Даже работая вдвоём они могут искать Золотую до бесконечности в бескрайних просторах Каурула, хотя та далеко не воробей. Да и живыми я бы хотела их ещё видеть.

Вместо этого я решилась на рискованный эксперимент. Мне о нём рассказывал Иллидор, с помощью этого трюка, по его словам, охотники выслеживали пропавших питомцев или просто опасных тварей.

Я убедилась, что два чешуйчатых запомнили мои указания, после чего забралась в седло старшего из них. Родя стал медленно подниматься, нарезая всё увеличивающиеся круги. Я поёрзала, немного меняя привычное положение, так что по бокам ящера теперь свешивались лишь мои колени, тогда как сидела я на поджатых ступнях. После того, как я почувствовала более или менее надёжную уверенность в том, что я не сорвусь – сразу по крайней мере – выпрямилась и раскинула руки в стороны, представив, что это крылья. Представила, что я – это дракон. Я летаю здесь... летаю (чёрт меня знает, зачем, но так надо)...

Минуты через две я действительно чувствовала себя почти драконом. Но этого было недостаточно. Родрон уже прорвался сквозь лесной покров, едва, кстати, не уронив меня, и продолжил летать кругами.

Пять... десять минут...

Меня как ударило током. Я зарычала. Растопырила удлиняющиеся пальцы, между которыми прорастали перепонки. Выгнулась, откинула голову на растягивающейся шее... Мощные лапы, покрывающиеся золотой чешуёй, оттолкнулись от спины взвизгнувшего ящера, теперь такого маленького, такого смешного...

Я была здесь. Пролетала пару месяцев назад. Возвращалась назад, в логово, которое никто не найдёт. Логово на...

Я вскрикнула, когда меня дёрнуло вниз. Вздрогнула и пугливо схватилась за луку седла.

У-уй! Вот это приход...

Я чувствовала страх, но также и облегчение и даже радость.

Работает, хреновина! Теперь я точно знаю, где она!

Магия всегда отнимает силы. И чем меньше знаешь о заклинании, чем оно сильнее и необычней, чем реже его применяешь, наконец, тем больше сил оно забирает.

Этим чарам меня не обучал никто. И действовала я интуитивно, на свой страх и риск. Немалый, кстати. А если бы действительно вдруг превратилась?! Вот бы была забава!

Об этом я думала, покачиваясь на спине Роди. Драконы выполнили свою задачу преотлично. «Коняшка» послушно нарезала круги, в поисках того места, где, теоретически, могла пролетать Экваросса. Он наткнулся на это место, благодаря чему я и поймала её отрывочные мысли и знания. А потом он или Шторм – или даже оба – вырвали меня из транса, избежав опасной близости с чужим сознанием. Не хватало мне ещё стать второй Золотой...

После я позволила себе расслабиться и отдохнуть, потому что драконы и без меня могли следовать по заданному маршруту, а вот меня слегка потрясывало после такого приключения.

Всё-таки, очень даже неплохо, что я не знаю, что такое морская болезнь. Меня лично качка только усып...ля...хр-р...

Отступление девятое.

Оставить её?! Да никогда! Особенно когда он главным образом виноват в её побеге.

Дарвэл только мотал головой на все уговоры Трессы и Эсприта подождать, пока придёт в себя отряд «летунов» , тоже немало вчера хапнувший и сейчас мучавшийся мигренью. Даже на их уверения, что ждать нужно недолго, «всего пять минут!» , Дар был неумолим. Он и так непозволительно долго прохлаждался. Вместо того чтобы запивать непозволительную слабость, нужно было догнать её и...

А вот на этом сокол «зарывался» . Сделать что?..

– Да что ж вы оба такие твердолобые, что она, что ты! – взорвалась отчаявшаяся Тресса. – Разве мало вам было драконов?! Хотите, чтобы Золотая вам быстро похороны на двоих справила?!

– А что, будет лучше, если в компанию смертников запишутся ещё десятка два добровольцев из твоего, и так немногочисленного народа? – сухо парировал Мрадразз.

– Так вместе ж веселее! – выпалила принцесса.

– К тому же не факт, что вас-с вс-сех с-съедят! – добавил жених.

Дарвэл только махнул на них рукой. Вскинул на плечо свой немногочисленный походный скарб, и, не обращая внимания на слаженные возмущённые вопли молодожёнов, выбрался наверх и тотчас поднялся на крыло. Хотя абсолютно не знал, куда лететь.

Но что-то ему подсказывало, что он не ошибётся.

Он обязательно её найдёт.

...Ну, честно говоря, я другого не ожидала. Даже наоборот: ждала.

И с каким удовольствием – дождалась...

...Я улыбнулась, чувствуя на себе его тёплый взгляд и ласково перебирающие мои волосы пальцы. Минут пять так понежилась и открыла глаза...

Его рука замерла, а в глазах отразился страх: вот сейчас я перестану улыбаться, и опять убегу...

– Я ждала тебя...

Удивление. Безмолвное и настолько искреннее, что я улыбнулась ещё шире. Но тотчас же смутилась. Сконфуженно проговорила:

– Извини что... так получилось...

– Ней, о чём ты? – ошарашено попытался возразить он. – Мне казалось... это я...

Я поднялась на локтях и прижалась к нему щекой к щеке, заставив утихнуть.

Минуты две мы молчали. Всё-таки, есть мгновения, когда слова излишни...

Дар осторожно обнял меня за плечи.

– Тогда был не самый лучший момент. – Тихо сказал он. – Я видел, ты чем-то встревожена, даже, пожалуй, напугана...

– Это сложно объяснить словами. Мне показалось... я подумала, что песня и танец скажут больше... Но я не знаю, так ли это. Я ведь так и не увидела реакции на свой очередной сумасшедший поступок...

– Почему сумасшедший? Ты же действительно очень красиво танцуешь. Более того... это действительно многое сказало тем, кто понимает.

Я робко поинтересовалась:

– Например, тебе?

Он не ответил. Я вздохнула.

– Ладно, извини... Сбегать было совсем не обязательно, но тогда я была тогда... э-э... немного под градусом...

Я сбилась. Сокол негромко усмехнулся:

– Что же ты сразу не предупредила? Значит, теперь буду смотреть, чтобы нежный детский организм не потреблял больше спиртного.

Я кивнула, и только тут до меня дошло.

– Детский?! Да-ар!!

Рядом издевательски захихикали. Я обернулась: это был Шторм, довольный и отомщённый.

«Ну что, так и будете сидеть весь день? Смотрите: Экваросса сбежит и хвостиком не помашет на прощанье!»

Я в уме произнесла пару слов, и дракончик задёргался, с неудовольствием осознав, что у него сморозились челюсти.

– Ай, ну прекрати! – я качнулась в сторону и принялась выдирать из своих волос мстительного малютку. – Дарвэл, а ты что сидишь?! Отцепи от меня эту мелочь!

– Мне кажется, со своим драконом ты лучше справишься. – Хмыкнул он, улыбаясь и вставая.

А Шторм, разобидевшись ещё больше за «мелочь» и вовсе озверел, теребя меня коготками и шипами на крыльях. Я испугалась, что могу вообще остаться без причёски и взмолилась:

– Ну ладно, ладно, извини! Отпусти уже мои волосы!

«А... у... ладно, только я... запутался!» – теперь уже испуганно заметался дракончик, доставляя мне отнюдь не райские ощущения.

– Тихо ты! Не шевелись. – Приказал Дар, когда мы уже оба взвыли от столь тесного общения. Осторожно взялся за мои волосы и стал выпутывать зверя.

Через две минуты Шторм стал свободен и практически счастлив. Как и я.

– Уф, хорошо-то как, когда в волосах никакая фигня не путается! – с улыбкой проговорила я, уворачиваясь от завизжавшего дракона. Тот пошёл на второй заход, но я спряталась за Даром.

«Подсунули же хозяйку!» – обиженно буркнул он, усаживаясь на спину Роди.

Родрон вообще адекватнее всего реагировал на всё происходящее, потому что мирно спал.

– Ну что, какие твои планы? – повернулся ко мне Мрадразз.

Я пожала плечами. Идея моя его точно в восторг не приведёт. Даже наоборот...

– Она здесь? – еле слышно проговорил Дар.

Я кивнула. Уже отсюда я чуяла невыносимый запах дыма, горелой плоти и земли.

К моему великому удивлению, он почти не ругался. Даже совсем не ругался, если быть честной. После моего пафосного заявления, сказанного в стиле «и ты меня не отговоришь!» , он только пожал плечами, типа «а всё равно смысла спорить с тобой нет» . Придя, таким образом, к обоюдному согласию, мы увеличившейся на одного Мрадразза группой двинулись к цели, которую я уже чуяла своим далеко не совершенным нюхом.