Кто в тот момент наивысшего триумфа мог подумать, что возвращаться из Западной Европы домой Шева будет именно от Анчелотти, усадившего его на скамейку? И тем более – что происходить это будет не в «Милане» и даже не в Италии?!

Ни у одного спортсмена в мире вся карьера не бывает одним сплошным медовым месяцем. Так уж вышло, что перелом в футбольной судьбе Шевченко совпал со сменой страны и клуба – Италии на Англию, «Милана» на «Челси».

А девять месяцев спустя, в апреле 2007-го, я приехал в Милан. В том числе и для того, чтобы понять, как там восприняли поворот в судьбе своей легенды.

И почти сразу же, заселяясь в гостиницу, услышал от портье, страстного болельщика «россонери», бьющую наповал фразу:

– Знаете, какая у меня самая заветная мечта? Чтобы в финале Лиги чемпионов «Милан» выиграл у «Челси» 1:0, а Шевченко получил право на пенальти и пробил мимо ворот!

Впрочем, за несколько дней, проведенных на Апеннинах, я уже привык ничему, связанному с футболом, не удивляться. После той поездки у меня уже не возникало вопросов, что такое настоящая футбольная страна и, увы, можно ли называть таковой мою Россию.

Вот ты садишься в такси на вокзале Турина, чтобы поехать на матч «Ювентус» – «Тревизо». Шофер объявляет, что болеет за «Торино». И, узнав, что я из России, тут же спрашивает: «А как поживают Заваров с Алейниковым?» Вы с ходу вспомните, кто не в ваших любимых командах сыграл по году-полтора почти два десятилетия назад?

Вот ты входишь в кафе-кондитерскую возле штаб-квартиры «Милана» на виа Турати. И когда сын ее владельца, фан «Ювентуса», узнает, что ты через несколько дней встретишься с Алейниковым, он начинает смотреть на тебя снизу вверх. Не говоря уже о портье миланской гостиницы, том самом фанате «россонери», которому ты сказал, что встречался с Каладзе.

Вот ты ужинаешь в морском ресторанчике в Бари, и за единственным, кроме твоего, занятым столом шестеро молодых людей полтора часа выкрикивают друг другу слова «Роналдо», «Анчелотти» и «Галлиани».

В Милане болельщики, как выяснилось, враждуют только на словах: у «миланистов» и «интеристов» отношения нынче вполне миролюбивые. Но игрокам-вероотступникам, особенно на первых порах, пощады нет. 12-летний мальчик в черно-синем, ожесточенно топчущий изорванную уже в клочья майку Роналдо, – эта картинка с миланского дерби осталась для меня одним из самых ярких фрагментов поездки. Да уж, от любви до ненависти здесь – меньше шага.

Вот и к Шевченко многие из фанов «Милана» – по крайней мере в первый сезон после отъезда в Лондон – относились холодно. Хотя ушел он не к конкурентам в «Интер» или «Ювентус», а в «Челси». «Лично я на Шевченко в обиде, потому что он сам не раз клялся, что хочет завершить карьеру в «Милане». Никто за язык ведь его не тянул, правда?» — говорил пресс-атташе российского фан-клуба «Милана» Александр Гонецкий. Его итальянские собратья высказывались еще жестче. Хотя, если вдуматься, многие ли из них, окажись они на месте Шевченко, наплевали бы на интересы семьи, любопытство к иному стилю жизни и, в конце концов, на двукратное увеличение зарплаты? Но в Италии, как в общем-то и в любой стране, для болельщика есть только черное и белое.

Не удивился я и типично итальянской огненной реплике, которую произнес ярый болельщик «Милана» Роберто Джавасси. Тот самый, уже дважды упомянутый мною выше, спокойный на первый взгляд человек в очках, работающий в миланской гостинице Auriga. Едва услышав фамилию Шевченко, он разразился десятиминутным монологом, суть которого заключалась в том, что недавний кумир, уйдя по собственному желанию в «Челси», стал для него одним из главных разочарований в жизни.

– Я так надеялся, что Шева отыграет в «Милане» 20 лет и станет для нас таким же богом, как Ривера или Мальдини! – восклицал Джавасси. – Он уже стал вице-капитаном и должен был понимать, как нужен клубу, который сделал для него все. Тех высот, которых он достиг: «Золотого мяча», победы в Лиге чемпионов, скудетто, – Шева добился благодаря «Милану», а не сборной Украины. Без него «Милан» плох в этом сезоне – ведь вся игра годами была заточена под него. И не убеждают меня все эти «отмазки»!Вот Берлускони говорит, что Шева уехал из-за жены, которая хотела, чтобы он и дети выучили английский. Но разве нельзя было это сделать здесь, в Милане?!Нет, после того, что произошло, я не считаю Шевченко сильной личностью!

Выслушав такую тираду, впору было задуматься о том, что от любви до ненависти и впрямь рукой подать. Что все может перевернуться в один день – и никто уже не будет говорить о том, что не только «Милан» для Шевченко, но и Шевченко для «Милана» стал подарком судьбы и гарантией многолетнего счастья.

Но вот вам обратная сторона медали. Вечером 29 сентября 2006 года, в день, когда Шевченко исполнилось 30 лет, у «Милана» была игра. А сразу после нее, около 10 вечера, группа известных людей рванула в аэропорт, откуда на частном самолете вылетела в Лондон. К Андрею в гости.

Один из пассажиров того рейса Резо Чохонелидзе рассказал мне:

– На борту были вице-президент Адриано Галлиани, генеральный директор Ариедо Брайда, исполнительный директор Леонардо, Кларенс Зеедорф – всего 14 человек. Полететь хотели многие, но после той игры почти все разъезжались по сборным. Из-за этого до Лондона не добрались Кака и Каладзе. Мальдини лечился после травмы, у Костакурты возникли какие-то проблемы с ребенком… Шевченко вначале хотел заказать большой самолет на сто мест, но пришлось вносить коррективы.

– Так это он сам самолет заказывал?

– Конечно. В годы игры в «Милане» он всегда отмечал день рождения. Два раза это происходило у него дома, на озере Комо, где он жил, собиралось всегда человек 50–60. Вся команда с женами, его друзья, друзья жены… Берлускони всегда приезжал. После вручения «Золотого мяча» Андрей дома стол для всего «Милана» накрыл. И, отмечая 30-летие, решил не изменять традиции. Мы в 11 вечера прилетели, в Лондон на два с половиной часа заехали, поздравили, посидели немного – и к четырем ночи вернулись в Милан…

Было бы совсем символично, если бы тем самолетом полетел в Лондон к Шеве и лично Сильвио Берлускони. Дело в том, что не раз и не два, как рассказали в Клеве, патрон «Милана» присылал за своим любимцем личный «борт», чтобы доставить того из сборной Украины обратно в клуб с максимальной быстротой и комфортом.

А тут, получалось, уже Берлускони мог бы полететь самолетом, забронированным Андреем…

По словам Чохонелидзе, в ресторане на Пикадилли в тот праздничный вечер собралась удивительная компания. Группа важных господ из «Милана» с примкнувшим к ним Зеедорфом и нефутбольными друзьями Шевы из Италии. Роман Абрамович с детьми. Исполнительный директор «Челси» Питер Кеньон. А также Джон Терри, Фрэнк Лэмпард, Михаэль Баллак… Моуринью, правда, не было.

«Красно-черные» и «синие» объединились, чтобы отметить юбилей выдающегося мастера. Если бы «Милан» действительно был на него в обиде, если бы в «Челси» его не приняли – не было бы этого ночного перелета и вечеринки в Лондоне. Насколько же шире в футбольном мире набор красок, нежели болельщицкие черные и белые. Но ведь и мнений тифози замалчивать нельзя – потому что ради них, тифози, собственно, футбол и существует. Да и важности такого события, как уход Шевченко, без этого было бы до конца не понять. «Обида некоторых болельщиков – оттого, что его все равно очень любят!» – сказал мне Каладзе. Правильно сказал.

Накануне 35-летия Шевы, в сентябре 2011-го, мы уже с ним самим будем вспоминать о веселых днях рождения, которые он отмечал вместе с одноклубниками.

– Владелец «Анжи» Сулейман Керимов подарил Роберто Карлосу на день рождения автомобиль «Бугатти» ручной сборки, – решу я чуть-чуть «подтравить» обладателя «Золотого мяча».

– Мне никогда ничего подобного не дарили. Люди знают, как я отношусь к подаркам. Для меня лучший из них – чтобы на праздник, если я его провожу, пришли все мои друзья и чтобы атмосфера там была доброй и веселой. Так было, например, в первый год игры за «Челси», когда на мое 30-летие собрались люди как лондонского клуба, так и «Милана».