— Ползи как по канату по проторенному тобой пути!

— Ну как я поползу, если у меня рук нет? Я же душа! Сгусток сплошного разума без конечностей!

— Лу, я придушу тебя собственными руками, когда выберешься! Если ты — одно сплошное сознание, так и сформируй себе руки.

— О! Ты гений, Кай! — обрадовалась я. Дальше было делом техники. Подумаешь, какая-то тьма затягивает меня внутрь, пытается оторвать от узкого каната чистой энергии. Что я, по стенам в бурю не лазила, что ли?

— А вот гнома лысого тебе, — фыркнула я во тьму. — За каким факелом глотаешь все, что попало? Вот и получай несварение желудка. Смотреть надо, кого ешь. Ползла я долго, но почти также быстро, как и летела. Сказывались навыки профессиональной воровки, когда магия была для меня лишь пустым звуком. Когда я добралась обратно, канат под моими «руками» превратился в тоненькую ниточку. Я увидела себя со стороны: безвольное тело, как тряпка, висело на руках блондина. А тот как всегда хмурился. И только тут я увидела то, чего не замечала раньше: Кай держал в руках тоненькую нить чистой энергии, как драгоценную воду, не давая упасть ни капельки. Так это благодаря нему проложенный мною путь не растворился окончательно во тьме? Его грива развевалась под дуновением ветра нашего мира, на лбу выступила испарина — парень был на пределе своих сил. Решив больше не издеваться над ним, я вошла обратно в тело.

— Ты здесь! — с большим облегчением вздохнул он, стискивая меня в своих объятиях.

— Эй-эй! Полегче! Раздавишь!

— Угу. Подожди, я постою так немного. Я подождала секунд пять, и не выдержала:

— Все? Кай, Врата-то по-прежнему открыты.

— Нет. Смотри внимательно — твоя энергия окружила их тонким поясом. Давай так же, как раньше — схлапывай ладони.

— Ага. Ты уж отпусти меня, а? Я хлопнуть не могу, пока ты меня держишь! Кай тут же опустил свои руки обратно на талию. Мне показалось, или всегда невозмутимый парень смутился? Даже легкий румянец проступил на его щеках. Я помотала головой: скорее Боги вернутся, чем высокомерный блондинчик покраснеет!

Я хлопнула в ладони, и опять все повторилось: тихий шлепок, вспышка белых искр чистой энергии. Искры радостно поглотили вылезающую тьму из врат, надулись, заполнили весь проход провала и лопнули, разлетаясь мелкими капельками по воздуху. Врата закрылись. Тучи на небе стали рассеиваться, а маги Совета вылезать из кустов. Я радостно улыбнулась летающему неподалеку дафару в компании с ярко-красным драконам, и… Что-то мерзкое вдруг накрыло мое тело, вырвав из рук Кая и повергнув на землю. Маги Совета доплели-таки свою ловчую сеть.

— Страж Бездны, внучка Саймона де Гастона! — выступил вперед один из них. — Вы арестованы за нарушением законов Галда. Пункт третий главы Общего Закона: угроза жизни разумным существам и незаконный вызов Врат Бездны! Я сплюнула: маги же не знали причину, по которой мне пришлось открыть Врата.

Про то, что души драконов не могут перерождаться, знают только драконы и сильные мира сего! А магам из Совета об этом неизвестно. От сети исходили неприятные волны — она была анимагической. Мало того, что я была опустошена после полета внутри Бездны, так еще и эта гадость теперь высасывала последние капли!

— Ваше Высочество, — обратился глава Совета к Каю, который уже вернул себе привычный облик. — Я бы попросил отойти вас в сторону. К Вам у нас нет претензий! Я фыркнула — а ведь мы вдвоем с наследным принцем летали над Вратами. Вот она — классовая несправедливость!

— Уведите арестованную в подземелье замка. Совет соберет межрасовый суд, где решится дальнейшая судьба наследницы Саймона де Гастона! Они меня все-таки взяли. Все жизнь мне удавалось от них скрываться, и вот. Пожалуйста. Самое обидное, что взяли-то не за воровство! И что, меня теперь сожгут в магическом пламени? Я послушно поплелась в открытый портал в окружении магов Совета. М-да, веселая была практика в Сиамском лесу. То-то Хрычко порадуется!

Юная леди де Гастон… Так вот оно как все обернулось. Совпадение, злой рок, или каприз судьбы, но босячка, в кровь которой краснокрылый дафар Флекс влил силу стража Бездны, оказалась из проклятого рода Саймона. Владыка дафар Калигор сидел в своем кабинете и нервно стучал пальцами по столу. Окно, находящееся вверху, выбитое прямо в потолке, было закрыто плотными створками и не пропускало дневной свет — помещение освещалось только толстой свечой. Калигор думал. Последствия таких совпадений пугают своим размером — в этом он убедился за свою долгую, тысячелетнюю жизнь. Одно к одному — нужно начинать действовать. Кровь рода де Гастона смешалась с искусственно созданной кровью, и в мире родилось существо с неподконтрольной силой.

— Мой Повелитель! — пришел мысленный зов издалека, прервав поток мыслей.

— Бриз? Какие новости?

— Мой Повелитель, леди де Гастон держат в подземельях королевского замка. Завтра будет суд. Пока здесь затишье.

— Бриз, Мы будем присутствовать на суде.

— Мой Повелитель! Могу я узнать ваши планы?

— Нам необходимо вызволить стража из темницы, пока она не устроила бурю в замке. Мы все-таки друзья леди де Гастон, нужно выручать ее. Мы начинаем действовать. Мы уже отдали приказ — идут последние приготовления, наши опыты заканчиваются. Мы ждали веками, подождем еще два месяца — начнем на стыке годового цикла.

— Владыка, а что делать с леди?

— Мы сами займемся этим вопросом. Нам необходимо лично увидеть ее, и понять, какой силой она обладает. О своем решении Мы сообщим тебе позже, после суда.

— Как прикажите, Мой Повелитель.

Голубокрылый дафар отключился. Калигор тяжело вздохнул и поймал свое отражение в зеркале: тяжелые морщины, избороздившие властное лицо, навечно сведенные вместе густые брови от постоянных дум, мешки под глазами, сутулые плечи, опущенные вниз, едва заметный горб на спине от неправильной осанки. А ведь когда-то он покорял всех одним лишь своим взглядом, слова не нужны были. Владыка дафар еще раз тяжело вздохнул и поднялся с мягкого кресла, задув свечу. Пора было спускаться в лабораторию.

В тоже время, когда Калигор спускался по каменной лестнице подземелья своего замка, Драконьи Горы сотрясал возмущенный рык:

— Ты! Недостойный сын своего отца! Как ты посмел опозорить меня перед лицом нашего племени?!!

Владыка драконов Огний топал лапами по каменному полу пещеры и рычал на своего сына — молодого краснокрылого дракона, склонившего перед ним голову. Огний был недоволен. Впервые за триста лет появился страж Бездны, которого они так ждали, помог переместить души их предков в Архипелаг Перерождения, а его сын позволил схватить стража магам Совета.

— Отец, есть еще что-то, о чем я тебе не рассказывал. Я про искусственно созданные частицы магии для Стражей Бездны. Такой же ярко-красный, но шагов на сто длиннее, чем Лер, ящер резко перестал махать крыльями и пылать огнем.

— Что ты сказал?

— Страж Бездны — не настоящий. На моих глазах один из дафар влил в нее эту силу. Мне пришлось сделать вид, что я ничего не заметил. Я решил подождать, что из этого выйдет. Думал, что искусственная магия не приживется, и мне придется спасать девчушку от смерти. Отец, я не знал, что девушка из рода де Гастона! За все время общения она не показывала своего медальона, полученного в наследство! И при первом знакомстве никакого запаха Стража я не чувствовал. Что мне теперь делать?

— Посмотри на меня, сын, — выдохнул дым Огний. — Этот твой взгляд… Она стала тебе так дорога? Лер! Волей случая эта девушка теперь Страж Бездны, и за ней начнется настоящая охота. Королевский род людей прекрасно знает об этом, и поспешит избавиться от нее, чтобы уберечь свой народ от неприятностей. Для нее впереди — нелегкие испытания. Я помогу ей во время межрасового суда, но не более. Девушке придется пройти через презрение окружающих, а ты… Лер, ты не сможешь оставить ее, я прав? Лер кивнул головой.

— Тогда будь рядом с ней, чтобы не случилось. Ты знаешь, что в нашем племени творится нечто странное, надвигаются трудные времена. Обещай мне, чтобы не случилось с твоими собратьями, ты останешься рядом со Стражем, чтобы защищать ее. Она — наша последняя надежда…