Вслух она сказала только одно:
— Хорошо. Спасибо за заказ. Мы его выполним. — И со злостью бросила трубку на телефонный аппарат, чтобы хотя бы этим жестом выплеснуть накопившуюся желчь.
Этот жест был замечен сестрой, которая тут же подошла к ней с вопросом:
— Какие-то неприятности?
— Вроде того. Получила новый заказ.
— И что же в нем неприятного?
— Неприятен автор заказа.
— Что, опять Гизела?
— Естественно.
— А зачем ты его приняла?
— Не хотела наносить ущерб нашему семейному бизнесу.
— Могла спокойно отказаться. Извинилась бы и пояснила, что мы уже перегружены заказами на сегодня. Порекомендовала бы обратиться в другие магазины. А так ты рискуешь. Кто знает, что у нее на уме. Давай, я сама займусь этим.
— Хороший совет. Извини, что сразу не сообразила. А с заказом сама справлюсь. Не хватало еще, чтобы я боялась какой-то интриганки. Просто еще один небольшой бой, скорее даже стычка, в длительной военной компании. Да и чем она мне может навредить? Бизнес есть бизнес. Отнесемся к этому как к обычному заказу.
— У меня все-таки какое-то неприятное предчувствие, — заявила сестра. — Мне было бы спокойнее, если бы я взяла это дело под личный контроль.
— Ты что, мне не доверяешь?
— Да нет. Просто беспокоюсь за тебя. Тебе совсем не нужны эти лишние волнения. Как и твоему ребенку.
— А я особо не волнуюсь. Ладно, давай я все же начну работу. Заказ не очень сложный, так что я вполне с ним справлюсь. Рабочий день уже заканчивается. Думаю, что это последний звонок.
— Давай работать в четыре руки для ускорения процедуры, — предложила Розалин. — А потом поедем ко мне в гости. Ты у меня давно уже не была. Надеюсь, твой муж не будет возражать.
— Я вполне самостоятельная женщина, — обиженно возразила Рейчел. — И сама могу решить, как мне проводить свое свободное время. Спасибо за приглашение, я обязательно приеду к тебе, но не сегодня. Хочу все же довести заказ до конца. Мне так будет спокойнее, да и тебе тоже. Прослежу за доставкой товара клиенту. Чтобы уж совсем исключить возможные сбои, ошибки и прочие неприятности.
— Ну, как знаешь. Тогда за работу.
Рейчел, в связи с особыми обстоятельствами выполнения заказа Гизелы, решила лично сопроводить экспедитора, отвечавшего за доставку товара клиенту. Они быстро добрались на машине по указанному адресу, где она убедилась, что ошибки нет и доставка проведена вовремя. Претензии могут быть, конечно, но только по эстетическому качеству оформления букетов, а это уже нематериальная субстанция, которую даже в судебном иске не оговоришь. Так что с этой стороны магазину ничто не грозило.
Правда, в само жилище адресата она не стала подниматься на лифте. Не было никакого желания встречаться вновь с госпожой Гизелой. Не собирается она лично вручать этой стерве цветы. С этим делом любой посыльный справится лучше нее. Коммерческая операция завершилась успешно, и можно было возвращаться домой со спокойным сердцем. Тем более что это был последний заказ с доставкой на сегодня.
Была уже довольно поздно, когда она добралась до своих апартаментов. Машины мужа в гараже еще не было. На автоответчике телефона в спальне было сообщение, что он задерживается на деловом совещании.
Брайан приготовил на ужин овощной суп и мексиканский салат с авокадо, креветками и ананасами. В последние дни он всячески старался разнообразить ее питание, приобщая к кухне различных стран мира. До ее беременности таких кулинарных способностей в нем не отмечалось. Видимо, скрывал или считал поварское искусство не слишком достойным настоящего мужчины.
В дверях столовой ее встретил Люцифер, посчитавший с некоторых пор необходимым лично приветствовать хозяйку при ее появлении в зоне своих постоянных интересов. То ли отдавая дань уважения домовладелице и кормилице, то ли чтобы подтвердить лишний раз свои особые права на данную территорию. Как обычно, он вначале слегка потерся об ее ноги, а затем благосклонно позволил себя почесать за ушком.
Салат оказался весьма вкусным, и Рейчел с удовольствием опустошила всю тарелку. Затем поднялась наверх, в гостиную, где достала пластинки с записями любимых исполнителей и поставила несколько из них в автоматический проигрыватель музыкального центра. Из колонок полилась успокаивающая и расслабляющая музыка ретро.
Около десяти вечера появился Брайан, предложивший свежезаваренный чай с печеньем и малиновым джемом и сообщивший, что убывает домой по договоренности с боссом. Она осталась совершенно одна в пустом доме, если не считать музыки и спящего на кухне кота. Потом решила переключить свое внимание на телевизор, найдя подходящий по настроению художественный фильм, тоже из прошлого, начала шестидесятых годов. Время шло, а Крис все не появлялся. Она почувствовала, что уже начала незаметно подремывать, перестав следить за содержанием фильма. В соревновании между телевизором и кроватью последняя явно начала выигрывать. Решив, что нет смысла сопротивляться естественным природным потребностям, Рейчел направилась в спальню. Она все же законная жена, а не верная рабыня, и не обязана ждать возвращения своего хозяина и повелителя, который может вообще появиться неизвестно когда.
Она приняла душ перед сном, надела ночную рубашку и принялась расчесывать массажной щеткой волосы, одновременно вспоминая и анализируя события прошедшего дня. И тут у нее подсознательно возникло ощущение тревоги, которое вскоре трансформировалось в понимание того, с чем связано это чувство. С настораживающим и зловещим совпадением, вызывающим озноб по всему телу. С одной стороны, заказ цветов Гизелой, судя по набору как раз подходящий для проведения вечеринки дома, и, с другой стороны, длительное отсутствие мужа, якобы на деловом совещании. Какое может быть совещание, когда стрелки часов показывают уже почти полночь. Может быть, их встреча в кафе и была как раз своеобразной демонстрацией со стороны настоящей победительницы? Решила поглумиться над соперницей, еще не подозревающей о том, что ее ждет этой ночью?
Интересно, кто еще приглашен на это мероприятие лукавой хозяйкой. Конечно, может быть, это просто нелепое совпадение, и вскоре все выяснится. Мало ли, по какой причине может задержаться ее муж. Да и после совещания мужская компания могла запросто отправиться расслабиться в какой-нибудь ресторан, отметить заключенную выгодную сделку или еще какие-нибудь успехи в показателях активности фирмы.
Она пыталась прогнать возникшую мысль, убедить себя в том, что это просто случайное совпадение. Но семена сомнений уже упали на благодатную, хорошо подготовленную к посеву почву. Женское воображение — это страшная вещь, особенно если его нечем занять, если у человека масса свободного времени для размышлений, можно сказать, целая бессонная ночь впереди, да еще проведенная в горьком одиночестве. Рейчел это осознала, когда, наверное, уже в двадцатый раз переворачивала подушку под головой, горячую и измятую, местами уже покусанную от злости и мокрую от слез. В воспаленном, бессонном мозгу явственно рисовались картины одна мрачнее и отвратительнее другой.
Вот гости расходятся по домам, и эти двое остаются наконец наедине, в пустом зале. Самка гиены в женском обличье в нетерпении тут же сбрасывает с себя все одежды и бесстыдно прижимается к похотливому самцу обнаженным телом, предлагая делать с ней все, что он захочет. Или нет, еще хуже. Они оба свирепо бросаются друг на друга, срывая одежды, потом падают на пол, на ковер, и взахлеб предаются пороку, радостно сплетаясь разгоряченными телами.
А может быть, вообще не было никакой вечеринки с гостями. Был просто интимный ужин на двоих, при свечах. Она сидела у него на коленях, обняв его за шею, а он похотливо разглядывал ее обнаженные свисающие груди сквозь рубиновое стекло бокала с вином, задумчиво и пьяно вращая его в руках. Потом отставил бокал в сторону, ухватил ее за бедра и уверенно направил свой уже созревший орган в жадно разверзшуюся клоаку, средоточие всех ее пороков.
