- Лина, вы пугаете меня, - очень осторожно сказал мужчина. Он первый раз видел такую неуверенность на лице девушки.

   - Что? Не пугайтесь. В общем, со мной приехала Агапия.

   - Агапия? - воскликнул Тирей. - Моя Агапия? Она жива? Слава богам! Где она?

   Лина немного опешила от такой реакции и открыла рот, смотря на оружейника, не зная, что сказать.

   - О боги, Лина, не тяните. Где моя сестра? С ней всё в порядке?

   - Да... - сказала она и обернулась к друзьям, ища у них поддержки. Но они выглядели такими же удивлёнными. - Я думала, что вы злитесь на неё... Агапия сказала мне, что она поссорилась с семьёй...

   - Лина! Это было так давно! Где она? Скажите же мне! - уже начал кричать Тирей.

   - В таверне у Агоры, - сказала она, и оружейник в туже секунду выбежал из дверей, оставив ошарашенных Лину с друзьями в своей лавке. - Вот, дорогие мои, яркий пример того, как человек боялся вернуться домой, опасаясь осуждения, и больше пятнадцати лет провёл в изгнании, а нужно было всего лишь поговорить, - улыбнулась она своим друзьям. - Пошлите во дворец. Я хочу наконец-то поиграть с сыном, а вы идите, занимайтесь, чем вы там обычно занимаетесь.

   - Лина, если я тебе больше не нужна, то мы поедем домой, - робко сказала Дианта, прижимаясь к мужу.

   - Конечно идите, Ди. И если хочешь, завтра тоже не приходи, позаботься о муже.

   - Спасибо.

   Зоя надела свой самый красивый хитон, не очень короткий, но зато модного зелёного цвета и широкий пояс, как полагается незамужней девушке, и долго думала, что делать с волосами. Целых пять минут. Конечно, стоило бы собрать их в причёску, но в последнее время в Афинах многие начали пренебрегать этим, особенно у кого были красивые локоны, как у неё.

   Да, с появлением Лины, в Греции многое стало меняться, и по большей части к лучшему. И даже отношение к женщинам стало, как будто другим.

   Но надо отдать ей должное, волосы у Лины действительно красивые, только почему-то короткие. Странно...

   Последний раз осмотрев себя, Зоя решительно вышла из комнаты.

   - Пап, я ухожу! - громко крикнула она.

   - Надолго?

   - Если повезёт, то навсегда.

   - Зоя! Не дерзи мне! - закричал Антип, гневно смотря на дочь.

   - Шучу, шучу. Лина не сказала на какое время я... ну в общем, мне нельзя об этом говорить. Может, вернусь сразу, может не сразу... - поведала она отцу, хватая лепёшку с прилавка и не оборачиваясь, выскочила на улицу. Ей уже не терпелось поскорее увидеть Тиграна.

   Зоя видела его много раз и практически всегда рядом с царём, или с Линой. Такой большой, могучий. Он производил впечатление невероятно сильного мужчины, и очень красивый. Да, он был потрясающе красивым мужчиной. В городе поговаривали, что он был невероятно любвеобильным, но кроме наложниц Максимилиана его никто не интересовал. Да... с наложницами, конечно, ей не тягаться. Да и не надо было это, Лина сказала, что его не интересуют любовные утехи, и она сама была не настроена на это. А вот возможности пообщаться с таким человеком как Тигран, была очень рада.

   - Эй? Ты куда?

   Зоя за своими мыслями не заметила, как дошла до дворца. Подняла глаза и увидела перед собой солдата, он грозно смотрел на неё и требовал ответа.

   - Туда, - кивнула она на дверь дворца.

   - А ты кто такая?

   - Зоя.

   - И чего тебе надо? Царь принимает горожан через два дня, - не унимался мужчина, осматривая странную гостью.

   - Меня Лина прислала, - заявила девушка, отталкивая надоедливого солдата. - А ещё она сказала, что меня должны проводить, а не мучить.

   - Куда проводить?

   - К Тиграну.

   Солдат задумался. К Тиграну? Он посмотрел на странную рыжую женщину, и как поступить не знал. Её прислала Лина? А если она врёт?

   - Что тут происходит? Зоя, это ты? - к ним подошёл инструктор солдат и с интересом посмотрел на девушку. Зоя часто приходила к брату, бесцеремонно заваливаясь в казарму, и даже были жалобы на её неподобающее поведение. Но сейчас она стояла в центре дворцовой площади и явно намеревалась идти во дворец, а не в казарму.

   - Я к Тиграну, меня Лина прислала, а солдат не пускает. Господин Хрис, скажите ему! - возмутилась девушка и обиженно надула губы.

   - Пошли, - потянул он её за руку. - И с какой целью ты к Тиграну?

   - Ну... Лина не разрешила это обсуждать... но ничего плохого, честно, - сказала Зоя и попробовала состроить искренние глаза, но это было довольно затруднительно сделать, так как Хрис шёл очень быстро, и поспевать за ним было делом не из лёгких.

   - Не разрешила значит... А она тебя предупредила, что он сейчас очень плох?

   - Я всё знаю, не переживайте, - серьёзно сказала она уже у двери, у которой находилась внушительная охрана. Мужчина последний раз посмотрел на девушку, уверенно кивнул и махнул рукой, предлагая войти. Через секунду он уже скрылся за поворотом.

   Зоя нервно вздохнула и открыла дверь.

   Весь оставшийся день Лина провела с сыном, удивляясь, как он сильно подрос за три с лишним недели и стал ещё больше похож на своего отца. Когда Максимилиан и беременная Лина пропали, а потом вернулись уже с ребёнком, в Афинах ходили слухи, что этот малыш не сын царя. Якобы Лина не смогла родить, а так как царю нужен был наследник... в общем слухов было очень много и страшных и мистических, а порой абсурдных.

   Но сейчас, когда Деметрий подрос, он был настолько сильно похож на Максимилиана, что его отцовство было неоспоримо. Полководец безумно гордился этим и очень часто показывался на людях с сыном. А когда Лина узнала, что он брал его на ученья, то чуть в обморок не упала. Годовалого малыша на военные ученья, немыслимо! Крик разгневанной женщины стоял на весь дворец. Но Максимилиан был непреклонен и считал, что воспитывать из сына полководца нужно с младенчества. Да и сам наследник ничего не имел против этого.

   - Госпожа, Деметрию пора ужинать и спать.

   В дверях появилась няня маленького принца и с сожалением посмотрела на Лину, играющую с сыном.

   - Да, действительно. Иди, обними маму, солнышко моё, - прижала она к себе мальчика и поцеловала в чёрную макушку. Няня забрала малыша и прикрыла за собой дверь.

   "Тоже что ли спать лечь?" - подумала Лина, смотря на кровать. Нет, без мужа ложиться не хотелось, а он с судьёй, и это скорей всего надолго.

   Немного походив по дворцу, она вспомнила о Тигране, и решительно направилась к нему. Открыла дверь, и увидела странную картину.

   Зоя лежала на животе рядом с Тиграном, болтая ногами, и увлечённо что-то рассказывала ему, водя пальцем по разложенному перед ней свитку. Рядом лежала большая тарелка с мясом, которое она брала руками и клала в рот мужчине. Тигран же в свою очередь лежал на боку и с каждой новой порцией еды захватывал губами пальцы девушки, нежно посасывая их.

   - ... они же кормились только от реки, и от её разлива зависело будут они есть сегодня или садятся на диету. Ой, ты чего кусаешься? - звонко рассмеялась девушка. - Я тебя тоже сейчас покусаю.

   Лина, застывшая на пороге, справилась с изумлением и прошла вперёд.

   - Тигр, не лежи на боку. Твой вывих ещё не прошёл, - сказала она, приблизившись к другу, села рядом и погладила его по больному плечу.

   - Тигр? Ой, я можно я тоже тебя буду называть тигром? - Зоя широко улыбнулась мужчине, а тот плотоядно усмехнулся.

   - Можно...

   - Зоя, солнце уже почти зашло, тебе дать солдат, чтобы они тебя проводили до дома?

   - Нет, я останусь тут. Тигран не против, - беззаботно заявила девушка, и мужчина довольно заулыбался.

   - А отец в курсе?

   - Ой, я уже большая девочка.

   - Тогда скажи брату, - настаивала Лина, но девушка только недовольно скривилась.

   - Я не пойду в казарму к солдатам. И вообще я хочу остаться с Тиграном, мне здесь нравится. - Зоя скрестила руки на груди, а Тигран рассмеялся.