Я приготовился.

   Парень, прижимая послюнявленную ладонь к пострадавшему уху, зло прищурив глаза, двинулся в сторону извивающейся Мисы.

   Семь шагов. Семь шагов и он займет самое удачное для меня место.

   Первыми умрут два охранника. Один взмах и два рассеченных горла. Следующим станет Разумник. Удар краем щита по горлу, даже если у него есть защита, такому содержанию криита она не станет помехой, а если станет... у меня еще есть меч. Затем умрет парень, он как раз будет находиться на моем пути. Самым удобным местом атаки станет сердце, но из-за просторной одежды, мне не хотелось рисковать - они могли скрывать какую угодно защиту, а поэтому будет очередной удар мечом по горло. И даже если парень и Разумник останутся живыми, угрозы с их стороны уже можно будет не опасаться.

   Осталась три шага.

   Последним станет командир солдат. Именно он находился в конце "прямой" и только он не потерял бдительности. За ту секунду, что мне потребуется на устранение двух охранников, парня и Разумника, он успеет выхватить кинжал своей левой рукой, и потянется правой к мечу на спине. За это время он уже явно успеет проанализировать мою скорость и одновременно с движением рук отпрыгнет назад. Мне потребуется на два шага больше, но меч он достать не успеет, поэтому останется принять удар кинжала на щит, нанести очередной удар по горлу, а затем преодолеть оставшиеся три метра и двумя ударами расправиться с солдатами держащими Мису. Сейчас они, радостно гогоча, лапали голую, извивающуюся девушку. Учитывая охватившее их возбуждение, реакция на мои действия будет сильно замедленная - две секунды отклик на происходящее, секунда на оценку ситуации и еще секунда на принятие решения. Мне же надо только две секунды.

   Последний шаг.

   В кровь выбросило ударную порцию адреналина, мышцы вскипели силой, восприятие мгновенно изменилось. Движения парня многократно замедлились, создавая для меня впечатление почти полной остановки времени. И вот, когда правая нога парня уже готова была коснуться досок палубы, по моим взвинченным до предела чувствам, будто кувалдой ударило ощущение невероятной опасности, а затем громкий крик:

   - Стой!!!

   И на мгновение все действительно неподвижно замерли, настолько неожиданным и властным оказался этот окрик. Мне же оставалось непонятным лишь одно - кому именно приказали замереть? Мне, парню или всем сразу? И, тем не менее, я мог себя поздравить. Так нарушить наставления учителя это еще надо постараться. Неясные ощущения приобрели вполне ясные очертания. Если считать Порт еще за  нашу территорию, то выходит, что не прошло и двух дней, как я умудрился нарваться на тех, кого мне всеми силами следовало избегать.

   - Арч! - раздался голос Лирсаса. - Зачем ты показался? У нас все под контролем!

   Повернув голову, я столкнулся со смеющимся взглядом багрово-красных глаз. В Некрополе твари с подобными глазами были не редкостью, но здесь, на корабле, посреди моря, они смотрелись на удивление странно. Словно идеально вычищенный дом учителя. Вроде бы и ничего такого, но чувствуется какой-то подвох. С ощущением Темной Энергии дела обстояли точно так же, как и с глазами. Собственно из-за чего я сразу и не смог сообразить, что же за странные чувства я испытываю? В Некрополе нежить повсюду, поэтому ощущения притуплялись, но здесь, опять же, посреди моря, дела обстояли совсем по-другому. Чувства были более острыми, однако из-за своей "остроты" воспринимались как-то не так, будто привычная черно-белая картина, раскрашенная яркими цветами... ну или, как уже говорил, вычищенный дом учителя. Вроде бы тот же самый дом, но какие отличия!

   - Ке-ке-ке! - крайне потешно, на мой взгляд, засмеялся вампир. - Лирсес, хочешь сказать у тебя все под контролем? - перевел он взгляд на задравшего голову парня.

   Вампир стоял на борту атаковавшего нас корабля, поэтому приходилось смотреть вверх.

   - Конечно! - слегка кивнул парень. - Нам даже помощь солдат почти не понадобилась, Тир отлично справился с подчинением.

   - Отлично справился? - вампир растянул губы в широкой улыбке, открывая вид на два ряда идеально белых зубов с необычно длинными клыками. - Ке-ке-ке! Лирсас еще бы мгновение и ты бы умер вместе со своим Тиром, нашим доблестным командиром и еще четверкой его людей... а потом, думаю, умерли бы и все остальные.

   - О чем ты?

   - Просто среди всех этих людишек оказался на удивление интересный экземпляр, - я снова оказался под прицелом багровых глаз. - И от него настолько сильно разит Светлой Энергией, что меня подташнивает даже на расстояние десяти метров. Причем, несмотря на то, что он маг, эта вонь не имеет ничего общего с его магическими способностями. Ке-ке-ке! Неужели происхождение?

   - Знаешь, - усмехнулся я, разом заставляя отскочить от меня всех моих охранников, - с моей точки зрения воняешь здесь только ты.

   - Почему-то я и не сомневался!

   - Тир, он свободный! - почти истерично взвизгнул Лирсас.

   Впрочем, парень мог и не кричать, Разумник среагировал самостоятельно:

    "На колени!"

   - Еще раз попытаешься влезть мне в голову и умрешь первым, - скосил я глаза в сторону этого Тира.

   - Ке-ке-ке! Эй, Тир, лучше отойди в сторонку... лучше все отойдите в сторону, если хотите пережить сегодняшнюю ночь.

   - Неужели я кажусь таким опасным? - довольно оскалился я, потянув меч из ножен.

   - Ну-у... для них ты точно опасен.

   - А для тебя? - приподнял я бровь.

   Резко "потянуло"... чем? Ощущение будто я вновь оказался перед Личем, и он начал формировать плетение. Это был единственный раз, когда мне доводилось испытывать схожие впечатления. Неужели вампиры владеют магией? Учитель ничего подобного негово...

   Бух!

   - А это мы сейчас проверим, - произнес багровоглазый прямо мне в лицо.

   Еще секунду назад мне казалось, что я готов ко всему и врасплох меня не застать, но вот мгновенного перемещения в пространстве я никак не ожидал... и среагировать, конечно же, просто не успел.

   Удар кулаком в грудь показался мне ударом боевого молота. Не будь на мне доспехов из кожи василиска, мои ребра бы просто рассыпались, но даже так я буквально услышал натужный треск костей. Сломать не сломались, однако потрескались однозначно. От удара меня, словно пушинку, бросило вперед спиной и... передо мной вновь возникло лицо вампира. Новый удар и теперь уже смело можно было говорить о переломах. Пальцы на рукояти меча едва дрогнули, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы рукоять выскользнула из хватки, словно непослушный ребенок из-под опеки родителя. Вот только лицо вампира оказалось передо мной в третий раз и новый удар в грудь, выбил у меня изо рта целый фонтан крови.

   "Плохо!" - промелькнула у меня мысль. "Очень плохо!" - промелькнула следующая, когда я, сквозь затягивающее сознание пелену, вновь увидел перед собой багровые глаза. Четвертый по счету удар я уже почти не почувствовал - лишь "услышал", как в груди, в очередной раз, "что-то" хрустит, после чего все поглотила умиротворяющая темнота.

   Однако организм Амарийца сделал свое дело.

   В сознание, как подсказали ощущения, я пришел через минуту, максимум две. Грудь горела огнем, болела спина, изо рта сочилась кровь, едва ли не при каждом вдохе на губах надувались кровавые пузыри, а сознание опасно плавало. Будь у меня пару часов в запасе, я бы восстановился самостоятельно... вот только у меня не было пары часов. И сейчас меня мог добить даже маленький ребенок с деревянным мечом, не говоря уже о вампире.

   Каждое движение отдавалось болью в груди, но я все-таки смог высвободить из-под себя руку и дотянутся до поясного ремня. Таскать лечебные зелья на поясном ремне любого Амарийца приучивают с самого детства, что очень часто спасает жизнь... прямо как сейчас. Проведя рукой по поясу, убедился, что шесть из десяти пузырьков разбиты вдребезги и это несмотря на их неимоверную прочность. Учитывая, что летел я спиной вперед, а вампир бил меня только в грудь... похоже, как минимум, один удар я умудрился "проспать".