Взволнованный не меньше Джой, Тревис порывисто обнял ее хрупкие плечи:

— Я люблю вас, миссис Ларсон! Вы одна помогли мне, когда умерла мама. Вы вырастили меня, и нет ничего такого, чего я не сделал бы для вас!

Джой легонько оттолкнула его и погладила рукой по щеке:

— Ладно, не буду тебя задерживать, у тебя ведь полно дел.

Тревис улыбнулся женщине, которая заменила ему мать и снова могла стать ему матерью.

— А где Бекка? Она уже оделась? Я надеялся, она составит мне компанию, надо пойти поприветствовать болельщиков.

— Она принимает ванну и выглядит немного странно — похоже, ей надо кое о чем поразмыслить. Лучше оставить ее в покое.

— Что ж, ладно. Надеюсь, она думает обо мне.

— В этом можешь не сомневаться, — с заговорщической улыбкой ответила Джой. — Я-то знаю.

— Я вернусь перед самым выступлением. Передайте, пожалуйста, Бекке, чтобы ждала меня здесь, я отвезу ее.

— Обязательно передам.

Подойдя к дверям, Тревис оглянулся:

— И еще передайте ей, что я тоже не думаю ни о чем другом, только о ней.

— Бекка! Ты такая красивая!

Она оглянулась и увидела Сару, с восхищением разглядывавшую ее новую ковбойскую рубашку, расшитую Джой.

— Такая же красивая, как принцесса Сара?

Девчушка хихикнула и кивнула:

— Это значит, что тебя поцелует самый красивый наездник.

Звук открывающейся двери заставил Бекку обернуться. Она увидела Тревиса и в изумлении уставилась на его рубашку — точную копию той, что сейчас была на ней.

— Боже мой!

Он тоже обратил внимание на ее наряд и подмигнул ей:

— Ну вот, разве мы не пара? Я как раз тот самый наездник, который…

— Нет. — Она подтолкнула Сару к дверям, и малышка стремительно умчалась прочь.

Тем временем появилась Джой.

— В чем дело, дорогая?

— Ты сама отлично знаешь, мама. А я-то не могла понять, почему ты так настаивала, чтобы я надела эту рубашку сегодня. Мы выглядим…

— Как пара? — невинно осведомилась Джой.

— Как пара клоунов! — прошипела Бекка, отталкивая Тревиса.

Он поймал ее руку и поднес к своим губам:

— Мы выглядим потрясающе, и ты сама это знаешь!

— Очень смешно, — пробормотала она, отворачиваясь и стараясь не думать о том, что от прикосновения губ Тревиса по всему ее телу разлилась горячая волна.

— Так ты готова? Мы опаздываем.

— Ты не думаешь, что один из нас должен…

— Как мило вы выглядите! — воскликнула Алекс, входя в гостиную. — Сара, иди скорее сюда с фотоаппаратом!

Бекка застонала в отчаянии:

— У нас нет времени на фотографии, Алекс! Мы опаздываем на арену!

— Да брось, Бекка! Всего один снимок! Видишь, Сара уже несет фотоаппарат. Так, Тревис, обними ее. Улыбнись, Бекка!

Бекка вздохнула. Все сговорились против нее, включая собственную мать!

Суббота. Девятый заезд.

Когда в танцевальном зале зажегся свет, Бекка сжала в руках свою Пряжку за девятый заезд. Оставался еще один, последний, и она должна его выиграть или распрощаться с мечтой о ранчо.

Тревис склонился к ней, почти касаясь губами ее уха:

— Хочешь потанцевать или вернемся в гостиницу?

Она даже не попыталась скрыть дрожь, которая охватила ее от ощущения их близости.

— Я устала и лучше бы вернулась домой, если ты не против.

— Согласен. Завтра финал, и сегодня все разойдутся пораньше. Нет, постой. Можешь подождать еще десять минут? Я увидел Глена Игана в баре. Он хочет купить нашу хромую кобылу.

— Хорошо. Я пока схожу в дамскую комнату.

Бекка добиралась до туалета почти десять минут — не так просто оказалось пройти через толчею, где многие люди узнавали ее и хотели поздравить с сегодняшней победой. Многие восхищались ее рубашкой и даже спрашивали, не берет ли Джой заказы на такие вышивки.

Бекка вымыла руки и сполоснула лицо холодной водой. Конечно, Джой хотела сделать как лучше, но зря она выбрала столь яркий узор для этих рубашек: когда они с Тревисом стояли рядом, то казались оба охваченными огненным пламенем страсти.

— Бекка!

Она выпрямилась и увидела в зеркале, рядом с собой Ким Джейксон, подругу Черил-Энн.

— Тревис просил передать, что он будет ждать тебя возле своего грузовика. Ему надо там что-то показать Глену.

— Да? Какое отношение грузовик Тревиса имеет к его хромой кобыле и Глену Игану?

— Откуда мне знать? Я только передаю тебе, что он просил.

Бекка изобразила улыбку:

— Ну хорошо, спасибо, Ким.

— Не хочешь — не верь. Мне-то что! Между прочим, я видела, как к нему подошла Черил-Энн…

Охваченная внезапной ревностью, Бекка оторвала бумажное полотенце и медленно вытерла руки. Надо найти его и спасти от когтей Черил-Энн!

Но зачем Ким сказала ей, что Черил-Энн преследует Тревиса? Ведь она ее подруга. Все это сильно походило на какой-то странный заговор.

Бекка решила выяснить, что происходит на самом деле. Она вышла в зал казино. Он был по-прежнему переполнен. Тут она действительно может искать его до самого рассвета!

Она принялась бродить в толпе, высматривая огненно-красную вышивку его рубашки. Вскоре она добралась до выхода и вышла на улицу, чтобы убедиться, что он не ждет ее там. Но его не было.

Оставалось еще проверить, не ждет ли он ее в грузовике. Однако едва она сделала несколько шагов, как из-за какой-то машины ей навстречу вышел мужчина.

— Смотри, кто идет!

Знакомый слащавый голос заставил ее вздрогнуть. Следом за Уэйдом из тени вышли Кевин и Шанс. Ее мысли были так заняты Черил-Энн, что она совсем позабыла об этих троих, но теперь сразу поняла: они специально дожидались ее тут. Бекка не думала, что они решатся на какой-нибудь отчаянный поступок здесь, на стоянке, но не стала проверять истинность своих предположений, а повернулась и пошла назад к казино. Но не успела пройти и пяти шагов, как чья-то крепкая рука ухватила ее за локоть.

— Сейчас же отпусти меня, Кевин Чепмен! — зло сказала Бекка.

— Куда же ты, милашка? — От ковбоя разило спиртным.

Бекка с надеждой оглянулась на двери казино, но там никого не было: боковым входом пользовались только те, кто выходил на стоянку. Пьяные ковбои окружили Бекку.

— Я ищу Тревиса, — пробормотала она.

— Да? — осклабился Уэйд. — Разве он не сказал тебе, что сегодня занят с Черил-Энн? Он просил нас отвезти тебя в отель.

— Ты лжешь! Он сейчас придет! Если вы не совсем идиоты, лучше побыстрее проваливайте отсюда!

— Ох, как мы напугались! — загоготал Шанс.

— Идем с нами, детка! — зашептал Кевин, наклоняясь ближе. — Будь с нами поласковее!

Хотя Бекка по-прежнему не верила, что они решатся на какой-нибудь безобразный поступок, она начала беспокоиться.

— Всего один маленький поцелуй! — Шанс шагнул к ней, протягивая руку к ее груди.

Бекка оттолкнула его руку и отступила назад, но натолкнулась на Уэйда, который тут же схватил ее за талию. Она бросилась в сторону и столкнулась с Кевином.

Оставалось только одно — кричать и звать на помощь.

— Послушай, отстань от меня, Черил-Энн! — Тревис пробирался сквозь толпу к выходу. — Меня ждет Бекка.

Черил-Энн схватила его за руку.

— Говорю тебе, она ушла.

Он высвободился и ускорил шаг, но Бекки возле двери действительно не было.

— Что, убедился? Ладно, пойдем выпьем, вспомним старые времена. — Она одарила его обольстительной улыбкой. — Может, поговорим и о будущем…

— Где же она? — воскликнул Тревис, не обращая внимания на вновь повисшую на его руке Черил-Энн.

В этот момент какой-то ковбой открыл двери, чтобы выйти на стоянку. С улицы отчетливо послышался крик — кричала Бекка. Она звала его! Тревис отшвырнул Черил-Энн в сторону и бросился к дверям.

Где же Бекка?

— Тревис! Помоги…

Ее голос внезапно оборвался, как если бы кто-то зажал ей рот рукой, потом громко выругался какой-то мужчина, и она опять закричала.