До того невероятно сидеть здесь, в тепле и уюте, что она не смогла сдержать эмоций: из глаз медленно выкатились слезинки облегчения. Нэт полностью изменил их с Лизой жизнь. Одинокие бессонные ночи, страх и неуверенность — все отошло на второй план. Она поставила на карту свою собственную жизнь, когда приняла решение выйти замуж. Из глаз выползли еще слезинки. Энджи шмыгнула носом.

— Ах, Лиза, Лиза, — прошептала она и подумала: «Ничего, все у меня получится».

Раздался негромкий звук шагов. Энджи напряглась. В ванной зажегся свет. Энджи прислушивалась, ожидая, когда опять раздадутся шаги. Затем на пороге появился силуэт Нэта.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

Энджи шмыгнула носом и кивнула.

— Я кормлю Лизу, — пояснила она.

Он по-прежнему стоял в дверях. Когда ее глаза привыкли к темноте, она увидела, что он одет в тренировочные штаны и на нем нет рубашки. Его непричесанные каштановые волосы топорщились, особенно с правой стороны. Он покрутил головой, потянулся.

— И часто она ночью просыпается? — спросил он.

— Нет. Обычно она спит с одиннадцати и где-то до пяти. Это нормально.

Он не сразу ей ответил:

— Значит, ты спишь максимум шесть часов подряд?

Энджи тихонько засмеялась:

— Разве мало?

Он почесал за ухом, потом положил руку на бедро.

— Тебе чем-нибудь помочь?

— Да нет, не стоит, — ответила она. — Мы тебя разбудили?

— Нет. То есть да.

Энджи снова улыбнулась и приложила Лизу к другой груди.

— Если хочешь, заходи, садись, — пригласила она.

— Ага, — пробурчал он, но не двинулся с места.

Энджи поглаживала Лизу по мягким волосам, в то время как малышка надавливала крошечной ручонкой на сорочку Энджи, чтобы увеличить приток молока. Энджи очень устала, и ей не хотелось больше говорить, но она почувствовала, что между ней и Нэтом появилась какая-то новая связь, хрупкое и зыбкое чувство, словно предрассветный полумрак за окном. А он все стоял и смотрел на нее и на ребенка.

— Ну ладно, — произнес он, поняв, что разговор закончен, и отвернулся, чтобы уйти.

— Нэт?

— А?

Она хотела сказать что-нибудь такое, что помогло бы преодолеть пропасть между ними, но поняла, что прошедшие несколько минут уже сделали все за нее. Раны понемногу начали залечиваться. Теперь им надо просто жить дальше.

— Сладких снов, — пожелала она.

В воздухе повисла тишина.

— И тебе тоже, — ответил он. Послав ей воздушный поцелуй, он скрылся за дверью. Через миг свет в ванной погас.

За завтраком Энджи хотела обсудить то, что произошло между ними прошлой ночью, но Нэт то ли случайно, то ли нарочно искусно избегал всех ее намеков и переводил разговор в другое русло: они говорили о кофе, о погоде и о планах на день. Наступила первая суббота их совместной жизни, и никому из них не нужно идти на работу. Они решили перевезти оставшиеся вещи из квартиры Энджи в дом к Нэту. Не спросив у нее, он принес все ее личные вещи в Лизину комнату, за исключением платьев: их он повесил в гардероб у себя в спальне, потому что шкаф в комнате Энджи оказался забит свадебными подарками. Они шутливо обмолвились о том, что неплохо бы написать всем благодарственные записки, разделив эпохальный труд пополам. Однако Энджи скоро обнаружила, что Нэт не хуже ее умеет оттягивать выполнение такого рода обязанностей.

Поначалу все, что бы они ни делали, начиная от совместных завтраков и кончая поочередным чтением газеты, ей казалось в новинку. Скоро Энджи поняла, что Нэт, так же как и она, хочет, чтобы их совместная жизнь основывалась на терпении и взаимопонимании. Они решили, что будут вместе заботиться о Лизе, и вскоре малышка настолько привязалась к Нэту, что сама просилась к нему на руки и нежно гладила его по щекам. Энджи занималась посадкой вожделенного сада, а Нэт слонялся по заднему двору, наблюдая за ней, и сумным видом кивал, когда она показывала ему, где будут расти кусты сирени, а где — лук-резанец. Он пообещал попросить у Дэйва автофрезу, чтобы разрыхлить лужайку, а она обещала вкопать колышки между грядками, но в итоге они закончили тем, что взяли в видеопрокате кассету и смотрели ее, лежа на тахте. Иногда Нэт брал с собой Лизу и приходил к университету встречать Энджи после занятий. Потом они вместе гуляли по городу и часами пропадали в книжных магазинах, пока Лиза не уставала и не начинала капризничать. По выходным они часто ходили в гости к бабушке Нэта, которая очень хорошо относилась к Энджи. С каждым днем Энджи все больше привязывалась к Нэту. Лишь несколько пустяков омрачали ее счастье.

От брата Сэма, Джеймса, пришло второе письмо, потом третье. Она быстро просматривала их и сразу же выбрасывала, чтобы не заметил Нэт, но каждый раз сердце ее бешено колотилось. Мысли о Джеймсе не давали ей покоя, он превратился в ее кошмар, она со страхом ждала четвертого письма с неизменным предложением взять Лизу на воспитание. Ей хотелось радостно смотреть в будущее, жить так, чтобы ничто не напоминало ей о былой утрате. Она не ответила ни на одно письмо Джеймса в надежде, что скоро он от неё отстанет.

За вторую неделю после свадьбы Энджи сделала неожиданное открытие: оказывается, Нэту нравится ходить за покупками! Среди всего прочего он приносил из магазина такие экзотические продукты, как кокосы и авокадо. Как-то раз он принес большой торт-мороженое, а в другой раз — фруктовые леденцы и лососину. Хотя он любил ходить за продуктами, процесс их приготовления интересовал его значительно меньше. Поначалу им вечно не хватало продуктов, необходимых для приготовления блюд, и никакие леденцы не могли исправить дело. Как-то раз они пошли за покупками вместе, захватив с собой Лизу, которая так покорила покупателей, что почти все они умиленно ахали и складывали губы бантиком, стоило им лишь ее заметить. В конце концов Энджи оставила гордого Нэта вместе с Лизой в овощном отделе собирать со всех незнакомцев комплименты, а сама совершала набеги на разные отделы и сносила добычу в их тележку на колесиках. Им понравился совместный поход по магазинам, и они решили, что будут так делать всегда.

— Весело прошлись, — заметил Нэт, когда они подкатили тележку с покупками к его машине.

— Здорово делать покупки, когда не нужно считать каждую копейку, — отметила Энджи. — Да у нас тут, наверное, продуктов на сотню долларов!

Нэт усмехнулся, перекладывая в машину очередную сумку с покупками:

— Ну, не так уж здесь и много всего.

Она вспомнила, что с Сэмом они покупали куда больше еды, но по сравнению с тем, как она на всем экономила последние семь месяцев, полные сумки с продуктами казались ей невесть откуда свалившимся на нее изобилием. Она улыбнулась Нэту. И в ответ на его улыбку сказала:

— Я люблю покушать.

— Ну и ешь, — подбодрил он.

И она ела, пожирая огромное количество апельсинов, пирожков и мороженого. Энджи пекла пироги с разнообразной начинкой и с заварным кремом, печенье и бездрожжевые хлебцы. Нэт купил машинку для изготовления макаронных изделий и ежедневно вертел из теста километры свежих макарон, которые Энджи, добавив базилик и рикотту, варила потом в кастрюле. Они ели зеленую фасоль и молодую картошку, спелые красные помидоры и морковь — аппетитную пищу всех цветов радуги. Энджи любила совместные трапезы с Нэтом, которые проходили очень весело. Оба они, как никогда, казались довольны жизнью.

Но проходила неделя за неделей, и она все явственнее начала ощущать некую напряженность в их с Нэтом отношениях. За видимой веселостью скрывался серьезный разлад. Энджи замечала их отдаленность друг от друга по тем взглядам, которые он иногда бросал на нее украдкой, по тому, что он иногда уходил играть в баскетбол с парой своих приятелей, даже ни разу не пригласив Энджи с Лизой посмотреть на игру. Однажды он вернулся домой с такой игры уже за полночь, помялся на пороге комнаты Энджи и Лизы и ничего не сказал, а Энджи, хотя еще и не спала, сделала вид, что спит.

Однажды она влезла в свои старые джинсы и нахмурилась: они стали велики ей в талии на несколько сантиметров. Она повернулась к зеркалу боком, чтобы посмотреть, как она выглядит в профиль. Лишний жирок исчез! Нескольких лишних килограммов, появившихся у нее после родов, как не бывало, ее живот и бедра обрели былую стройность. Бедра, правда, после беременности стали несколько шире, но это скорее придавало прелесть ее фигуре, чем портило ее. Энджи подняла рукав рубашки и показала себе кулак. В зеркале на ее бицепсе вздулись самые что ни на есть настоящие мускулы.