Звонкий смех, раздавшийся позади, разорвал пелену воспоминаний, возвращая Джейсона в реальность.

- Ты слишком мил, чтобы быть настоящим…

Мил? Да что вы! Он просто слишком наивен, чтобы знать правду. Хотя Рэйфу, наверное, её лучше и не знать. Не его вина, что эта сучка попалась на его пути, и он не смог устоять перед её уловками.

Джейсон полуобернулся, разглядывая гостей. Скука. Как давно он её не ощущал. Но здесь – в старой доброй Англии – абсолютно всё навевало скуку. Почему он всё ещё здесь? Его тошнило от окружавшей обстановки. Не лучше ли будет уехать и всё позабыть? Эта мысль согрела Джейсона. Он обязательно так и сделает. Уедет и сожжет все мосты. Но прежде…

Левидж улыбнулся и, склонив голову, приподнял бокал, приветствуя брата с будущей родственницей. Рафаэль отсалютовал ему в ответ, Кэтрин проигнорировала, что в последний месяц она делала повсеместно. Хорошая тактика, милая, но тебя это не спасет. Джейсон снова обратил свое внимание на гостей и через несколько секунд переключился на ночной пейзаж, открывавшийся с балкона, на котором он стоял. Возможно, игра и не стоила свеч. Возможно, ему не стоит даже тратить своё время и оставить её в покое. Пускай играет в свои игры в неведении. В конце концов, это было бы лучшим решением для всех. Но…

Но правда заключалась в том, что Джейсон Левидж никогда не слыл альтруистом. Ему и прежде было неведомо всепрощение и сострадание к раскаявшимся грешным душам. А уж теперь.… В правилах его жизни всё было совсем-совсем иначе. И это означало, что он не мог успокоиться до тех пор, пока не будет удовлетворено чувство глубоко в душе, призывающее всё разрушить и сломать, причинить боль, ощутить вкус первой крови противника. Он жаждал крови, и он намеревался получить то, чего хотел. Он был бы рад всё оставить как есть, но не мог.

- Рэйф…- до его ушей снова донесся женский смех.

Этот звук резанул слух, словно разорвавший тишину выстрел пистолета. Она слишком легко всё забыла в то время, когда не имела права забывать. Чересчур легко ушла, когда должна была вернуться. Оставила все как есть, а ведь должна была бороться.

Джейсон искренне надеялся, что не задержится здесь, и он предвкушал, что покинет Англию, как только всё её радужные планы рухнут, улыбка исчезнет с её прекрасного лживого лица, и Кэтрин Тайлинг останется ни с чем, полностью осознавая, что он – тот, кто лишил её всего.

Игнорировать его становилось всё труднее. Хотя, казалось бы, что может быть легче теперь, когда он стал соучастником их игры «я тебя впритык не вижу, но буду мило улыбаться, когда придется»? Если бы Кэтрин не знала его, то вполне могла бы предположить, что ему стало наплевать. Вполне вероятно. Только к чему тогда были все эти угрозы? Ложный маневр от Джейсона? Сомнительная победа.

- Вы как будто избегаете друг друга,- раздался совсем рядом голос Рафаэля. – Что-то случилось?

- Что?- Кэтрин обернулась и тут же оказалась в объятиях жениха.

- Вы с Джейсоном. Ты за всё это время и пяти минут с ним не проговорила.

О, ну вот это уже спорный факт. Пять минут говорила точно. Или слушала его угрозы? Ну, в общем, всё дело в том, что твой братец, любимый, ужаснейший собеседник. А ещё…

- Правда?- девушка заставила себя изобразить легкое огорчение от сознания сего факта. – Прости. Это не специально. Просто, когда ты рядом, мне хочется быть только с тобой.

- Кэйт,- Рэйф улыбнулся и обнял её крепче,- ты же знаешь, что я чувствую то же самое.

- Да. Но ещё я знаю как важно для тебя то, что твой старший брат наконец-то вернулся сюда, - и какого черта, спрашивается, он вернулся сюда именно сейчас?!- И я обещаю, что исправлюсь.

Завтра. Или на следующей неделе. Да, она обязательно снизойдет до этого ублюдка. Возможно, даже, нечаянно прольет вино на его вечерний костюм.

- Рад это слышать. А вон и Джейсон. Почему бы нам не развлечь его? Кажется, братец совсем заскучал. Пойдем,- Кэтрин ничего не осталось, как с милой улыбкой на губах последовать за Рафаэлем. Ситуация граничила с абсурдом: она, её нынешний жених и человек, который разбил её жизнь на куски. Как бы ей хотелось, чтобы Рафаэль узнал правду. Но как она могла ему её рассказать, не задев при этом свои интересы и не загубив возможность разыскать сына. Стоило ли одно мгновение искренности и воскрешение старых призраков того, чтобы вновь лишиться иллюзорного, но всё же шанса отыскать Себастьяна?

Она не смела так рисковать.

И пускай. Если для того, чтобы добиться своего ей придется улыбаться этому подонку, она будет. Если бы он только знал, чегопо его милости она лишилась.

- Джейсон,- Левидж обернулся и, окинув их взглядом, приветливо улыбнулся.

- А вот и наша счастливая пара. Мисс Тайлинг, вы сегодня очаровательны.

- Благодарю вас, мистер Левидж.

- О, нет-нет-нет. Не нужно этой официозности, прошу вас. Вы же уже почти член нашей семьи. А в семье мы привыкли обращаться друг к другу по имени.

Кэтрин на мгновение опустила глаза, пытаясь побороть себя.

- Джейсон… О Боже… Джейсон, - она почти шептала его имя. У неё больше не было сил говорить. Его сильные руки, прижимающие Кэтрин к своему обнаженному телу, создавали для неё целый мир, в котором она ощущала себя в безопасности…

- В таком случае, Джейсон, я почту за честь, если вы будете звать и меня по имени.

- С удовольствием. Кстати, Рэйф, должен тебя предупредить: Эдриан ищет тебя уже где-то около получаса. Уж не знаю, что там у неё стряслось, но, кажется, это срочно.

- Точно. Я совсем забыл. Ты простишь меня, милая? Я обещал Эдриан поговорить с ней. Это не займет много времени.

- Ну конечно. Я уверена, ты не стал бы покидать меня по пустякам. Иди, - Кэтрин отпустила руку Рафаэля и улыбнулась, провожая его взглядом, пока он совсем не растворился в толпе приглашенных.

- Ну, ты и актриса! Браво! Я же почти поверил, что тебе невыносимо оставаться без него,- голос Джейсона прозвучал насмешливо и презрительно, и Кэтрин пожалела, что они находятся не в бальном зале. Она бы многое отдала лишь бы не быть сейчас здесь и с ним.

- Когда ты, наконец, уберешься и оставишь нас в покое?- девушка повернулась к нему. – Я уверена, Рэйф как-то переживет, если тебя не будет на свадебном торжестве.

- Ну да. Или, как вариант, самого торжества не будет, - голос мужчины стал холодным. – Или ты решила, что я пошутил, когда приказал тебе оставить Рафаэля в покое?

- Если ты думаешь, что мне не наплевать на то, что ты сказал, то ты глубоко ошибаешься, братец.

Джейсон усмехнулся, словно она сказала что-то невероятно смешное. Он оттолкнулся от кованой ограды балкона и в какое-то мгновение оказался позади неё.

- А, если ты считаешь, что япошутил, то ты ещё более глупа, чем я думал,- его шепот обжег её, словно она слишком близко приблизилась к открытому огню. – Я бы на твоем месте занервничал, ведь, думаю, многим будет интересно узнать, как ты провела свое лето в Вене два года назад.

- Тебе никто не поверит.

- Возможно,- он усмехнулся, по-прежнему стоя позади неё. – Может, все решат, что я сошел с ума от ревности, и хочу увести у брата невесту. А, может, всех заинтересует тот факт, что ты уже давно не девственница, который, кстати, может подтвердить любой врач в Лондоне. Как думаешь, любимая?

Слова «Ты не посмеешь» почти сорвались с её губ.

Джейсон мог всё.

Но…

- Ну, тогда, наверное, мне придется рассказать и о том, с кем я её потеряла,- Кэйт резко обернулась и оказалась с ним нос к носу. – Мне кажется, Рэйф очень обрадуется, когда узнает, каким низким и подлым подонком оказался его любимый старший брат. Он возненавидит тебя,- её шепот был полон скрытого триумфа, на её губах была легкая улыбка. Но внутри всё свернулось в тугой ком, который душил её изнутри, распаляя желание ударить его, заставить замолчать.

- Ну, тут уж я буду с ним солидарен. Знала бы ты, любовь моя, как я ненавижу себя за то, что когда-то тебя трахал.