сотен ветеранов, трех десятков сильнейших асалов и пары десятков сильных темных жрецов. Но мне и этого хватит. Конечно, в резиденцию они вряд ли смогут войти, но вот осадить и взять измором вполне могут. А вот монастырь они на ноль помножат однозначно. Особенно, если у жрецов будет материал для жертвоприношений. Отряд был почти собран и стоял в заградительной крепости Рахкарас, которая находилась прямо к востоку от территории Вольных Городов.

Всю эту информацию демон смог вычленить из головы одного из делегатов, который являлся фигурой довольно высокого ранга в тайной службе темного бога. Собственно, эта делегация и прибыла со своими идиотскими предложениями только для того, чтобы посмотреть на меня. Так как в противном случае, вопрос решал бы мой заместитель без моего личного вмешательства. Оставался открытым вопрос, как темный жрец, а вряд ли такую должность занимал не служитель культа, не был обнаружен монахами Триединого. Но эту информацию демон не сумел вычленить из головы жреца, так как не рискнул к нему близко приближаться, чтобы тот его не унюхал.

Я отпустил демона, снял защиту от прослушивания и обратился к духу резиденции.

- Дух, пригласи ко мне моих заместителей. Скажи, что вопрос не терпит отлагательств.

- Исполнено, господин ректор, - ответил незримый собеседник через минуту.

- И еще, я решил собрать себе небольшую команду демонов, поэтому не убей их ненароком.

- Согласно регламенту, необходимо написать объяснительную на каждого демона.

- Хорошо, так и сделаю.

Бывшего настоятеля и асала ждать пришлось недолго - не каждый день я прошу их поторопиться. После того, как они прибыли - я обрисовал им сложившуюся ситуацию и сказал, что у меня есть план. Который, естественно, не стал раскрывать. Что этой парочке не понравилось, но вроде как смирились. После чего я их отпустил, предупредив, чтобы они подтянули своих людей. На всякий случай.