На этот раз ему удалось справиться с Аподату, но делать это с каждым разом становилось все труднее. И к тому же, вернув себе человеческий облик, он окажется беззащитен. А в том, что нападение неизбежно, Куин не сомневался.

Затаив дыхание, Ларина ждала, когда Фэллон нагнется, чтобы прижаться губами к ее губам. Она смотрела в его зеленые глаза и чувствовала, что вся дрожит от радостного предвкушения. Таких глаз Ларина не видела ни у кого. В них читалось безмерное одиночество, но где-то в самой глубине разгорался голодный огонь.

К собственному удивлению, Ларина вдруг почувствовала ответный голод. Ей вдруг безумно захотелось, чтобы Фэллон ее поцеловал.

Ощущая жар его тела, Ларина внезапно забыла обо всем: о Дейрдре, о нависшей над ней опасности, даже о Свитке, который поклялась охранять. Все, о чем она могла сейчас думать, был мужчина, грудью прижавший ее к двери.

Но в тот момент, когда его губы почти коснулись ее собственных, он вдруг резко оттолкнул ее в сторону и с проклятием распахнул дверь. Изумленная Ларина захлопала глазами – она-то считала, что он чувствует то же самое.

И тут тишину прорезали пронзительные крики. Ларина высунулась в коридор. Все жители замка уже проснулись и были на ногах.

Подобрав пышные юбки, Ларина устремилась туда, откуда неслись вопли, и на полдороге к главному залу услышала скрипучий визг виррана, который невозможно было спутать ни с чем.

– Нет… – прошептала она, со всех ног бросившись туда.

Неужели кому-то из вирранов удалось пробраться в замок? Выходит, Дейрдре узнала о ней? Но как? Или, может, пришли за Фэллоном, лихорадочно размышляла она на бегу. Хотя сейчас это было уже не важно. Нужно как можно скорее уничтожить уродливую тварь, пока та не натворила бед.

Добежав до коридора, ведущего к главному залу, Ларина была вынуждена остановиться, чтобы протолкаться сквозь толпу выбегавших оттуда перепуганных людей. Потом она услышала, как кто-то выкрикнул ее имя, и, обернувшись, увидела Малькольма, локтями прокладывавшего себе дорогу в толпе. Тревога в его голубых глазах лучше всяких слов говорила о том, что сбылись ее худшие страхи. Итак, Дейрдре все-таки нашла ее.

Пустив в ход силу, которую она до сих пор тщательно скрывала, Ларина отшвырнула в сторону тех, кто оказался у нее на пути, и протолкалась в опустевший главный зал. Там уже не было ни души – во всяком случае, так ей показалось вначале. Ларина обежала взглядом зал и онемела, увидев опередившего ее Фэллона, – застыв посреди зала, он не сводил с виррана глаз. Мерзкая тварь, прижавшись всем телом к стене, висела под самым потолком.

Словно во сне она увидела, как Фэллон бесшумно выпустил когти – в ярком свете свечей они зловеще блеснули точно кинжалы из черного обсидиана. Ларина застыла, пожирая Фэллона взглядом. При мысли, что сейчас она собственными глазами увидит его превращение, у нее екнуло сердце. Ей не терпелось узнать, как он выглядит в облике Воителя, когда тело его станет того же цвета, что и когти.

Однако этого не случилось – заметив застывшую на пороге Ларину, вирран поднял голову и испустил еще один пронзительный, визгливый крик. Этот крик вернул Ларину к действительности. Но в тот момент, когда она уже приготовилась дать волю своему богу, Фэллон вдруг резко протянул руку и схватил желтолицую тварь за лапу.

– Убирайся! – не оборачиваясь, прорычал он.

Послушно кивнув, Ларина молча выскользнула за дверь. Спорить она не стала. Но если Фэллон решил, что она испугалась и не намерена сражаться, то его ждет сюрприз.

Фэллону до сих пор не верилось, что он наткнулся на виррана, и где? В королевском дворце! Но сейчас его гораздо больше беспокоило то, что Ларина без колебаний бросилась за ним. Большинство женщин на ее месте, услышав подобные крики, с визгом попадали бы в обморок. Но не Ларина.

Восхищение ее смелостью сменилось желанием схватить девчонку за плечи и хорошенько встряхнуть. Неужели она не понимала, что рискует жизнью? Ладно, с Лариной он разберется потом.

А сейчас нужно избавиться от виррана… и сделать это придется, не превращаясь в Воителя. С обитателей замка на сегодня, пожалуй, уже хватит впечатлений. Объяснять, откуда у него вдруг взялась черная кожа, клыки и похожие на турецкие ятаганы когти, просто не хватит фантазии.

Вытащив из сапога небольшой кинжал, Фэллон не сводил глаз с омерзительной твари. Оставалось только надеяться, что Ларина впопыхах не заметила его когтей.

На первый взгляд вирран казался не таким уж страшным, но Фэллон знал, что это впечатление обманчиво. Его длинные когти могли мгновенно разорвать человека пополам. Голова этой твари с чудовищно огромной пастью, усаженной несколькими рядами острых как бритва зубов, внушала ужас. А при одном взгляде на его выпученные глаза по спине Фэллона пополз знакомый холодок.

– Ты явился за мной? – вызывающе бросил Фэллон. Вирран, разинув рот, испустил скрежещущий визг, от которого кожа Фэллона покрылась мурашками. – Ну что смотришь, тварь? Спускайся вниз и сражайся со мной!

Словно только и дожидавшийся этого вирран одним прыжком оказался на полу. Фэллону вдруг мучительно захотелось превратиться в Воителя – кажется, впервые с того дня, как он отпустил на волю своего бога, чтобы спасти Кару. С каким бы наслаждением он отшвырнул кинжал и одним ударом когтей разорвал виррана надвое!

Тонкие губы твари расползлись до ушей в отвратительном подобии усмешки. Он как будто догадывался о желании Фэллона.

– Что, научился читать чужие мысли? – прыгнув на виррана, прорычал Фэллон. Острое лезвие кинжала вонзилось в лапу твари. Фэллон резко рванул кинжал на себя, послышался мерзкий хруст разрываемой кожи и еще один визгливый крик.

Когти виррана заскребли по груди Фэллона, когда тот забился, стараясь высвободиться. Не обращая внимания на жгучую боль, Фэллон попытался ухватить чудовище, но гибкое, покрытое скользкой кожей тело словно просочилось у него между пальцами. Вырвав из раны кинжал, вирран проворно отпрыгнул к стене.

Снова издав тот же леденящий душу визг, он выскользнул из зала через дверь, которую Ларина в спешке оставила открытой, и опрометью бросился наутек. Первая мысль Фэллона была о девушке. Если вирран наткнется на Ларину, ей конец.

Пулей вылетев из зала, Фэллон обвел безумным взглядом опустевший коридор. Перепуганные обитатели замка разбежались. Ни Ларины, ни виррана не было видно, и Фэллон бросился на поиски. Несколько человек при виде его испуганно попрятались по комнатам. Виррана и след простыл.

Выругавшись, Фэллон вернулся в зал.

Вирран оказался проворным, но удрать от Воителя ему вряд ли удастся.

Ларина догадывалась, что вирран убежал из зала, поэтому вместо того чтобы метаться по замку, просто села и стала ждать. Жаль, конечно, что ей не удалось увидеть, как Фэллон сражается с мерзкой тварью, но рисковать она не имеет права. Виррана нужно уничтожить.

Со сколькими же сверхъестественными существами ей пришлось сражаться за последние годы! Ларине и пальцев не хватило бы пересчитать их всех. Кстати, а что этой твари все-таки понадобилось в Эдинбургском замке?

Происходившее окончательно сбило ее с толку. Конечно, вероятнее всего чудовище охотилось на Фэллона… но с таким же успехом целью виррана могла быть она сама.

Размышления Ларины были прерваны появлением виррана. Выскочив в коридор, тварь метнулась в открытое окно и исчезла. Ларина молча порадовалась, что успела выбросить из окна платье и обратиться Воителем, поскольку появившийся мгновением позже Фэллон уставился прямо на нее. Впрочем, он ее не видел. Ее никто не мог видеть.

Ларина дождалась, когда Фэллон уйдет, после чего бесшумно выбралась в окно и вслед за вирраном принялась спускаться по скале, на вершине которой высился замок. Вирран двигался проворно, но особо не спешил. Знай он, кто преследует его в темноте, поспешил бы унести отсюда ноги. Дейрдре, вызвав к жизни этих тварей, наделила их не только гибким телом, но и изворотливым умом, однако ни одна из них не могла сравниться проворством с Воителем.