Впереди замаячил дорожный указатель. Ей удалось прочитать надпись на указателе – дорога вела на пляж.

Ничего хорошего знак не сулил. Симона все больше удалялась от города, но впереди возникли неясные очертания какой-то постройки. Идеальным вариантом оказался бы приют для туристов, но на это рассчитывать не приходилось – пляж наверняка был частным. «Пожалуйста, замолчи», – попросила она источник жалобных звуков в машине. И сказала сама себе: «Летний домик».

Сквозь пелену дождя можно было различить очертания стоянки для машин. Это было уже неплохо. Можно остановиться, собраться с силами, даже переодеться, если никого не будет рядом.

В летнем домике явно кто-то был. «Как хорошо», – подумала девушка, подъехав поближе ко входу и заглушив мотор. И тут ее охватил страх. Вдруг это окажется какой-нибудь маньяк? Сим схватилась за мобильный телефон, но потом решила, что нельзя поддаваться навязчивым идеям. Жизнь в Нью-Йорке уменьшает веру в простую человеческую доброту. Глубоко вздохнув, девушка оглянулась назад, надеясь найти зонтик, забытый кем-нибудь из предыдущих клиентов проката автомобилей. Но вместо этого на заднем сиденье оказалась большая белая коробка. Сняв крышку, девушка заглянула внутрь – и слезы ручьями хлынули из глаз. Никто, кроме Джеймса, не додумался бы до такого. В коробке на полотенце лежал, свернувшись, маленький рыжий бенгальский котенок с черными полосками. В янтарных глазах застыло обиженное выражение, как будто Сим была его единственной надеждой и не оправдала доверия. Девушка почувствовала себя самым подлым созданием на свете.

– Так вот откуда раздавался писк. Ах ты, бедняжка.

По щекам Симоны текли слезы, подбородок дрожал. Она взяла взъерошенное, дрожащее создание в руки, стала невнятно что-то шептать и целовать котенка. Постепенно он перестал жалобно мяукать, уютно потянулся, поднял хвостик и позволил почесать себя по шейке.

Должно быть, Джеймс привез котенка в Хэмптонс, чтобы подарить в знак примирения. Несмотря на то, что произошло, он оставил пушистый комочек в ее машине...

– Я назову тебя Чаровник, – прошептала Сим, заливаясь слезами.

Раз Джеймс сделал такой подарок – значит, по-прежнему любит ее и сможет простить. Неужели он не понимает, что в глубине души девушка мечтает остаться с ним?

Сквозь забрызганное стекло и пелену дождя Симона увидела человеческую фигуру внутри дома. Ей показалось, что это мужчина, но сказать с уверенностью было нельзя. В любом случае, можно будет узнать, как добраться до...

До дома Гаррити.

Именно туда нужно сейчас возвращаться. Глядя на котенка в своей ладони, Симона поняла, что просто не может вот так уехать в город. Оставленный Джеймсом подарок был тому доказательством.

– Подожди меня здесь, – прошептала она, укладывая пушистый комочек обратно в коробку. В ответ раздалось жалобное мяуканье. – Я только на минутку. Узнаю дорогу и вернусь, обещаю, – добавила Сим и погладила котенка.

Открыв дверцу машины, девушка бросилась к дому под струями дождя.

– Извините, – крикнула она сквозь пелену ливня, стараясь заглянуть внутрь. – Сэр, я заблудилась. Вы не могли бы мне помочь?

Дверь медленно отворилась – перед ней стоял Джеймс Гаррити. У девушки перехватило дыхание, слезы снова хлынули из глаз. Оказывается, чудеса еще только начинались. Джеймс стоял, опершись о косяк двери и глядел на море. Не веря своим глазам, Сим сказала:

– Джеймс.

– Я думал, ты уехала.

– Это так. А потом я нашла котенка.

– Тебе он понравился?

– О да, очень!

Этого нельзя выразить словами. Как он сам говорил? «Ты даже представить себе не можешь, Симона, что ты сделала для меня». Сейчас девушка чувствовала то же самое. Подойдя к Джеймсу, она сказала:

– Когда я нашла котенка, то хотела сразу же вернуться к Луизе, но заблудилась, и заехала спросить направление...

Джеймс молча обнял ее и прижал к себе. Сим почувствовала, как тает в его руках, позабыв о дожде и холоде. Теплее любовных объятий нет ничего на свете.

– Тебе не нужно направление, Симона, – проговорил он. – Ты уже прибыла туда, где должна быть – в моих руках.

– Что ты здесь делаешь?

– Приехал побыть один. Отец выстроил этот летний домик много лет назад. Я всегда любил приходить сюда.

Так, значит, Симона до сих пор находилась в гостях у Гаррити, в их владениях? Джеймс нежно провел пальцем по щеке девушки и прильнул к ее губам жарким поцелуем. Сим раскрылась навстречу долгожданной ласке, мечтая снова ощутить его внутри себя.

– О чем ты думаешь?

– О тебе.

Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Настоящее волшебство. Сердце в груди зашлось от восторга.

– Я не думала прерывать действие заклинания и не хотела причинять тебе боль, просто все шло не так, как надо...

– А мне казалось, что тебе не нужна моя любовь...

– Нет, – прошептала она. – Дело не в этом.

Джеймс не сразу ответил. Симоне показалось, что она попала в волшебный замок. Город был далеко, на берег налетали и разбивались волны, в глубинах моря действовали силы, которые ученые столетиями не могли объяснить. Дождевые потоки стекали по стеклянным стенам, как водопад, и Сим показалось, что они одни на всем белом свете.

– Я думал о том, как мне не хочется тебя потерять.

У нее перехватило дыхание.

– Но ведь я же пыталась очаровать твоего брата. А потом прочитала отворотное заклинание, и ты подумал, что...

– Но ведь ты любишь меня. Тебе просто нужно было знать, что все по-настоящему.

– Что?

– Наши отношения.

– Они настоящие?

Янтарные глаза загорелись от страсти. Девушку согревало ответное желание. Ее грудь под влажной кофточкой напряглась, и внезапно Симона почувствовала, что больше не в силах выносить дразнящую близость мужского тела. Любые разногласия можно решить, пока внутри них горит это жаркое пламя.

– Почему ты не хочешь простить меня? – пробормотал Джеймс, накрывая ее губы страстным поцелуем. – Я так скучал по тебе, так мечтал об этом. – Он замолчал, скользя руками по ее мокрой юбке. Дойдя до низа, мужчина сдернул ставшую ненужной деталь одежды и снял с Симоны трусики. – И об этом тоже.

– И я, – пробормотала Симона, чувствуя легкое головокружение. – Наверное, это остаточное волшебство, – добавила она, думая о том, что подруги ни за что не поверят в такое. – Или все дело в Эросе, за которого я подержалась? В общем, что-то необыкновенное.

Тела влюбленных сомкнулись в единое целое, губы слились в страстном поцелуе. Мужчина легко поднял Симону на руки, а она обняла его руками за шею и обвила ногами бедра возлюбленного. Охвативший их любовный ураган был сродни бушующей за окном стихии.

– Тебя действительно не волнует, что мы начали с заклинания?

Джеймс серьезно покачал головой.

– С чего бы ни начались наши отношения, я рад, что все так получилось, – ответил он срывающимся голосом. – К тому же я не верю в магию, Симона.

– Совсем-совсем?

– Не в такую магию.

– А в какую же?

– Сейчас объясню.

Мужчина вошел в нее – и в этот момент раздался удар грома, небо прорезала молния, ускоряя их и без того страстные движения. И тут Симона поняла, что Джеймс прав. Никакие заклинания не способны преодолеть то взаимное притяжение, которое соединяло их.

Навсегда.