— С твоим даром предвидения и проницательностью ты могла вычислить ее с первого раза.

— Значит, Гизела.

— Вот видишь. Я всегда говорила, что ты у нас в семье самая ясновидящая. Интересно, как ей удалось меня найти? Следит теперь за мной каждый день? Наверное, ходит по пятам и выжидает удобный момент, чтобы вонзить отравленный кинжал в спину.

— Думаю, это я виновата, — призналась Розалин. — Сама навела. Был звонок по телефону. Женский голос. Спрашивали тебя. Я и сказала, что ты пошла в кафе, которое обычно посещаешь. Даже не спросила, кто это тобой интересуется. Думала, что это деловой звонок. И кто меня дернул за язык?

— Ничего, не переживай. Так даже лучше. Враг получил достойный отпор. Будем считать, что это была обычная нежелательная визитерша. В магазине такого рода встречи тоже случаются. Такие покупательницы иногда попадаются, что хочется сразу пристрелить, прямо на месте, без суда и следствия.

— Вот-вот. Эту я бы тоже пристрелила, — мечтательно пропела Рейчел, закатив глаза. — За чрезмерную настойчивость и омерзительное обаяние. Весьма способная и активная дама.

— И что дальше собираешься с ней делать? Если, конечно, и в самом деле не хочешь ее пристрелить? — пошутила Розалин.

— Да пока ничего особенного. Вообще не хочется с ней связываться. Думаю, нет особой необходимости предпринимать что-то серьезное. Обвинить ее в преследовании? В судебном порядке? Глупо. Не хочу публичных скандалов. Тем более что они ударят по мне больше, чем по ней. Этой стерве к скандалам не привыкать.

— Да, но что-то все равно надо делать. Нельзя же ей все спускать. Привыкнет к безнаказанности. Подумает, что ты ее боишься. Обнаглеет еще больше, — резонно возразила сестра. — Может быть, все же пора подключить к этому делу твоего мужа. Это же его обязанность — защищать жену от всяких напастей. Тем более в такой ситуации, которую он сам фактически создал своим поведением в прошлом. Сам пусть ее и распутывает.

— Не те масштабы, чтобы ее серьезно бояться. Пока это просто мелкие наскоки и булавочные уколы, с которыми я вполне справлюсь сама. Раздражает, но не смертельно. Не хочу вмешивать в это дело мужа. Это моя личная война.

Рейчел не стала объяснять сестре особую подоплеку ситуации, в которой ей самой была неясна роль мужа. В такой ситуации, не разобравшись в реальной сути происходящего, обращаться к нему за помощью было бы неразумно. Хотя, конечно, с позиций нормальной логики, с точки зрения сестры, не знающей всех нюансов проблемы, это было бы вполне разумно.

— Так что же она все-таки тебе наговорила? — продолжала упорствовать Розалин.

— Обычные инсинуации. Я же тебе сказала, ничего особенного.

— Ничего заслуживающего доверия? Что-нибудь о ее отношениях с твоим мужем? Хочет возобновить?

— Я же тебе сказала, — начала уже раздражаться Рейчел, — что это моя война. Давай обойдемся без деталей. Не хочу повторять и комментировать все те ядовитые глупости, которые наговорила эта ведьма.

— Я все же посоветовала бы подключить к этому делу Криса. Ему следует четко объяснить бывшей любовнице, что прошлое для нее не повторится, ни при какой ситуации. И чтобы она оставила тебя в покое, если не хочет серьезных неприятностей, в том числе с полицией. Как мужчине, ему будет это удобнее сделать. Он действует на законных основаниях, для защиты собственной жены.

— Слушай. Я уже устала обсуждать эту тему. И как это ты себе представляешь? Что я брошусь к Крису, упаду на колени, разрыдаюсь, расскажу жалостливым голосом душераздирающую историю о преследованиях со стороны его бывшей любовницы? Покажу свою слабость и желание сохранить его любой ценой? И какие у нас будут отношения после этого? Нет уж! Справлюсь сама! И даже без твоей помощи. Ладно, извини. Давай, действительно, закончим это обсуждение. Ты еще ничего не ела. Вот твоя пицца. А мне надо побыть немного наедине и подумать. Не против, если займу временно твой кабинет?

— Конечно, не против. Я могу перекусить и в подсобном помещении.

В кабинете управляющей Рейчел задумалась над тем, что, может быть, зря она не рассказала сестре о своих подозрениях в отношении мужа. Правда, вначале действительно надо было определиться самой. Кому верить из этих двоих? Гизеле, явно заинтересованной в том, чтобы посеять разлад в их семье? Или все отрицающему мужу? А что, если и в самом деле за этой интригой стоит что-то реальное? Иначе зачем эта дамочка проявляла бы такую настырность? Значит, ей есть на что надеяться? Какие-то шансы на выигрышный для нее исход? И почему все-таки муж не проявляет необходимой жесткости и достаточной определенности в отношениях с этой интриганкой? Только ли из-за светских приличий? Тем более когда эта самая леди полусвета никаких приличий в своих играх не соблюдает.

А может быть действительно она сама слепа и глуха. И за ее спиной давно уже созрел заговор с участием этих двух пауков. А Гизела, по своей глупости, просто раньше времени проболталась. Не удержалась, чтобы не досадить сопернице. Да и вообще, неприятно, что за ее спиной муж обсуждает какие-то дела со своей бывшей любовницей, даже не поставив в известность законную жену. Боже, как все это омерзительно. Сплошная грязь и подлость.

Ладно, не стоит заниматься самоедством. Все эти домыслы и догадки, все эти «если» и «не исключено» ни к чему хорошему не приведут. Возможных вариантов объяснений происходящего может быть множество, и гадать на кофейной гуще в этой ситуации совершенно бессмысленно. Будущее само покажет, в какую сторону развиваются события. Тогда и примем необходимые меры. А пока надо соблюдать спокойствие и хладнокровие, чтобы своевременно определить действия противника и вовремя нанести сокрушительный ответный удар. И быть готовой ко всему.

Рейчел вернулась в зал, чтобы заняться выполнением заказов по телефону, связанных с формированием букета и доставкой его по указанному адресу. Весьма популярная у светских дам Торонто форма обслуживания, особенно при организации вечеринок на дому.

Аранжировка цветов — это высокое искусство, которое не каждому удается освоить. Этому невозможно научиться. Должен быть прирожденный художественный дар, который можно лишь отшлифовать. В их семье пальма первенства в этой области, безусловно, принадлежала сестре. Но и Рейчел кое-чему научилась на своих курсах. Да и от генетических корней, видимо, тоже кое-что досталось. Так что с заказами среднего уровня сложности она справлялась вполне самостоятельно. Помимо вкуса, в этой работе важна была также скорость составления букета, а также точность и своевременность доставки заказа. Зазвонил телефон, и Рейчел начала принимать очередной заказ. Услышав голос заказчицы, она невольно вздрогнула. Ну что за невезучий день. Просто какой-то злой рок преследует по пятам. И надо же, угораздило самой взять трубку, из которой вещал слишком знакомый голос — змеиный голос Гизелы. Дамы, с которой она весьма непочтительно рассталась всего несколько часов назад, рассчитывая, что та оставит ее в покое хотя бы на какое-то время. Вот же каракатица неугомонная!

Машинально записывая суть заказа, а также адрес, по которому его следовало доставить, она задумалась над тем, а не послать ли сразу к черту собеседницу и бросить трубку. Пожалуй, это было бы наиболее разумным. Наверняка та не успокоилась после полуденной словесной потасовки и задумала нечто пакостное. Иначе с чего бы ей делать заказ у своей соперницы, когда в городе полным полно других цветочных магазинов. Стоит лишь телефонный справочник полистать. К сожалению, цветочный бизнес в Торонто был связан с весьма высоким уровнем конкуренции.

С другой стороны, надо было сделать это сразу. А теперь это будет выглядеть как-то несерьезно. Надо хоть какой-то повод для этого придумать, а экспромтом не получалось. Да и интересно было бы узнать, что на этот раз задумала неутомимая и изобретательная соперница. В принципе, вряд ли что-то серьезное и опасное. Что тут можно придумать угрожающего при заказе букета? Если только какую-нибудь мелкую гадость. Ладно, что сделано, то сделано. В случае чего, отобьемся.