И днем и ночью -- я всегда в пути.

   Слова будто прозвучали громом в моих ушах. Я, пораженная их смыслом, поспешила вернуть книгу на место.

   Не может быть. Человек, живший за много веков до моего рождения, сумел так точно описать до боли знакомые чувства. Этими строками он сказал все, что не могла высказать я. Всего четыре куплета, а сколько за ними скрыто.

   Мгновение поколебавшись с робко протянутой вперед рукой, я все же взяла книгу и вернулась к барной стойке. Дима не обидится, если я немного почитаю.

   Где-то через полчаса я услышала поворот ключа в замке. Последний бойко щелкнул и впустил хозяина квартиры. Дима, одетый в джинсы и серый пиджак, из-под которого выглядывала белая рубашка, замер на месте, увидев меня.

   Я оторвала глаза от книги и вопросительно на него уставилась. Такое ощущение, что меня вырвали из сна, или из собственных глубоких размышлений.

   - Привет, - тихо проговорил он.

   - Привет. Я взяла у тебя книгу и халат, ты не против?

   Он вроде бы и не слышал вопроса.

   - Дим?

   - Да бери что хочешь, - сказал так, будто отмахнулся. - Рита, это прекрасно...

   - Что?

   Я невольно оглядела себя, ища то, что могло оказаться достойным подобного слова. Честно, не находила.

   - Твои волосы.

   Дима быстро подошел, поставил на стойку бумажный пакет из супермаркета и сел напротив меня. Он осторожно поднял спутанную прядь моих волос, упавшую на плечо, и заправил за ухо.

   - Тебе так очень идет.

   - Как? - искренне удивилась я. - У меня же голова мокрая и все.

   - Вот. Именно так и идет. Это потрясающе.

   Я не нашлась что ответить.

   - Как тебе спалось? - невзначай спросил он, выкладывая содержимое пакета на стол.

   Я улыбнулась, пересматривая все принесенное. Прямо как Семен инспектирую покупки, честно слово.

   - Так хорошо, что этому не верится.

   - Понимаю. Мне тоже не верится, когда я высыпаюсь.

   - А ты где был? Ой, извини, - тут же осеклась. Какое право я имею допытываться таких подробностей? Кто я такая ему?

   Но Дима будто и не заметил бестактности вопроса.

   - В издательстве одном. Мне заказали эскизы обложек для серии книг.

   - Значит, тебя можно поздравить с началом новой работы?

   - Поздравлять лучше, когда хоть что-то сделаю, а пока рано.

   Работа. Это слово как-то противно заскреблось внутри. У него вот есть работа, а у меня теперь уже нет.

   - Что ты тут почитать решила?

   Он развернул обложку книги и одобрительно хмыкнул.

   - Шекспира любишь?

   - Кажется, да.

   - Я тоже. Слушай, Рит, - он оглядел стол с продуктами, - давай сейчас чего-нибудь приготовим из этого всего. А потом у тебя какие планы?

   А какие у меня могут быть планы? Работы нет, на занятия не успела, домой - и думать не хочу возвращаться.

   - Никаких.

   Дима облокотился на стойку и приблизился ко мне.

   - А кто вчера меня перед сном на концерт звал?

   Людка! Ее флаер все еще таится в моей сумке и ждет своего часа.

   - Бессоница толкает людей на странные поступки.

   Дима улыбнулся.

   - Тебе бы пара таких не помешала.

   - Ты готов составить мне компанию?

   Он посмотрел в сторону и сделал вид, что размышляет.

   - Дай-ка подумать...Идти на концерт неизвестной группы, в неизвестное мне место, с девушкой, которая без спроса берет мои книги. Пожалуй, это интересно.

   На его лице играла приятная улыбка. Голубые глаза смеялись и горели все тем же лихорадочным блеском, который так испугал меня в первую встречу.

   - Знаешь, Рит, у меня есть идея. Ты же теперь безработная?

   Слово было подобрано слишком жестоко. Оно звучало как-то резко и раняще. Я избегала произносить это даже в мыслях, а он так смело и просто называл вещи своими именами, что становилось страшно. Слово, само по себе несущее какую-то безнадегу и обреченность от Димы звучало еще хуже - оно становилось настоящим, оно оживало.

   - Абсолютно безработная, - вздохнула я. - Придется начинать все с самого начала.

   - Хочешь искать новое место?

   Я кивнула.

   - Тогда я буду твоим первым работодателем, - уверенно заявил Дима.

   - Как это?

   - Просто. Давай заключим сделку, выгодную для нас обоих.

   - Какую же?

   - Ты очень нравишься мне, - мягко проговорил он, - но почему-то упорно отказываешься от написания портрета. Так почему бы нам не совместить приятное с полезным? Все потраченное на меня время будет оплачено.

   Я хотела что-то сказать, да так и замерла с открытым ртом. Дима сидел напротив, совершенно спокойный и уравновешенный. Для него эти слова не были чем-то странным и шокирующим. А вот для меня стали просто переворотом сознания. Всегда считала, что зарабатывать - зарабатывать по-настоящему - можно только своим трудом, делая что-то. А тут, получается, он предлагал мне деньги только за то, что будет на меня смотреть.

   - Я понимаю твое удивление, - проговорил Дима. - Но в этом нет ничего странного и ужасного. Художники платят натурщицам за то, что те им позируют. Ну, можешь сравнить это с работой модели. Только вместо фотоаппарата будут кисти.

   - Дим, ты серьезно считаешь меня подходящей на эту роль?

   Он шумно выдохнул и провел руками по лицу.

   - Ох, Ритка, как же с тобой тяжело. Ну вот если я повторю это еще сотню раз, ты поверишь?

   Я как-то исступленно молчала. С первого момента знакомства с ним мое удивление все росло и сейчас стало просто бескрайним.

   - Нет причин тебе не верить.

   - Вот, уже теплее. Так ты согласна? Ничего не теряешь. Раздеваться я тебя не заставлю, обещаю.

   - Да, - быстро ответила я. Как будто нырнула в ледяную воду.

   - Ну и ладушки, - улыбнулся Дима. - А теперь давай обед готовить.

   Он поднялся и стал на ходу переодеваться в домашнюю футболку. Ничуть не стесняясь и не замечая моего присутствия. Я же во все глаза смотрела на него, замечая каждую деталь.

   Дима не был таким худощавым, как мне показалось вначале. Его тело оказалось красивым и сильным. При движениях явственно обозначались крепкие мышцы. Для художника у него слишком спортивное сложение.

   На плече я заметила татуировку, но на расстоянии не сумела рассмотреть ее. А когда он повернулся спиной, по моей коже пробежали мурашки и я непроизвольно вздрогнула. Розовый широкий шрам отчетливо виделся чуть выше поясницы.

   "...о ранах я знаю все. О физических тоже". Он не врал.

   - Рита, идем, - Дима упорно тянул меня за руку и совершенно не думал отступать от своего намерения.

   Я же, привыкшая во всем полагаться только на себя, ощущала целую бурю эмоций. Мне отчего-то стало стыдно, да так, что хотелось провалиться сквозь землю. И вроде бы ничего из рамок выходящего он не предлагал, ни о чем эдаком не просил, да и не заставлял особо.

   Все-таки зря я вовремя не удержала язык за зубами.

   - Дима, не надо.

   Он остановился и устало посмотрел на меня.

   - И вот чего ты упрямая такая, а? - в глазах плеснулась очередная смешинка. Наверное, я кажусь ему забавной.

   Мы стояли посреди, сияющей чистотой стеклянных витрин и блеском страз на подолах платьев за ними, галереи торгового центра. Прохожие уже стали оглядываться на нас, недовольно кривя губы. Представляю, что можно подумать при виде такой парочки - красивый парень и невзрачная девица, которая еще и упирается.

   - Дим, просто не надо и все, - повторила я и в очередной раз попыталась освободить руку от его хватки.

   - Ладно, - примирительно согласился он. - Хотя бы скажи, почему.

   Я нервно потерла лоб и огляделась, ища опору для взгляда. Лишь бы сейчас не смотреть ему в глаза.

   - Не хочу от тебя зависеть. Даже в такой мелочи.