А ведь тогда расставание Шевченко с «Миланом» было все ближе и все неотвратимее… Выиграй они тогда? Кто знает.

И раз уж зашла речь… Вопрос, ответ на который кажется большинству совершенно очевидным: был ли переход в «Челси» ошибкой (как минимум со спортивной точки зрения), в честь которой нужно посыпать голову пеплом и рвать волосы на груди? Не все так просто, дорогой читатель. А вы готовы дать голову на отсечение, что в «Милане» Шева продолжал бы колотить голы с той же исправностью автомата? Мы вот скажем, что такой гарантии нет и быть не могло. То, что «Челси» так и не принял Шеву по-настоящему, не стал его командой, а все тренеры – Моуриньо, Грант, Сколари – дружно не видели в нем основного форварда, не обязательно объяснять с помощью статей из желтых газетенок. Дескать, Роман Абрамович ему слишком доверял и все такое прочее. В футболе есть такое понятие – «не моя команда», она может настичь кого угодно, и Шевченко не исключение. Он еще, между прочим, немалую пользу принес клубу со «Стамфорд Бридж», забив несколько важнейших мячей, в числе прочих проложивших дорогу в финал Лиги чемпионов-2008, высшее пока еврокубковое достижение «Челси»! То, что Авраам Грант в Москве не выпустил Шевченко даже на замену, со всей очевидностью было то ли глупостью, то ли временным помрачением тренера, не имевшего опыта матчей такого уровня и вообще обладавшего довольно слабым европейским тренерским стажем.

То есть не надо приписывать лишнего и преувеличивать… Не говоря уже о том, что «Милан» отменно заработал на продаже Шевченко, а потому клубу он точно ничего не должен. Хотя бы об этом помните.

В чем всегда заключалась сила Андрея Шевченко? Помимо всего прочего – в многогранности. Нет, не универсальности, эти понятия стоит разделить. Именно многогранности в прямом смысле этого слова – у таланта Шевы много граней. Это и дистанционная скорость, когда он объезжал соперников, словно на коньках, и отличный удар с правой (притом что левая у Андрея отнюдь не «тещина» – достаточно вспомнить его восхитительные мячи в ворота сборной Словении в Любляне и миланского «Интера» в Лиге чемпионов, забитые обводящими ударами как раз с левой), и умение прекрасно сыграть головой. Есть ли игроки быстрее Шевы – что со старта, что на дистанции? Есть, и немало. Есть ли лучше играющие головой? Безусловно. Удар с правой? Да половина умеет колотить так, что дома сносить мячом можно!

А вот совместить это все в одном человеке, добавить сюда привитую в Киеве дисциплину, человеческое обаяние и скромность – и получим бесценного для любой команды исполнителя. То есть Андрея Шевченко в «Милане», победителя Лиги чемпионов-2003 и обладателя «Золотого мяча»-2004. Все ведь было заслуженно, комар носа не подточит. Именно по этим вершинам мы впоследствии вымеряли свои ожидания, именно по ним выстраивали требования. И очень злились, когда Шева хоть настолечко этим требованиям не соответствовал.

Увы, с течением времени это несоответствие било по глазам все сильнее. Возникала цепная реакция, когда на смену маленькому разочарованию приходило разочарование вкупе с раздражением, их сменяло большое раздражение и т. д. И национальный герой постепенно превращался едва ли не в изгоя. Увы, любой сколько-нибудь звездной личности всегда найдется, что предъявить…

Вот только нужно уметь за любой звездой рассмотреть обыкновенного человека – порой уверенного в себе и рвущегося к победе, порой надломленного и мятущегося, отчаянно тоскующего по минутам тепла в кругу семьи или просто одобрительному искреннему взгляду. И помнить, что почти любую ситуацию можно объяснить элементарной человеческой реакцией.

Думаете, небожителям она не дозволена? Что ж, может, вы и правы. Но пусть бросит в него камень лишь тот, кто сам без греха. Кто сам с течением лет не утратит скорость, а будет носиться без устали до пятидесяти лет – вам такие знакомы? Сейчас Шева, у которого явно не прибавляется здоровья, по-прежнему на гребне волны, хотя удерживаться там становится все сложнее. Да, он не так быстр, наверное, чаще стал уступать и в силовых единоборствах, но опыт, бесценный багаж знаний, отложенный на подкорке, – это никуда не девается. То ли с Милевским в «Динамо», то ли с Девичем в сборной Украины Шевченко остается тем, кого мы знаем, ценим и любим. Форвардом.

И Шева еще напомнит о себе.

Таков он, Андрей Николаевич Шевченко – всюду обожаемый, влекущий, как огни большого города, интересный до мельчайших царапинок на крыле его авто (видели бы, как роились вокруг корреспонденты, когда какая-то девица задела в Киеве шевин «Порше Панамера»!), всюду преследуемый любопытными взорами, до мозга костей наш и в то же время ощутимо заграничный, успевший стать гражданином мира и вкусить великолепие свободы передвижения по планете, возможности принадлежать лишь самому себе и родным… Но пока он о свободе может только мечтать – и в сборной, и в клубе Андрей был и остается основным исполнителем, главным форвардом-забивалой, а также дядькой для молодых талантов, которые, по признанию главного тренера Юрия Калитвинцева, начинают с того, что просят у Шевченко автограф… И Шева отвечает на эти чувства, которые уже не назовешь доверием – скорее, это глубочайшее уважение, местами переходящее в преклонение и вечное ожидание чуда.

Шевченко играет и забивает. Разве что вечное требование «Выйди и спаси» здорово мешает – он ведь не чудотворец, а «всего лишь» гениальный футболист. Даже ему далеко не все подвластно на футбольном поле – ступая на него, он остается Шевченко, но попутно превращается еще и в одного из одиннадцати игроков команды, коллектива! И болельщики злятся – они-то ждут, что Шева будет минимум по три забивать и по два отдавать в каждой игре, но это невозможно… Впрочем, недовольство моментально проходит и сменяется ожиданием новых свершений. «Кто еще, если не он?!»

Только бы его травмы проклятущие стороной обходили. Они уже подкосили изрядно его карьеру в «Челси», он и сейчас зачастую играет через боль, постоянно летая в Германию на очередные процедуры – то спина, то колено… Возраст, время не щадит, а по ногам и даже по лицу ему всегда очень серьезно доставалось. Вот только никто не делает на это скидок – с Шевченко продолжают спрашивать по высшему разряду, проклиная гольф, политику, бизнес, травмы и что там еще отвлекает его от игры за «Динамо» и сборную.

Кстати, почему бы не предположить, что Андрей просто беззаветно любит футбол и стремится оставаться в игре столько, сколько возможно?!

Андрей Шевченко… Эпоха в украинском футболе. Живая и действующая – да еще как действующая! – легенда. В том числе и сборной Украины. Более 15 лет – и дай Бог не менее 17-ти. 45 голов – и хотелось бы еще и еще, хотя голевые передачи тоже заносим в актив старательно. 106 матчей, и уже прошла коротенькая, но трогательная церемония, когда Андрею и его многолетнему партнеру по национальной команде Анатолию Тимощуку УЕФА вручил знаменитые кепки, символизирующие 100 матчей за Украину. Не каждый день у нас такие рубежи пересекают. Ох, не каждый!

В честь такого дела не могло не возникнуть желание прогуляться вдоль памятных вех на этом потрясающем воображение пути. Вех, не обязательно победных и радостных – в футболе ведь без поражений и неудач никак… Что ж, и они важны – хотя бы потому что поучительны.

Честно? Совершенно не помню, как он дебютировал, и почему-то мне кажется, что многие разделят мой склероз. А случилось это в далекий день…

1.25 марта 1995 года, Хорватия – Украина – 4:0.

Тогда сборной руководил Анатолий Коньков. Он смело доверил место на поле сразу четверым дебютантам – Калитвинцеву (!), Шевченко, Мизину и Мартынову. Эксперимент закончился печально, хоть мне почему-то кажется, что исход при любом раскладе был бы таким же. Наше время еще не пришло. С ужасом вспоминаю те смутные годы… Отбор в целом был для нашей команды откровенно безнадежен изначально. Несмотря на почетную домашнюю победу над хорватами, добытую благодаря голу нынешнего главного тренера сборной Украины, говорить о том, что Шевченко или кто другой пролетел мимо Euro-96 было бы натяжкой. То ли дело следующий отборочный цикл, когда при Йожефе Сабо основную пару форвардов сборной уже составили Ребров и Шевченко, перенесенные в национальную команду из «Динамо»! И Калитвинцев на позиции «под» (увы, это продолжалось не очень долго), и Косовский слева (тоже…), и… Вот тут уже началось «трепещи, Европа!»