Во взгляде Джеймса запрыгали лукавые чертики.

– Ну, ты не так уж много времени провела со мной, Сим. Те, кто делают поспешные выводы, часто ошибаются.

«В самом деле, – подумала девушка, – по тому, насколько мужчина хорош в постели, еще нельзя сказать, умеет ли он заказывать ужин в ресторане».

– Возможно, ты прав, – признала она.

И все же нельзя позволить простому охраннику парка истратить деньги, заработанные в поте лица, на дорогой костюм только ради того, чтобы не упасть в грязь лицом перед своей спутницей.

– Дело в том, что ты никогда больше не наденешь эту вещь.

– Мне казалось, мы собираемся на ужин сегодня вечером.

– Не обязательно идти туда, где требуется вечерний наряд.

– А что, если я хочу пойти туда, где нужно быть хорошо одетым?

Симона судорожно сглотнула. Надеть свое лучшее платье и пойти в ресторан с таким красивым мужчиной – разве от этого можно отказаться? Похоже, она ему тоже нравится.

– Я видела твою сторожку, – продолжала настаивать девушка.

– Ну и что? – беззаботно-насмешливо улыбнулся он.

Сим игриво прищурила глаза, мгновенно забыв о недавнем намерении отговорить парня от участия в программе. Теперь она уже не могла отказаться от общества этого красавца, от его добродушного подтрунивания.

– Я помню роспись по мебели перочинным ножом, двух чумазых котят и кучу фланелевых рубашек в шкафу.

– Еще один довод в пользу того, что мне необходим костюм.

– Когда ты его еще сможешь надеть?

– На собственные похороны.

Симона скривилась.

– Которые состоятся...

– Когда ты откажешься провести со мной ночь и я наложу на себя руки.

– Не смешно.

– Согласен. Тогда дождемся чужих похорон. А лучше – свадьбы, – рассмеялся он. – Да, а кроме того, мы сегодня ужинаем в ресторане, не забывай об этом.

Продолжение спора казалось бесполезным.

– Я ценю твою заботу, Симона, но хочу, чтобы ты запомнила одну вещь.

– Какую?

– Я никогда ничего не делаю против собственной воли.

– Теперь понятно, почему тебя так взволновало мое приворотное заклинание, – произнесла она с легкой иронией.

– Что касается тебя, то заклинание не сильно противоречило моим собственным чувствам. Я много думал о нас с тобой...

– Я знаю, – с трудом произнесла девушка. – Но мне действительно не хотелось бы сейчас начинать серьезных отношений.

– Я имел в виду только секс, никаких глубоких привязанностей.

Может, и вправду парень собирается заплатить баснословную цену за этот восторг цвета утреннего неба только ради того, чтобы поужинать с дамой в ресторане, а потом вернуться к привольному существованию среди гор?

– Послушай, ведь ты любишь свой образ жизни.

– Конечно.

– Дело в том, что... – Симона нерешительно подняла руку. – От твоего жилища у меня мурашки по спине бегут. И никакая, даже самая тщательная уборка не спасет положения.

– Тогда мы пойдем к тебе, – предложил он, – это гораздо ближе, чем Кэтскилс.

– Джеймс, ты настоял на участии в совершенно ненужной тебе программе «Мужчины Манхэттена», теперь собираешься купить костюм, чтобы один раз сходить со мной в ресторан. Честно говоря, меня это очень настораживает.

Ну вот. Она сказала то, что было на душе. Нельзя заставлять мужчину менять привычный образ жизни из-за одной сумасшедшей ночи.

Джеймс наклонил голову, словно собирался поцеловать девушку, и прошептал:

– Симона, ты относишься ко всему слишком серьезно.

– То есть? – переспросила она, прижимаясь к красавцу всем телом.

– Ты совершенно права, я люблю свой образ жизни.

– Я знаю.

За завтраком она выслушала много историй, которые, что удивительно, показались очень увлекательными: об экзамене по отлову диких кошек, о спасенных котятах, которые теперь жили в сторожке. И, хотя родные считали его белой вороной, связь с семьей не была потеряна, парень иногда гостил у своего брата в Нью-Йорке.

– Вот поэтому я – закоренелый холостяк.

– Насколько закоренелый?

– Абсолютно.

– Почему?

– Не доверяю женщинам.

– Что, неудачный опыт?

– А у кого его не было? И потом, ты, я вижу, хочешь замуж за парня с престижной профессией. Помнишь, я говорил, что родные не понимают меня? Это, в основном, потому, что я никак не остепенюсь. По-моему, тетушка Анна даже вычеркнула меня из завещания, – добавил он со смехом. – Я не оправдал ее надежд: непрестижное образование, примитивные увлечения. – Он понизил голос до угрожающего шепота: – Неподходящие подруги.

Сим насмешливо поджала губы:

– В каком смысле?

– Ну, ты понимаешь. Слишком длинные юбки. Чересчур закрытые блузки.

– Уже страшно.

Джеймс медленно покачал головой:

– Скорее прикольно.

– Я люблю, когда прикольно. «Господи, что я несу?»

– Ты считаешь, мы можем ограничиться сексом, Симона?

Не стоило соглашаться, но было уже слишком поздно.

– Ты имеешь в виду, не будем все усложнять?

– Именно.

– Я живу в центре, в Гринвич Виллидж. Давай поймаем такси. Нам нужно многое успеть.

– Мы чего-то ждем?

– Ты хотел сначала поцеловать меня.

Джеймс усмехнулся с легким самодовольством:

– Так вот что я собирался сделать?

В это время снаружи раздался голос продавца:

– Господа, вам что-нибудь еще принести? Симоне уже точно ничего не было нужно:

Джеймс в ее объятиях, и через пару минут они окажутся в одной постели. Какие потрясающие карие глаза!

Обладатель прекрасных глаз крикнул через штору:

– Мы уже нашли то, что хотели.

– Вас все устраивает, сэр?

Не отрывая взгляда от спутницы, мужчина ответил:

– Костюмы великолепные. Мы берем оба. – И, понизив голос, чтобы только Сим могла слышать, прошептал: – Все замечательно, лучше не бывает.

– Вот мы и приехали, – произнесла Симона, бросая взгляд по сторонам. Девушка надеялась, что гостю здесь понравится, а ей самой удастся немного успокоиться в привычной обстановке. Все время, пока они ехали сюда на такси, Джеймс держал ее за руку, заставляя сердце Симоны бешено стучать в груди от нетерпеливого ожидания.

– А ты неплохо устроилась.

– Две спальни. А здесь – камин, – с гордостью добавила она, не в силах совладать с волнением в собственном голосе.

– Трудно найти такую просторную квартиру в этом квартале. Что-нибудь поскромнее еще возможно.

– Откуда такая осведомленность в квартирном вопросе на Манхэттене?

– Ну, я ведь живу не на другой планете.

В самом деле, он же рассказывал про брата из Нью-Йорка.

– Моя подруга, Си-Си, работает агентом по недвижимости, – объяснила хозяйка. – Договор субаренды оформлен на пять лет. Я плачу гораздо меньше рыночной цены.

– Это многое объясняет.

Джеймс взглянул на огромные, от пола до потолка, окна в гостиной, украшенные изящными решетками из кованого железа.

– Мои подруги помогали мне с оформлением.

На гостя это произвело должное впечатление.

– Ты вполне могла бы заняться дизайном интерьеров.

– Спасибо.

С восторгом разглядывая роскошные шторы на окнах, гость заметил:

– Немного напоминает гарем.

Хозяйка рассмеялась:

– И сколько же ты гаремов посетил за последнее время?

– Не много, но я всегда готов.

– Считай, что это – твой первый.

Внезапно ее улыбка угасла, и девушка печально посмотрела по сторонам:

– Срок договора заканчивается через два года.

– Да, тебе, наверное, будет жаль уезжать отсюда. Подобные квартиры крайне редко бывают по бросовым ценам. Но, сделай одолжение, не повторяй судьбу «Заложников Нью-Йорка».

Симона вспомнила историю о людях, живущих в городе с родителями, потому что арендовать квартиру для них слишком дорого.

– Ты тоже читал эту книгу?

– Смотрел фильм.

Все, что он говорил или делал, было так неожиданно. Теперь оказывается, этот парень любит романтические комедии. Ну, по крайней мере, смотрит иногда.