- Я ценю, я правда ценю. Но почему я не могу познать счастья материнства? - разрыдалась девушка пуще прежнего.

   - Дианта, дорогая. Не нам решать, что суждено, а что нет... Мы никогда не знаем до конца какова наша роль в этом мире, быть может твоё предназначение приютить сироту, или посвятить себя мужу, став его опорой, - тихо сказала Лина, погладив подругу по голове. - А может быть, всё изменится, боги передумают и подарят вам малыша. Никто не знает, но сетовать на злую судьбу, дело неблагодарное, особенно когда вокруг столько горя, а у тебя всё хорошо.

   - Ты права, Лина. Я неблагодарная. У меня любимый муж, о котором я даже мечтать не смела, прекрасная работа, подруга... Юлиан, прости меня, я такая плакса.

   Дианта повернулась к мужу и крепко обняла его и тут же отпрянула, услышав болезненное кряхтение. - Ой, прости, больно?

   - Всё в порядке, - тихо сказал он, притягивая девушку к себе, и благодарно посмотрел на Лину.

   - Ди, я вообще по делу пришла. Мне требуется помощь, я не могу справиться с платьем.

   - Да, конечно, - тут же подскочила она. - Нужно было сразу позвать меня.

   - И ещё я хочу прогуляться в город. Юлиан, у тебя в ближайшие два часа есть дела?

   - Нет. Ты к Агапии хочешь сходить?

   - Сначала к Тирею, потом к Агапии. Дианта, прогуляешься с нами? - спросила Лина у служанки, старательно драпировавшую ткань хитона.

   - Да, я с удовольствием, - заулыбалась она.

   - Юлиан, а где твой плащ? И почему ты ещё не переоделся? - спросила Лина, вдруг заметив, что он всё ещё в серой тунике.

   - Не успел, - улыбнулся он, прижимая к себе жену, а Дианта засмущалась.

   - Давай тогда иди переоденься, а то Максимилиан будет недоволен, а я схожу посмотрю как там Тигран, - и увидев утвердительный кивок мужчины, вышла из комнаты.

   Лина шла по коридору, улыбаясь самой себе. Юлиан молодец, не стал тянуть и всё рассказал. Конечно, Дианта огорчилась, но она должна была знать... Тайны никогда до добра не доводят.

   Через пять минут она уже входила в гостевую комнату, где разместили Тиграна. Он лежал на кровати и всем своим видом показывал, что его обидели.

   - Что случилось? - присела Лина рядом с другом.

   - Они, - показал он пальцем на лекарей, - хотят следить за мной круглосуточно!

   - Котик, на самом деле, было бы хорошо, чтобы ты находился под наблюдением. Вдруг что-нибудь понадобится, да и одному скучно тут лежать.

   - Да с ними не веселей! - возмутился он.

   - А хочешь, я найду симпатичную девушку, не лекаря, она составит тебе компанию. Что-нибудь читать будет, рассказывать? И если что-то понадобится, позовёт кого нужно.

   - Хочу, но я пока не могу... - смущённо сказал он.

   - Тигр, я предлагаю тебе не любовницу, а компанию, - очень строго сказала Лина. - Конечно, если она сама захочет, то вы можете делать с ней что хотите. Давай попробуем?

   - Ладно, давай попробуем. Но если она мне надоест, я скажу тебе. Сам прогнать её я не смогу, - согласился Тигран, и она ему улыбнулась.

   - Конечно.

   Через пятнадцать минут Лина стояла у конюшни и думала, как бы найти сиделку для Тиграна. Не по городу же её ходить искать...

   - Ой, Лина, ты давно ждёшь?

   Из-за угла вышла Дианта, но она тут же стушевалась, увидев широкую улыбку подруги.

   - Ди, помоги мне. У тебя же есть подруги в университете? - тут же спросила Лина

   - Есть... немного... - осторожно сказала она и замерла на расстоянии вытянутой руки, боясь подойти ближе.

   - Дорогая, помоги мне. Я даже не знаю, как сказать, но я хочу найти Тиграну компанию, не любовницу, а просто хорошую образованную девушку, которая могла бы развлечь его чтением или беседой, - начала говорить Лина самым жалостливым тоном в своём арсенале и улыбнулась, увидев на лице служанки заинтересованность. - Понимаешь, тигру сейчас очень тяжело, его раны болезненны, а самолюбие сильно уязвлено...

   - Я поняла, о чём ты говоришь, и даже знаю кого предложить на это место, - с готовностью ответила служанка.

   - Да? - удивлённо подняла брови Лина.

   - У меня есть подруга, мы вместе с ней учимся. Она очень хорошая девушка, возможно, что после наложниц Максимилиана она покажется не очень красивой и может быть местами дерзкой, но она добрая и умная.

   - Давай к ней зайдём? Ты знаешь, где она сейчас?

   - Дома скорей всего, помогает отцу, - пожала плечами Дианта.

   - Где Юлиан? - недовольно спросила Лина, озираясь по сторонам. Ей уже не терпелось посмотреть на эту девушку.

   - Тут я, заждались? - улыбнулся мужчина, подходя к девушкам.

   - Да, поехали уже. Сколько можно стоять?

   Лина запрыгнула на белую лошадь, найденную в стойле, и они выехали из дворцовых ворот.

   "Странно, почему Максимилиан не сказал мне, что наконец-то найдена лошадь с белой шёрсткой... наверно забыл" - думала Лина, вспоминая свою Снежинку, убитую во время сражения за Афины.

   Они медленно скакали по главной дороге, и Лина не могла скрыть улыбку. Она наслаждалась этим городом, прекрасным, свежим, удивительным. Он успел стать родным. И она буквально кожей ощущала, что он разделяет с ней это чувство. У Афин был удивительный дух, строгий, как царь Греции, но при этом гостеприимный и светлый. Лина любила его. Любила золотую дорогу, любила низкие домики, и узкие, запутанные переулки. Он был её городом.

   Свернули на Агору и поехали через площадь. Юлиан и Дианта, как полагается, держались чуть позади жены царя, и она не совсем понимала, куда ей двигаться. Агора была большой площадью, и разнообразных лавок тут было несметное количество.

   - Ди, я правильно еду? - обернулась Лина к подруге.

   - Да, немного прямо и справа самая большая пекарня.

   - Пекарня Антипа что ли? - изумлённо улыбнулась она, не веря такому совпадению.

   - Да, ты знакома с ним?

   - Ага, знакома. Не знала, что у него есть дочь.

   Нет, ну как же всё-таки мир тесен. Лина подъехала к лавке, спрыгнула с лошади, и ей уже не терпелось поскорей войти в эти двери. Антипом она познакомилась после сражения, когда на Агоре сжигали мёртвых, а Лина ходила по разрушенному городу и корила себя. Город скорбел, отовсюду слышались стоны и плач, и это разрывало ей сердце, а Антип... он оказался рядом в сложное для Лины время и предложить поддержку. Он был как добрый дедушка из сказок, невысокий, с курчавой бородой и добрыми глазами.

   - Юлиан, подожди нас здесь, пожалуйста, - сказала Лина, спрыгивая с лошади.

   - Конечно, - кивнул тот. И с широкой улыбкой на лице, которую Лина не могла убрать, как не старалась, зашла внутрь.

   - Антип, добрый день.

   - О! Лина! - заулыбался уже знакомый мужчина. - Как я рад вас видеть!

   - Я тоже очень рада. Как у вас дела?

   - Замечательно, дела замечательно... - потянул он, вглядываясь за спину девушки, где пряталась служанка. - Дианта? Это ты?

   - Здравствуйте, господин Антип, - робко пискнула она.

   - Вы знакомы с моей служанкой? - удивилась Лина, продолжая улыбаться.

   - Да, они вместе учатся с моей дочерью, но то, что Дианта ваша служанка я не знал.

   - Антип, прошу простить мне мою бестактность, но я пришла как раз к вашей дочери.

   - Да? А могу я узнать зачем? - спросил мужчина и заметно напрягся.

   - Хочу предложить ей работу, но не могу сказать какую. Ничего плохого, обещаю.

   - Зоя? - громко крикнул Антип, себе за спину.

   - Чего? - раздалось откуда-то из дальней комнаты.

   - Иди сюда.

   - Не хочу, - сказала девушка, и Антип покраснел как помидор, а Лина заулыбалась ещё шире. Эта девушка ей уже нравилась.

   - Могу я пройти к ней? - спросила она у пекаря.

   - Прошу не гневаться на мою дочь... Зоя дерзкая девочка, но она хорошая... - начал говорить Антип, но увидев красноречивый взгляд Лины, поспешил добавить, - конечно, проходите. Она в дальней комнате. Прямо и направо.