Уже одно это привело Дженнифер в уныние, к тому же сцена выглядела как кадр из фильма Феллини: все были в маскарадных костюмах, один причудливее другого. Здесь был пират с черной повязкой на глазу, Клеопатра, чьи обведенные тушью глаза пялились из-под густой челки, Мария-Антуанетта в огромном кринолине и с красивыми мушками на лице, а также, среди прочих, полуодетая русалка, в которой легко угадывалась Феба Биллингс, шустрая сценаристка.

Дженнифер пробиралась сквозь толпу, закипая от злости. Только этого ей не хватало — сборища пьяных гостей, роняющих пепел на ковры и явно собирающихся веселиться до утра!

Она нашла Ричарда в кухне, смешивающего «дайкири» в шейкере. Он нарядился под Тарзана, с обнаженным торсом и леопардовой шкурой вокруг пояса. При других обстоятельствах Дженнифер мигом разомлела бы от его неотразимой сексуальности.

— Привет! — крикнул он. — Я уж было начал за тебя беспокоиться.

— Мог бы и позвонить, — холодно ответила она. — Вместо того чтобы сидеть и рвать на себе волосы от беспокойства. Тем более что это неправда.

— Эй! — Ричард положил ей руку на плечо. — Ты что, сердишься? Я, видишь ли, заглянул к Монти, и он пригласил меня на заключительную вечеринку. А потом...

Дженнифер знала, что это был праздник в честь завершения съемок очередного фильма. Ричард все еще пытался ей что-то объяснить.

— Ну вот, некоторые из нас решили, что кончать веселье еще рано, и мы перебрались сюда. Поскольку завтра суббота, я решил, что проблем не будет.

Дженнифер вздохнула.

— К сожалению, мне в этот уик-энд придется работать. Все время.

Тень разочарования пробежала по лицу Ричарда, но, к его чести, он не стал спорить.

— Надо так надо, — сказал он. — А пока что почему бы тебе не расслабиться и не присоединиться к нам? По дороге сюда мы прихватили пиццу, в духовке еще лежит хороший, теплый кусок.

В самом деле, почему бы и нет? — подумала она. Негодование, вызванное тем, что Ричард пригласил в дом эту разношерстную толпу, не спросив у нее согласия, мигом улеглось перед его готовностью принять изменение ее планов.

— Идет! — сказала она с улыбкой.

— Я даже утащил для тебя костюм из студии. — Он игриво подмигнул ей. — Посмотри на кровати!

Оказавшись наконец одна в своей комнате, Дженнифер изумленно уставилась на разложенную перед ней экипировку, в которой вполне можно было исполнять танец живота, но для себя Дженнифер такой костюм бы не выбрала. В него входили узенький бюстгальтер из золоченой парчи и просторные шаровары из той же ткани, туго охваченные резинками на лодыжках. На полу стояла пара позолоченных сандалий.

— Он, верно, с ума сошел! — рассмеялась Дженнифер.

Однако ей вовсе не хотелось рисковать испачкать пиццей или коктейлем свое дорогое платье. Она сняла его и поискала в гардеробе что-нибудь хотя бы отдаленно напоминающее маскарадный костюм. Безуспешно.

Любопытство взяло верх, и, сняв лифчик, Дженнифер примерила костюм восточной танцовщицы. Она зачесала волосы назад и заколола их усыпанной «драгоценностями» заколкой.

Эффект оказался поистине ошеломляющий. Никто бы не узнал благоразумную деловую женщину-юриста в этой чувственной, сексуальной диве с полуоткрытой грудью и голым пупком.

Дженнифер припомнила костюм Фебы: крохотный верх от бикини и блестящий рыбий хвост, начинающийся внизу, на бедрах. Она почувствовала злорадное удовлетворение от того, что выглядела в этом костюме гораздо соблазнительнее.

Почему бы и нет? — снова подумала она и вышла в гостиную, где вовсю гремела музыка.

Не считая нескольких восхищенных мужских взглядов, никто не обратил внимания на то, что она появилась, как ей казалось, почти обнаженной. Несколько разочарованная, Дженнифер прошла в кухню.

Ричард, вытиравший руки, обернулся и увидел ее. Его глаза широко открылись, и он восхищенно присвистнул.

— Прошлый уик-энд мы мерзли в снегу, а сегодня я выступаю почти голая, — заметила Дженнифер, доставая пиццу из духовки. Та была теплая, с оливками, грибами и толстым слоем расплавленного сыра.

Ричард наклонился и пробормотал ей на ухо:

— Как думаешь, если мы польем этих людей газировкой, они уйдут домой?

— Ты же сам их пригласил, а теперь!.. — Она недоуменно пожала плечами, наливая в высокий стакан пиво из холодильника.

— Ох, не напоминай мне!

В кухню неожиданно заглянула Феба.

— О-о... — выдохнула она. — Я не помешала?

— Пока нет, — хитро прищурившись, ответил Ричард. — Чего желаешь? Налить тебе выпить?

— Да, спасибо! — Она подставила стакан, и он плеснул ей «дайкири». Феба бросила долгий взгляд на Дженнифер, потом на Ричарда и, видимо, поняв, что ей здесь ничего не светит, удалилась, демонстративно виляя бедрами.

— Ммм, — промычала Дженнифер, впиваясь зубами в пиццу и испытывая настоящее наслаждение.

Гости начали заглядывать в кухню с пустыми бокалами, и Ричард всем наливал. Дженнифер больше не видела никого из знакомых; Монти, по-видимому, не пришел. Слава Богу! Она совсем позабыла о нем, когда надевала этот костюм.

Вскоре отодвинули кофейный столик к стене и начали танцевать.

— Пошли! — Ричард схватил бумажную салфетку, вытер Дженнифер губы после пиццы и поднял ее на ноги. — Приглашаю!

Они не танцевали друг с другом много лет. Он поставил кассету с аргентинскими танго, чувственными и зовущими. Несмотря на обычную сдержанность, Дженнифер охотно откликнулась, тем более что никто не обращал на них никакого внимания.

Ричард держал ее за талию, извиваясь всем корпусом, пока они двигались среди других танцоров. Дженнифер тоже начала игриво вилять бедрами, счастливо улыбаясь.

Когда она снова взглянула на него, то обнаружила, что глаза Ричарда устремлены на ее грудь, которая чуть ли не вываливалась из лифчика при движении. Ну и ладно, пусть пялится! Он ведь ее муж как-никак.

Вокруг них чокались бокалами, шутили и смеялись, выделывали немыслимые танцевальные па. Уж эти люди явно не страдают комплексом неполноценности, с некоторой завистью подумала Дженнифер.

Но волновал ее только муж, с его густыми темными волосами, с широкой грудью, вздымающейся под леопардовой шкурой. Зеленые глаза сияли, дыхание участилось, мышцы играли, и он звал ее соединиться с ним в языческом танце юности и любви.

Дженнифер ощутила в себе раскрепощенность, которой прежде никогда не испытывала. Она передернула плечами и начала ритмично извиваться, словно действительно исполняла танец живота. Когда-то она посещала танцевальную студию, но, пропустив несколько занятий из-за загруженности на работе, забросила ее. Теперь она жалела, что мало занималась.

Темп музыки ускорился. Слава Богу, все были поглощены собственными действиями, иначе ей стало бы очень неловко, когда Ричард просунул руки ей под мышки и большими пальцами влез под тугой, сверкающий лифчик.

Ее губы беспомощно и соблазнительно приоткрылись, и он тут же наклонился, быстро поцеловал ее и тотчас откинулся назад.

Сердце Дженнифер затрепетало, и ее вдруг охватило неистовое желание. Но что можно себе позволить, когда квартира полна посторонних людей? Ох, если бы у нее была волшебная палочка, чтобы заставить их всех провалиться сквозь землю!

Она вцепилась Ричарду в шею и откинулась назад, корчась и выгибаясь.

— Давай перенесемся в знойную Африку, — прошептал Ричард, выводя ее из толпы и увлекая в спальню. Он закрыл за собой дверь и запер ее.

Теперь в музыке и впрямь звучали африканские ритмы, отчетливо слышные даже здесь. Дженнифер прильнула к мужу, жадно ища его губы, молча требуя близости.

Целуя Дженнифер, он шарил руками по ее телу, почти грубо тиская ее налитые груди, пока их соски не отвердели. Затем прыгнул на кровать, потянув ее за собой. Он вынул заколку, и ее волосы потекли золотым водопадом по плечам. Одна секунда, и Ричард оказался сверху, сорвав с нее бюстгальтер, а с себя — костюм Тарзана.

Он с жадностью облизывал ее отвердевшие соски, пока она не издала гортанный стон и не сжала его узкие бедра своими ногами.