- Эжен Девлуа, немедленно прекратите паясничать! - потребовала Элен.

 - Чего ты от меня хочешь? - устало спросил Эжен.

 - Я хочу, чтобы ты хорошенько подумал и отдал мне то, что я заслужила! - выпалила Элен. - Если ты не можешь изменить решение, чтобы не потерять лицо, то я требую, чтобы ты передо мной хотя бы извинился!

 - Я?! Перед тобой?! - Эжен окинул Элен презрительным взглядом.

 - Да, ты передо мной! Я ничем не заслужила такого отношения.

 - Ты предала наши чувства! - патетично воскликнул Эжен.

 - Какие чувства?! Очнись, Эжен! Я никогда не любила тебя. Мне было хорошо вместе с тобой. Ты отличный товарищ, прекрасный собеседник, но то, что я к тебе чувствовала, было вовсе не любовью!

 - Вот видишь, теперь ты еще что-то от меня хочешь.

 - Боже мой! - От избытка чувств Элен всплеснула руками. - Эжен, ты сошел с ума!

 - Может быть и так,"но место старшего менеджера теперь твоим не будет никогда.

 - И извиняться ты тоже не собираешься?

 - Не собираюсь.

 - Тогда мне больше нечего здесь делать, - заявила Элен. - Прошение об увольнении я подам Франсуа.

 Эжен фыркнул.

 - Я уверен, что ты все сделаешь правильно. Ты же у нас умная!

 - Прекрати издеваться надо мной, Эжен, иначе я подам на тебя в суд.

 - Ты ни за что не выиграешь дело!

 - Ну и что, - спокойно ответила Элен, - зато я постараюсь сделать так, чтобы все газеты, от солидной «Фигаро» до желтой «Паризьен ожурдуи», говорили об этом деле!

 - И что тебе это даст? - спросил Эжен нарочито спокойным тоном.

 - Просто я в красках и деталях сообщу всему свету, что ты взял меня на работу только потому, что я с тобой спала. Потом выгнал, когда я надоела. Как тебе такой расклад, Эжен? Может быть, Ты сумеешь спасти свою репутацию, а заодно и шкуру?

 - Черт, - выругался он, - Элен, ты не сделаешь этого!

 - Еще как сделаю! - пообещала Элен, и по ее глазам Эжен понял, что она действительно готова на все. - Еще одно слово!

 Элен развернулась и пошла прочь. У двери ее нагнал Эжен и схватил за руку.

 - Слушай, - зашептал он, - мне кажется, что я смогу признать свою ошибку... Хочешь, ты станешь старшим менеджером хоть завтра?

 - Уже не очень, - пробормотала Элен, понимая, что разговор повернул куда-то не туда.

 - Все, что тебе нужно, только переспать со мной! - Эжен не обратил на ее слова ни малейшего внимания.

 - Пошел к черту! - крикнула Элен и попробовала вырваться из его рук.

 Ну что же ты, - хрипло говорил Эжен, пытаясь удержать Элен и одновременно залезть ей под юбку, - давай прямо здесь! На столе. Знаешь, я давно мечтал о чем-то подобном.

 - Эжен, прекрати немедленно! - ледяным голосом потребовала Элен. - Мне противно то, что ты сейчас делаешь. Отпусти меня!

 - Нет, я не хочу тебя отпускать! - Эжен нервно рассмеялся. - Почему это кому-то можно, а мне нельзя? А?

 - Оставь меня в покое! - потребовала Элен. Она почувствовала, что Эжен не способен контролировать себя, и страшно испугалась.

 - Давай, давай же! - требовал он, тесня ее от двери к письменному столу.

 - Нет, Эжен, перестань! Я не хочу этого! - пролепетала Элен.

 Еще ни один мужчина не смел себя так с ней вести. Элен растерялась. Она не знала что делать. Даже позвать на помощь не было никакой возможности: кабинет Эжена находился далеко от прочих, да и дверь была толстая.

 Господи, а если он сейчас меня изнасилует? - с ужасом подумала Элен.

 Она стала биться в руках Эжена, словно раненая птица в клетке. Элен почти уже ничего не соображала.

 - Вот так! Мне нравится! Давай, сопротивляйся!

 Эти слова Эжена моментально отрезвили Элен. Она бросила быстрый взгляд вокруг и увидела на столе пресс-папье. Чудом Элен удалось высвободить одну руку. Она схватила довольно увесистое пресс-папье и с силой опустила его на голову Эжена. Она вскрикнул и осел на пол.

 Элен сразу же рванулась к выходу. Она понимала, что нельзя терять ни секунды.

 - Я тебя еще найду! - прохрипел Эжен ей вслед. По его лицу текла кровь.

 Боже, у него есть ключи от моей квартиры! - вдруг вспомнила Элен, заметив на вешалке у двери пиджак Эжена. Недолго думая, она схватила пиджак и бросилась из кабинета прочь.

 На бегу она достала из кармана пиджака связку своих ключей, отшвырнула пиджак и понеслась к выходу из здания. Сейчас она надеялась только на то, что Эжену не до преследования.

 Элен выбежала на улицу и поймала такси.

 Только в машине она до конца поняла, какой опасности только что избежала. Крупная дрожь начала сотрясать ее тело. Элен почувствовала, как из-за нервного потрясения у нее не попадает зуб на зуб. Сейчас она мечтала только об одном: оказаться дома и запереть дверь. Сразу же вызвать мастера и сменить все замки. Ей казалось, что дома она будет в безопасности.

 Но в квартире ее поджидал сюрприз. И даже не один.

***

 - Привет, как дела? - спросил он, широко улыбаясь.

 - Шарль, что ты здесь делаешь?! - удивленно воскликнула Элен.

 - Пришел побеседовать с тобой кое о чем.

 - Как ты узнал мой адрес?

 - О! Это было довольно просто! - Шарль весело усмехнулся. - Достаточно проследить тебя от работы до дома. Что я и сделал еще во вторник.

 - Почему пришел только сейчас?

 - Потому что изменились некоторые обстоятельства.

 - Подожди, а как ты вошел в квартиру?

 - Ну не ждать же мне тебя на лестничной клетке?! - возмущенно ответил он.

 - Как ты попал в мой дом?! - настойчиво требовала объяснений Элен.

 - Очень просто. - Шарль достал из кармана связку каких-то странных металлических стержней и продемонстрировал Элен.

 - Что это такое? - удивилась она.

 Шарль рассмеялся.

 - Слушай, я и не представлял, что можно быть такой наивной!

 - Моя наивность не твоего ума дело! - довольно грубо ответила Элен. Она слишком устала за сегодняшний день от самодовольных мужчин, чтобы соблюдать приличия.

 - Это набор отмычек.

 - Что?! - возмущенно ахнула Элен. - Это значит, что ты взломал дверь моей квартиры?

 - Да, ты все правильно поняла.

 - Шарль, а тебя мама в детстве не учила тому, что хорошо, а что - плохо? - ядовито поинтересовалась Элен. - Открывать чужие двери отмычками - это преступление! Я сейчас могу вызвать полицию и тебя тут же арестуют!

 - Но ты этого не сделаешь.

 - Почему это?

 - Хотя бы потому, что я пришел сюда, нарушил закон, исключительно чтобы поговорить с тобой. Разве ты сможешь мне отказать?

 - Что тебе нужно, Шарль? - устало спросила Элен. У нее уже не осталось сил ни спорить, ни сопротивляться.

 - Слушай, а почему это ты в таком виде? - удивленно спросил Шарль.

 - Какое тебе дело до моего вида? Что ты хотел сказать?

 - Да и эта дурацкая прическа... Она тебе совершенно не идет!

 - Я тебя забыла спросить, как мне одеваться и как причесываться! Или ты выкладываешь, зачем сюда пришел, или сейчас же убираешься из моего дома!

 - Ты стала очень нервной, Элен. - Шарль грустно покачал головой. - Мне кажется, что тебе следует отдохнуть, чтобы успокоиться и прийти в себя.

 - Станешь тут спокойной, когда в дом вламывается мужчина, а на работе тебя пытаются изнасиловать, - пробормотала Элен. Глубоко вздохнув, уже громче она спросила: - Что ты мне хотел сказать?

 Шарль широко улыбнулся.

 - Во-первых, я хотел передать тебе привет от нашего общего знакомого.

 Он полез в карман и вытащил кассету. Элен почувствовала, как дурнота подступает к горлу. Чтобы не упасть, Элен пришлось прислониться к стене.

 - Где ты взял эту гадость? - наконец смогла выговорить она. - Шарль, я даже подумать не могла, что ты можешь прийти ко мне с этим!

 - Где я взял эту кассету, не так важно, моя милая Элен, - отвратительно улыбаясь, ответил Шарль, - важно то, что запечатлено на этой кассете.