Кадм остановился в нескольких шагах от вождя, что ловил оседающего Рэми, опирая пронзенную кинжалом спину мальчишки о свое колено.
Глаза вождя и в самом деле были спокойны и непривычно светились белоснежным, ярким сиянием. Его светлый плащ стремительно темнел от крови, но вождь, казалось, ничего не замечал, смотрел только на целителя судеб как-то странно... с состраданием, наверное, и мягко улыбался:
- Долги надо отдавать, Рэми!
- От тебя не ожидал... - с трудом прохрипел целитель судеб. - Я тебя спас, а ты посмел...
- Теперь я должен спасти тебя, не так ли?
- Спасти... ты убил меня... это тело... оно такое слабое... жаль. А я думал, мы друг друга поняли...
- Мы очень хорошо друг друга поняли, - пальцы вождя ласково провели по щеке Рэми. - Ты так холоден и так раним одновременно, бессмертный дух. Так прекрасен. Никогда не видел ранее более совершенного и мудрого существа, чем ты. Но мы оба знаем, что тебе не место в этом мире, ты нас не понимаешь, тебе не вынести нашей глупой боли.
- И потому ты предал меня... как предали они все... - Рэми повернул голову и посмотрел на Кадма. Телохранитель почувствовал себя неловко... - Посмотри... они все мечтают меня убить... носители... что так бездумно пользуются силой моих братьев... мой драгоценный принц. Они меня боятся и хотят убить... в этом мире никто мне не рад. Я думал, что ты... хотя бы ты, вождь Виссавии, возлюбленное дитя младшей богини, меня поймешь.
- Я понимаю тебя. И потому говорю, что ты для этого мира не подходишь. Не потому, что ты плохой, а потому что ты - другой.
- Чего ты ждешь? Почему медлишь... Почему не добьешь... не понимаешь... не чувствуешь, целитель, насколько это больно? Что только остатки моей силы сдерживают меня на грани разума? Или все еще хочешь помучить...
- Хочу тебя спасти. Верни мальчишку в это тело, и я тебя исцелю.
Целитель судеб пытался засмеяться, но смех сорвался на беспомощное бульканье и вышел жалким.
- Зачем тебе этот мальчик? - устало спросил он. - Там, куда он ушел... хорошо... я знаю... жаль, что мне не дано...
- Я же сказал, отдаю долги, - жестко ответил вождь. - Он стоял надо мной с ножом. Он мог меня убить, но предпочел сломаться и дать дорогу тебе. Даже не думал, что есть в Кассии еще маги с душой целителя. Не мое дело, что мальчик необученный, оттого слабый, как котенок. Но я не позволю ему уйти из-за меня...
- Совесть заела.
- Если не хочешь опять в свою темноту, целитель судеб, ты позволишь Эррэмиэлю вернуться в это тело. Это единственная возможность выжить вам обоим... или ты думаешь, что после этого представления они, - вождь показал взглядом на телохранителей, - тебя оживят?
- Не оживят... - усмехнулся целитель судеб. - Была бы их воля...
- Твои отношения с родом повелителя Кассии меня не касаются. Я всего лишь стараюсь исправить то, что натворил, не более. Я всего лишь хочу вернуть принцу Кассии его упрямого, гордого телохранителя. Либо... либо убить тебя. Ну же, целитель судеб, решайся. У нас осталось не так уж и много времени. Рэми потерял много крови, и мне сложно будет увести его от грани.
- Как же ты глуп, вождь, - усмехнулся целитель судеб. - Но не буду тебя разочаровывать. Хочешь своего Рэми, ты его получишь... Только... когда-нибудь мой носитель все равно поставит тебя на колени. Уже поставил...
- Кто бы сомневался, - прошептал вождь.
Рэми улыбнулся, медленно закрыл глаза и вдруг обмяк. На руках невозмутимого вождя осталось мертвое тело, и Кадм молился всем богам, чтобы целитель все же исполнил свое обещание и вернул бы Рэми.
- Ну же, мальчик, ну же! - шептал Кадм.
Шевельнулась лежавшая до этого неподвижно Аланна, и Элизар, все так же не отрывая внимательного взгляда от застывшего восковой маской лица Рэми, приказал:
- Уберите ее отсюда!
Кадм вопросительно посмотрел на Мираниса. Принц покачал головой, приказывая не вмешиваться, и Кадм тотчас забыл о девушке, которую подхватил на руки и унес в тень один из виссавийцев-целителей.
Рэми глубоко вздохнул и стиснул зубы, вдруг выгибаясь дугой. По лицу его пробежала тень, глаза, лишенные на этот раз синего магического блеска, широко распахнулись, и из них полилась всепоглощающая, черная боль. Рэми вновь умирал...
- Да помогите же ему! - вскричал Тисмен.
- Тише! - встал на его пути Арам. - Не видите, телохранитель, вождь уже далеко не безумен и знает, что делает. Доверьтесь ему... дайте ему работать с вашем телохранителем спокойно.
- Достаточно, дальше мы справимся сами!
- Забываетесь, телохранитель. Забываете, что находитесь в клане целителей. И забываете, что вождь это самый умелый из нас.
- Тисмен... оставь их, - осадил их Мир. Телохранитель, прикусив губу, окинул Арама ненавидящим, многообещающим взглядом, но к Рэми и вождю больше не рвался.
- Вернулся, мальчик, вот и молодец, - улыбнулся мягко вождь, казалось, не обращая внимания на их перепалку.
Он легко перевернул Рэми на живот, опустив его на светящиеся мертвенным светом камни. Рэми глухо застонал. Тисмен дернулся. Вождь уверенно сомкнул пальцы на рукоятке тонкого, ларийской работы кинжала, и одним уверенным движением выдернул клинок из спины Рэми. Кадм не смог удержаться от дрожи, когда брызнуло на него кровью мальчишки. Рэми зашипел, укрепляя вокруг себя щиты, отделяясь от вождя, сопротивляясь льющейся на него целительной силе.
- Ну-ну, мальчик, - тихо прошептал вождь. - Не знаю, что ты там скрываешь, но мне это все равно не интересно. Если ты так настаиваешь, то я тебя исцелю без проникания за щиты. Но будет гораздо больнее...
- Давай уже, не болтай! - не выдержал Мир. - Или отдай Рэми моим телохранителям!
- Какой ты нетерпеливый, наследный принц Кассии, - усмехнулся вождь.
Рука его скользнула по спине Рэми, осыпая ее зелеными искрами. Рэми глухо застонал, хотел свернуться в клубок, но Элизар свободной рукой прижал его плечи, наклоняясь к самому уху мальчишки, и что-то тихо шептал, пока от его ладони все так же лился на рану зеленый, чистый свет...
Рэми сжал до скрежета зубы, глотая слезы, но больше не шевелился, продолжая из последних сил укреплять щиты. На лбу его вновь выступила синим руна телохранителя, на лице застыла гримаса боли, с губ слетали тихие слова то ли заклинания, то ли молитвы, то и дело срываясь на стоны.
- Упрямство вам не идет, мальчик мой, - продолжал шептать вождь. - К чему терпеть боль, просто скиньте щиты и станет гораздо легче.
- Ненавижу тебя! - прошипел Рэми.
- Вы не умеете прощать телохранитель, - усмехнулся вождь, выпрямляясь. - Теперь у вас достаточно сил, чтобы встать... поднимайтесь. И я продолжу.
Рэми сжал зубы и зло выругался.
- Ну же... вы выдержали так долго, осталось еще чуть-чуть, - вождь встал и протянул Рэми руку.
Рэми лишь окинул вождя злым взглядом, но руку его проигнорировал, попытавшись подняться на четвереньки.
- О боги! - прошептал он, бессильно упав на камни. - Ты опять надо мной издеваешься!
Вождь нахмурился. Кадм, которому уже давно надоело это представление, шагнул вперед и, даже не спросив у вождя разрешения, помог мальчишке подняться.
- Заканчивайте! - прошипел он, когда Рэми, повернувшись к вождю спиной, оперся рукой о его плечо и попытался выпрямиться. Ему удалось, но лбу его выступили жилы, и по подбородку сбежала предательская дорожка крови из прокусанной насквозь губы.
- С удовольствием, - усмехнулся вождь. - Меня это тоже, представьте себе, не развлекает. А теперь я заберу вашу боль Эррэминуэль, и вашу смерть...
Он выставил перед собой правую ладонь, и Рэми вдруг выгнулся дугой, впервые закричав. Вождь усмехнулся. Кадм быстро положил руки на плечи Рэми, разделяя его боль, и сам упал на колени, когда его внутренности разнесло от внезапного жара. Ему показалось, что из его спины выдрали кусок, а потом заставили рану мгновенно зарасти мышцами, унося его на волнах муки, раздирающей тело на части. А когда он открыл глаза, мальчишка бледный, но уже гордо выпрямившийся, стоял перед ним и счастливо улыбался.
