Доски для нее подвезли на подводе еще вчера. Их уже заказала и оплатила я сама. Этим, впрочем, и ограничив свое участие в строительстве (если не считать эффектного снятия заклятия опоры). Зато так приятно сейчас, стоя у окна смотреть, как трудятся для тебя другие. А еще, через открытую оконную форточку вдыхать запах свежего дерева, перемешанного с ароматами трав и последних летних цветов.
- Гх-хэ... Извините.
- Ну, Зеня, - метнула я в развалившегося на подоконнике кота осуждающим взглядом. - Опять наелся своей сметаны до философской отрыжки.
- Я же извинился, - промямлил кот и задрал заднюю лапу на предмет послеобеденного вылизывания. - А вы когда за стол сядете? Только у своей алантской Гелии, по всей видимости?
- Нет. Вот Ветран закончит и сядем, - не отрывая глаз от мужского силуэта на крыше, произнесла я. - А здорово у него сегодня получилось. Я даже не ожидала, что он так быстро согласится.
- Быстро согласился?.. Хочешь, скажу почему?
- А тебе то, откуда это знать? - удивленно уставилась я на кота.
- А вот знаю, - с вызовом ответил мне умник. - Потому что знаю, как зовут твоего тайрильского отшельника... Святой бродяга Пард.
- Святой кто?
- Пард, Стася. Он - один из самых первых и самых почитаемых небожителей в Бередне.
- Ты... ты сейчас что вообще говоришь?.. Я что, в своем глубоком детстве со Святым общалась? Да он мне, к тому же еще и...
- ... яд из ноги отсасывал, - покачал головой философ. - Мир тесен, Стася. И чем больше я живу в нем, тем сильнее к этой мысли склоняюсь. А то, что он тебе тогда... явился, тут ничего сверхъестественного для этого мира как раз нет. Он - покровитель воинов и детей, по совместительству, на родине нашего Ветрана. Только им и является в случае крайней нужды. И, как выяснилось, не всегда в Бередне, Святой бродяга.
- Святой бродяга... - нахмурившись, повторила я. - А как же тогда твоя теория о симулярах? Ведь я же к нему о помощи не взывала? Мало того, вовсе не подозревала о его существовании и более того, вообще маг?.. А?
- Исключение из правил, это правило подтверждающее, - глубокомысленно изрек Зигмунд.
- Ну-ну... Так он правда, служил при жизни нянькой?
- Он был много лет наставником сыновей Грэгора и Бенедикты. В те годы страна вела войну с кочевниками и в одной из многочисленных стычек на государев обоз внезапно напали прирученные шаманами баргесты(5). Пард тогда защищал своих воспитанников до самого конца, а потом пал от клыков последнего выжившего пса. Это произошло как раз в тот момент, когда из тыла к обозу подоспела подмога. Вот поэтому у него на шее и есть звериные следы, Стася. А его любимое выражение было, еще при жизни...
- ... Быть готовым к встрече с врагом, значит, его победить... - вновь уперлась я взглядом за окно. - Думаешь, Ветран его узнал в моем рассказе и поэтому согласился попробовать?
- Думаю, да, - туда же развернулся умник. - Потому что уж своего профессионального покровителя он должен знать точно, как и цитаты из него.
- Ага... - ненадолго задумалась я. - А, знаешь... какая вообще разница, почему он согласился? Ведь, главное, что у нас получилось. Или я не права, философ?
- Ты права... о, безмозгло влюбленная кошелка, - ехидно оскалился кот и предусмотрительно сиганул с подоконника.
- Что?!.. Ах ты, змий-искуситель! Интриган ученый!
- О-о! Библию на ночь почитывать начали?! - уже откуда то из погреба.
- Да я тебе сейчас права твои зачитаю и обязанности! - туда же, носом в сквозящий темнотой кошачий лаз.
- Неужто за правду мстить собралась? Тогда я готов, - с высокопарным надрывом, с безопасного расстояния.
- Отлично! Тогда будь готов к тому, что я... Я собаку заведу!.. - и тишина. - Хорошенького такого щенка... из которого потом волкодав вырастет!.. - опять задумчивая тишина.
- Хи-хи... - прямо под дыркой. - Как назовем щеночка, хозяйка?
- Видимо, Ветран.
- Что?! Да я тебя сама сейчас за нос укушу, топинам...
- Анастэйс, чем ты занимаешься? - застыл на пороге дома одноименный мужчина.
- Я?.. С философом общаюсь. Он решил для испытания плоти в погреб переехать и... - подхватила я от очага деревянную скамеечку. - ... и я не против, - хлопнула ее перевернутым сиденьем прямо на дырку в полу. - А это он сам попросил. Вдруг, плоть бунтовать начнет... - водрузила сверху еще и подставку с кочергой.
- Вы это серьезно? - удивленно распахнул глаза воин духа. - Уважаю, Зигмунд.
- Еще бы! Груша... В общем, ты меня поняла - держись.
- Приятного всем отдыха. Аминь, - оттуда же снизу...
Ну и сиди, злыдень. Аминь ему... А мне вот проблема - что делать с этим днем рождения. Вроде бы и пригласили, и сходить очень хочется. Потому что в доме Гелии и Колина всегда весело и душевно, но, Ветрана, я думаю, не очень прельщает наша алантская экзотика. Тем более, с выходным нарядом у него, насколько я знаю, проблема... А долг обязывает, чтобы 'хвостом' повсюду за мной. Так что, придется пускать в ход о-очень весомые аргументы. И, сильно напоминая себе свою умудренную маму, перед тем как подготовить отца к ее весомым аргументам, я выставила на стол большой чугунок с дымящимся пловом.
- Ого! - тут же залез под его тяжелую крышку Ветран. - Анастэйс, я такой... замечательной пищи не ел уже очень давно. А как это блюдо называется, даже не знаю. Но, запах у него... - звучно потянул он носом над чугунком и скосил к потолку глаза. - М-м-м... Смертельная магия.
- Еще бы, - довольная произведенным эффектом, уселась я напротив мужчины. - Там, кроме мяса и риса, молоко, помидоры, разные пряности и еще много чего... замечательного. Это наш семейный рецепт, - а потом, совсем неожиданно для себя, вопреки отрепетированной речи, произнесла. - А, может, не пойдем?..
- Та-ак... - водрузил мужчина крышку на место и пристально посмотрел мне в глаза. - Почему?
- Просто не пойдем, - ответила я ему тем же. - 'А вообще, какая разница? Может, я хочу побыть с тобой? Пока у нас еще есть время. Пока умник в молчаливой погребной забастовке. Пока на душе еще спокойно и за себя и за всех, кто в этом доме живет. Да, много ли надо причин для того, чтобы их просто не говорить вслух? Вполне достаточно одной'...
- Давай не пойдем, Анастэйс.
- Давай.
- Только ужин тогда я приготовлю сам. Я умею... Ты согласна?
- Пожалуй, рискну, но как противоядие к твоей иностранной кухне предлагаю вино.
- Вино, как противоядие?.. Хотя, я ведь уже давно не кашеварил. Стоит подстраховаться.
- Ну, тогда, давай для начала пообедаем. Поднимай опять крышку, - развели мы, только сейчас в стороны взгляды...
А до вечера и сами разбежались. Я - в свою избушку - корпеть над новым мылом, а Ветран - под мое окно, к дровяному навесу, перетаскивать обратно поленницу и прочий, полезный в хозяйстве хлам. Я не знаю, 'ловит' ли его третий глаз и обычные, не отягощенные магией 'посылы', но, как бы не старалась, мои два беспрестанно тормозили на мужской фигуре, усердно занятой работой... И куда катится этот мир? Мой разноцветный и разнопахучий... 'Кстати, о пахучести...', - развернула я письменные рекомендации господина Труша относительно нового заказа...
Мыла универсального не бывает. Это мое гранитное правило, подтвержденное годами практики. Что значит, 'универсальное мыло'? Подходит всем: и детям с их сыпями и старикам с сухой шелухой и рыбакам с несмываемым круглый год загаром? Универсальное мыло, это, то же самое, что платье для всех размеров, или лекарство от всех болезней. То есть каждому и в итоге - никому. Настоящее мыло, действительно, приносящее пользу, всегда имеет свою четкую клиентуру, потому что решает конкретные проблемы. По этой причине и стоит немалых денег. Хотя, так хочется иногда, напихать в свой очередной рецепт как можно больше полезных травок и добавок... Но, опять же, из четко обозначенного показаниями списка.
