Мать смотрела на неё так, словно она была никем, сбродом, грязью под её ногами. И это было хуже всего, потому что Кэйт не могла себя оправдать. Как она могла себя обелить? Что могла сказать, когда всё что было, оказалось…ничем? Леди Тайлинг шагнула к ней с совершенно пустым взглядом, и в следующую секунду щеку девушки обожгла пощечина. Кэйт вздрогнула от неожиданности и схватилась за пылающую щеку:

- Мама…

- Не смей со мной более разговаривать, Кэтрин!

Слова зазвучали в её голове так реально, словно рядом была мать. Кэйт содрогнулась, и Лина, отстранившись, спросила с обеспокоенным лицом все ли в порядке. Девушка слегка кивнула и направилась к выходу.

- Кэт, куда ты?

- Спать. Возможно, завтра утром окажется, что этот кошмар был лишь сном.

Она снова шагала по тому коридору. Кэтрин знала его наизусть, даже сама не желая того. И она шла вперед, спеша и ощущая предвкушение. Впереди была целая жизнь. Она верила, что рядом с ним будущее будет прекрасно. И их ребенком. Она верила Джейсону. Она верила вДжейсона.

Дворецкий совсем не удивился при виде её, одной, в столь поздний час. Возможно, он был предупрежден. Пожилой слуга передал ей, что хозяин скоро будет, и показал, как пройти в одну из многочисленных роскошных гостиных. И Кэтрин послушно направилась в направлении, которое ей указали. В другое время она, возможно, детально рассмотрела бы интерьер и восхитилась его красотой и роскошью, но сегодня была не та ночь, чтобы предаваться подобным глупостям. По дороге сюда, Кэйт твердо решила сегодня же всё рассказать Джейсону. Не то, чтобы она верила в опасения Лины, но лучше ей знать сразу об иллюзорности происходящего, пока ещё не слишком поздно. Губы девушки дрогнули в улыбке. Не слишком поздно. Что за чушь? Для неё больше нет такого понятия как «слишком поздно». Она беременна. Что теперь можно исправить в глазах общества? Улыбка на её губах погасла.

Как же взбеситься мать, когда узнает! Кэтрин не могла себе представить, что будет, когда это произойдет. Но, возможно, даже лучше, если всё будет так, как будет. Конечно, мать не простит ей подобной выходки, но, когда, через пару лет, она успокоится и им удастся поговорить, когда она поймет, что всё уже было безнадежно, когда увидит своего внука или внучку… она простит её сумасбродство. Кэйт хотелось верить в это.

Ход её мыслей прервал сдавленный звук, неожиданно раздавшийся совсем рядом. Кэтрин замерла, прислушиваясь. Она остановилась напротив дверей ведущих, как ей показалось, или в кабинет, или же в библиотеку. Тишина затягивалась. Кэтрин шагнула вперед, когда снова раздалось невнятное, полузадушенное «да…». Короткий вскрик остаточно помешал ей пойти дальше. Неуверенно оглянувшись, девушка сделала шаг в направлении двери. У Джейсона гости? Против воли её тянуло туда. Рука Кэтрин легла на дверную ручку, но она не решилась распахнуть дверь.

- Да, ну давай же!- громкий стон перекрыл поток слов.- Быстрее…Да..пожалуйста!

В ответ раздался не разборчивый мужской рык. И сердце в груди замерло. Она снова ощутила такую знакомую боль. Внутри всё заледенело. И время остановилось. Побледнев, словно полотно, Кэтрин медленно попятилась обратно, не чувствуя ног. К горлу подкатила тошнота. О Боже…

- Мисс… Мисс, с вами всё в порядке? – уже в холле её перехватила взволнованная служанка.

- Ч-что?- Кэйт, ничего не понимая, подняла глаза на молоденькую девушку, и в её сердце на мгновение расцвела надежда. Вцепившись в руку прислуги, словно сумасшедшая, Кэтрин спросила:

- Скажите, ваш хозяин принимает кого-то из друзей?

- Нет, мисс, но я не…

Желудок неприятно сжался, тошнота подступила ещё ближе. Её сейчас стошнит! Как он мог?

- Ваш хозяин дома, не правда ли?

- Да, мисс. Но что…

Не дослушав девушку, Кэтрин резко отпустила её руку и, развернувшись, побежала к выходу. Но распахнув двери, она вдруг оказалась в своей спальни, в постели, изможденная, всё ещё покрытая испариной после долгих часов родов.

- Какой он красивый… - с улыбкой произнесла повитуха, протягивая ей брыкающийся комочек. Дрожащими руками Кэтрин взяла ребенка на руки. Малыш был весь сморщенный, с розовой кожицей и, не переставая сучил ножками и ручками, выражая своё неудовольствие. Чувствуя, как по щекам стекают слезы, Кэйт крепче прижала его к груди и осторожно коснулась крохотных пальчиков. Её затопили боль и благоговение перед этой хрупкой жизнью, перед её драгоценным сыном.

- Ну, здравствуй, кроха. Я так давно хотела тебя увидеть,- её губы целуют лобик малыша. – Себастьян,- шепчет Кэйт горячо, чувствуя невыносимое счастье впервые за долгие девять месяцев неопределенности. И внезапно проваливается в сон. Всё меняется. Она просыпается от истошного крика своего сына. Но его к ней не несут. Уже так долго. Его пора кормить. Но крик ребенка становится всё тише и тише. Плохое предчувствие затапливает все внутри, сжимаясь кольцом удушливого страха. На пороге появляется мать.

- Где мой сын?- от резкого тона дочери, леди Тайлинг морщится, но её взгляд тверд и выражает решимость. Кэтрин чувствует, что сердце перестает биться.

- Мне очень жаль, милая. Но так будет лучше для тебя…

- Не надо!- Кэйт рывком села в постели, протягивая руку к фантому из сна. Плач сына всё ещё стоял в её ушах погребальным звоном. Но это сон. Девушка сквозь дрожь медленно выдохнула. Всего лишь сон. Очередной ненавистный кошмар. Оглядевшись, Кэтрин постепенно вспомнила, где она. За окном всё ещё было темно. Но, возможно, это последние самые темные часы перед рассветом? Как же она ненавидела ночь! Кэйт медленно опустилась на подушку, всё ещё пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание. Она так устала от преследующих её боли и бессилия. Так устала искать пути, чтобы вернуть всё назад. Но теперь она близка к цели, как никогда. Рафаэль, тот, кто поможет ей обрести покой, сам того не зная. Скоро все изменится. Она отыщет сына. Отыщет и уже никогда не позволит исчезнуть из своей жизни. И никогда-никогда не допустит, чтобы он вырос таким же циничным ублюдком, как его отец.

3 глава

1820 год. Англия.

- Это ошибка,- голос Джейсона прозвучал как никогда твердо. Уверенный в своих словах, он не смел сомневаться ни на миг. – Я допускаю, ваши информаторы лгут.

Он всё ещё стоял спиной к своему собеседнику, изучая крутой обрыв, на краю которого они находились. Это и укрыло от него то, как губы мужчины на мгновение дрогнули.

- Боюсь, господин Левидж, что это правда.

- И что же, позвольте спросить, заставляет вас так думать?- Левидж резко обернулся, пристально всматриваясь в лицо человека, стоявшего напротив. Он знал его слишком давно, чтобы сомневаться в его словах. Но так же Джейсон слишком отчетливо сознавал: такого не могло быть. В принципе. Слишком недопустимо. Слишком жестоко, чтобы там не случилось. Не могло.

Собеседник молча взглянул прямо ему в глаза.

- Почему же вы молчите? Думаю, вам есть, что сказать.

- Вы правы, Левидж, мне есть, что сказать. Но действительно ли вы хотите это услышать?

- Да говорите, черт бы вас побрал!

Бровь мужчины приподнялась в легком недоумении от внезапной вспышки ярости. Кто бы мог подумать…

- Да, это на самом деле, правда, мой дорогой друг. И я бы рад был вам сообщить, что мои информаторы ненадежны или ошиблись.

- Но?

- Но я видел всё своими глазами. Так, что никакой ошибки. Мне очень жаль,- тяжелая рука опустилась на плечо Джейсона, выражая молчаливую поддержку. И уже через несколько мгновений он остался один на краю пропасти, находившейся у его ног. Его личной пропасти.

Как так могло быть?

Никакой ошибки…

- Ошибка? Нет никакой ошибки! Моя будущая жена действительно прекрасней всех на свете.