Минул час.

У камней душ есть забавное свойство, которое позволяет понять пустой ли он или нет. Причем любому человеку, даже не магу. Заполненный камень душ ощутимо теплый, а пустой холодный как кусок стали. И сейчас в моей руке один такой камень отдавался приятной тяжестью и теплотой. Прирост быстрого резерва на пятую часть за один день работы! Даже золото мешками таскать не так прибыльно!

Просканировав местность вокруг, и убедившись, что никого поблизости не осталось, я сел на свой транспорт и вернулся в Резиденцию.

Шиза, вроде всё прошло успешно?

"Да..."

Но у тебя все равно остались какие-то сомнения?

"Как бы тебе объяснить... Помнишь эту блондиночку?"

В голове появилась фотография довольно миловидной девушки.

Что-то припоминаю. Это Вика... или Кристина? Точно, Кристина. Только к чему ты вспомнил мою любовную интрижку, которая заняла пару дней?

"Хм... ты не запамятовал, как вы с ней познакомились?"

Ты издеваешься что ли? Мне кажется то, что я вспомнил её имя без подсказки мыслеинтерфейса это уже сродни подвигу.

"Освежу твои воспоминания. Ты сидел в одном дорогом кабаке, цедил свой любимый вискарь..."

Убил бы любого сейчас за бутылку хорошего вискаря.

"Не перебивай! Значит, сидел, никого не трогал. А потом она подсела рядом с тобой и, не говоря ни слова, поцеловала тебя в засос!"

Всякое бывает в жизни. Но я хоть пробил её по базе? Может она шпионила за мной?

"Конечно, ты её проверил. Всё было чисто. После этого ты решил не отказываться от подарка судьбы и, с чистой совестью, разнообразил свой вечер".

Похоже на меня, но причем тут существующая ситуация?

"Но весь вечер тебя съедали какие-то сомнения, как будто ты что упустил!"

Стоп-стоп... что то подобное припоминаю. Но тебе пора бы уже закончить свою мысль.

"После того, как тебе поставили мыслеинтерфейс, у тебя появилась абсолютная память и вскрылась любопытная деталь. Ты с ней уже был знаком - ты её зацепил, когда кутил после закрытия проекта А 79 Х. Но ты в тот вечер так набрался, что не смог вспомнить, что у тебя была спутница ночью, которая покинула дом до твоего пробуждения!"

Хм... Проект А 79 Х? Ужасное время было. Я тогда чуть не сдох пока им руководил. Так что я действительно мог так напиться. Но все же причем тут это?

"Вот и у меня ощущение, что в сложившейся ситуации мы упускаем какую-то маленькую деталь!"

Мог бы так прямо и сказать. Без этой лирики. Подробностей у тебя, естественно, нет?

"К сожалению, нет".

Тогда будем иметь это в виду. Но нельзя замораживать планы только из-за смутных подозрений.

Минуло десять дней: камень душ уже был успешно освоен, быстрый резерв подрос и грел моего внутреннего хомяка. Но совершенно не грело душу отсутствие новых кандидатур на проживание в уютном камне душ.

Я уже было собрался отозвать разведчиков и обратить своё внимание на Чистые Земли, но тут вернулся один из демонов.

- Хозяин!

- Нашли демона? - я замер в предвкушении.

- Нет, хозяин.

- Тогда какого ты сюда приперся? - разочаровано ответил я.

- Мы нашли руины!

- Где? - заинтересовался я.

- Примерно пятьсот километров на северо-восток-восток.

Я вызвал карту мира и проверил, что же там находится. Но если верить карте, то там во времена до Вторжения были заболоченные леса и никаких крупных объектов там не наблюдалось.

- Большие руины? - на всякий случай уточнил я, а то вдруг они рухнувшую хибару нашли и спешат доложить.

- Если говорить о площади, то в два раза больше, чем твой город.

- Подробнее!

- Мы не стали приближаться, руины кишат нематериальными демонами. А они нас сразу бы обнаружили.

- Хм... на том столе карта. Отметь точку руин и свободен.

Шиза? Твое мнение?

"Это может быть все что угодно. Начиная от руин из доминиона, которые переместились сюда при вторжении и заканчивая секретным объектом, какого-нибудь ордена демонологов!"

Я могу НЕ пойти туда?

"Если бы я не знал тебя так давно, то я бы сказал, что, конечно, можешь. Но представив, что там может быть в подвалах, ты уже не остановишься. А между прочим жадность это смертный грех в большинстве светлых, да и темных тоже, религиях".

Решено, пора собираться, завтра с рассветом выезжаю.

"Ты понимаешь, что это очень далеко от буферной зоны и риски просто запредельные!"

Интуиция что-то говорит?

"Ничего. Это не интерактивный справочник, чтобы получать четкие и простые ответы!"

Тогда надо ехать!

Я проехал примерно половину пути к руинам, как встрепенулся внутренний голос.

"Что-то не нравятся мне эманации демонического плана впереди".

Подробнее!

"Как будто там пара высших демонов со свитами! Если не больше!"

Что? Это очень-очень плохо!

Я попробовал вызвать свои демонов-разведчиков, но призыв остался без ответа.

Шиза, у нас проблемы... и, судя по всему, очень большие!

"Я уже догадался! К тому же вернулось ощущение, что за нами следят!"

Давно?

"Только что! Похоже это ловушка! Разворачиваемся?"

Предлагаю пробежаться до того скалистого выступа и внимательно осмотреться.

"Хорошая идея, вдруг нас сзади уже отрезали силы демонов!"

Я легонько, чтобы не убить, ударил цепью по спине демона, которого использовал в качестве ездового животного, и тварь, переваливаясь с ноги на ногу, резво припустила в сторону скалы. Пока демон бежал, я успел подготовить несколько антидемонических заклинаний на всякий случай.

Я проверил надежность чар подчинения на демоне и приказал ползти вверх. Благодаря своим когтистым лапам, тварь буквально взметнулась наверх, и я, наконец, смог оглядеться.

"Чувствую, сейчас нас возьмут за задницу!"

Шиза, скажи, что у меня обман зрения!

"Я хотел бы надеяться на это!"

Сколько их? - я не дослушал шизу.

"Двадцать пять тысяч".

Это ... у меня нет цензурных слов. Думаешь это за мной?

"Конечно, нет! Как ты мог такое подумать? Они просто так расположились вокруг тебя! Разуй глаза! Кольцо демонов сжимается! Они обложили тебя охотятся именно на тебя! А я ведь говорил, не надо зарываться! Не стоило охотиться на высших демонов!"

Успокойся! Я еще побарахтаюсь! Летающих тварей нет. Значит, они каким-то другим способом чувствуют меня.

"Ты сидишь на демоне! Если в облаве есть хоть один высший, то он его вполне может чувствовать".

Разумно. Надо подумать, что делать.

" Что тут думать! Убегать надо! Причем быстро! Очень быстро!"

Мда... неудачный рейд. Надо бы оценить качественный состав демонов.

"Ты собрался воспользоваться глазом демонолога?"

Вообще-то, криком. Результат точнее. И на несколько минут он их дезориентирует.

"Тогда они точно будут знать, что ты здесь. В демоническом плане пойдут такие флуктуации".

Они и так знают, что я здесь! А теперь заткнись и не мешай.

Я построил экранирующее заклинание на свою ездовую тварь, заклинание-приемщик и конструкт "Крик Демонолога". Напитал последний маной под завязку и отпустил.

От меня пошли концентрические волны на демоническом плане. Сжимающееся кольцо демонов остановилось и от каждой твари пошли ответные эманации, которые попадали в заклинание-приемщик. Под действием этих эманаций конструкт менял свою структуру, и по этим изменениям можно было понять, какие твари устроили на меня охоту.

Расшифровка!

"Вот это точно конец!! Двадцать пять высших! За тобой одним! Да такими силами миры штурмовать можно, а не гоняться за демонологом-недоучкой!"

Еще раз! Успокойся! Я же сказал, что побарахтаюсь! Путь назад перекрывает только один высший. Поэтому у меня есть шанс прорваться!