Он рассмеялся. Белль тоже.

— Я так счастлив, что ты со мной! — Его карие глаза потемнели, приобретя оттенок черного кофе. — Что бы мы ни узнали, мы сумеем выстоять. И убережем друг друга от ошибок, — добавил он. — Для этого и нужны друзья.

Друзья.

Раньше Белль хотела, чтобы Чарли был только ее другом. Но теперь ей казалось, что этого недостаточно.

— Согласна, Белль?

Она пожала ему руку.

— Согласна, дорогой.

Наступил вечер. Кейн сидел за столом напротив Серены. Она смотрела на остатки ужина: консервированная тушенка, крекеры и сухофрукты.

— Спасибо за то, что приготовила ужин.

— Я его не готовила.

— Как твои ребра? Болят?

— Немного.

Но после того как они с Кейном ходили за дровами, у нее болели все мышцы.

— Десерт? — спросил Кейн.

— Сначала я уберу со стола.

— Нет, сначала десерт.

Серене нравилось, что он о ней заботится. Здесь, в горах, в этом уютном домике в обществе Кейна, она могла быть самой собой. Могла забыть о том, чего от нее ожидали другие, и расслабиться. Могла наконец быть… свободной.

Он протянул ей сладости, и она взяла шоколадку в форме сердечка, в целлофановой обертке.

— Я думал, ты не ешь шоколада.

Она развернула шоколадку.

— Почему?

— На свадебном шоу ты не съела ни одной. Я решил, что ты постоянно сидишь на диете.

— Шутишь?! Все мы, кроме Натали, постоянно пробуем свадебные торты. Мои любимые — шоколадные. — Серена откусила кусочек шоколадки. Сладкий вкус, с оттенком горечи. Кремовая начинка таяла во рту. — Ммм.

— Так вкусно?

Она кивнула и откусила еще один кусочек. Напоминает поцелуй с Кейном. Хочется большего, но одного — более чем достаточно. Продолжать было бы неразумно.

Серена взглянула на Кейна.

— А ты даже не попробуешь?

— Я уже съел две. Ты так наслаждалась своей шоколадкой, что не заметила.

— Я считаю себя знатоком шоколада.

— А как им стать?

— Съесть много шоколада, — улыбнулась она.

— Тогда я, наверное, тоже знаток. — Он взял графин, который принес из самолета, и наполнил стаканы водой, полученной из растаявшего снега. — Обязательно выпей до дна. Чтобы не было обезвоживания.

Серена принялась пить маленькими глотками теплую воду. Их с Кейном можно было принять за пару, которая проводит отпуск в домике в горах.

Она смотрела, как он пьет, и ей захотелось, чтобы его губы прикоснулись к ней.

Она поднялась и начала убирать со стола.

— Ты хорошая хозяйка. Делаешь уборку в домике. Готовишь ужин. Теперь — посуда.

— Я всегда занималась работой по дому.

— А я никогда ею не занимался. — Кейн встал. — Все делала мама или домработница.

Серена хлопотала по дому и за себя, и за сестру. Старалась, чтобы все было… идеально.

Кейн взял у нее тарелки.

Она попыталась забрать их у него, но он не отдал.

— Что ты делаешь, Серена? Пытаешься заслужить золотую звезду?

— Ну, я всегда получала много золотых звезд.

— Какая хорошая девочка! — На губах Кейна появилась обаятельная улыбка. — Разреши мне сегодня вымыть посуду.

Она неохотно согласилась.

— А чем тогда буду заниматься я?

— Чтобы заслужить золотую звезду? — Его глаза засверкали. — Я уверен, что мы что-нибудь придумаем.

Посуда была вымыта, дров в печке хватало. Кейну оставалось только лечь в постель. Но рядом окажется волнующая блондинка, которая целуется так, что об этом можно только мечтать. Кейн нахмурился и потер рукой затылок.

— С тобой все в порядке? — спросила Серена. — У тебя напряженный вид.

Он чуть не рассмеялся.

— Все хорошо.

Она с сочувствием посмотрела на него.

— Наверное, это из-за кровати. Она слишком мала для двоих.

— Кровать отличная. Мне только нужна…

Ты.

— …подушка, — запинаясь, договорил он.

Сидя за столом, Серена придвинула к себе одну из коробок и вытащила оттуда фиолетовую бархатную подушку.

Кейн поднял брови.

— Я не видел ее на шоу.

— А я ею не пользовалась, потому что не могла найти туфлю.

— Какую туфлю?

— Хрустальную. Туфлю Золушки. Ты знаешь. Фея-крестная, принц, бой часов в полночь, и как они с тех пор жили долго и счастливо.

Он покачал головой.

— Я не верю в сказки и в счастливые развязки.

— Почему?

Кейн с горечью подумал об отце и о бывшей мачехе.

— Счастливых развязок не бывает, потому что любовь мимолетна. А когда так называемая любовь заканчивается, влюбляешься в другого человека.

— Так бывает не всегда.

Почувствовав, что устал от этого разговора, Кейн направился к кровати. Может быть, Серена поймет, что он не хочет об этом разговаривать.

— Я верю, что иногда все кончается, как в сказке. Некоторые люди остаются с теми, кого любят, что бы ни случилось, — продолжала она. — Их любовь будет вечной.

Он был тронут — и потрясен, — хотя и не желал это признать.

— Верь, если хочешь.

— А ты во что веришь? — мягко спросила она.

Глядя в ее голубые глаза, Кейн подумал, что хотел бы верить в нее.

И это испугало его еще сильнее, чем слова Серены о вечной любви.

— Я верю, что полноценный ночной сон полезен, — улыбнулся он. — Кидай сюда подушку, и давай ложиться спать.

Следующий день казался слишком долгим. По-прежнему шел снег, и им приходилось оставаться в домике. Вечером, после ужина, Серена принялась расхаживать по комнате, раздумывая, чем бы себя занять.

Она пересчитала бегающих по полу мышей. Трое. Может быть, дать им клички?

— Скучно?

— Немного.

— Я уверен, что мы можем придумать, чем заняться.

Серена в этом не сомневалась. Потому-то она и беспокоилась. Откуда-то издалека донесся вой волка.

— Я знаю одну игру, которая помогает парам получше познакомиться, — предложила она. — Правда, мы не пара.

— Нет, но мы спим вместе, — резонно заявил Кейн.

Серена свирепо посмотрела на него.

— Не беспокойся, — рассмеялся он, — найдется парень, который будет не прочь познакомить с родителями девушку вроде тебя. Мой отец, например, считает тебя замечательной.

— Твой папа такой милый! — улыбнулась Серена.

Волк завыл снова.

— А твоя мама? — Серене хотелось побольше узнать о Кейне.

— Ты бы понравилась моей маме. Она была чуткой и понимающей. У вас обеих… много общего. Она любила шить и выписывала кучу журналов мод.

— Наверное, она была замечательной.

— Да.

В его взгляде светилась любовь, и Серена поняла, что на самом деле у Кейна Уайли не такой уж и замкнутый характер. Он наверняка склонен к романтике и мечтает о постоянных отношениях.

— Скажи, что бы подумали твои родители, если бы ты познакомила их со мной?

— Ты бы совсем им не понравился.

Он рассмеялся.

О нет! Неужели она сказала это вслух? У нее запылали щеки.

— Просто у моих родителей уже сложилось определенное мнение о приемлемом… зяте. Мои родители стараются во всем достичь лучшего. Так они воспитывали мою сестру Морган и меня.

— Похоже, они добились своего.

— Они хотят, чтобы мы были счастливы.

— Они считают, что ты будешь счастлива, если выйдешь за какого-нибудь парня с солидным происхождением, постоянной работой и хорошим доходом, который будет постоянно увеличиваться. Чтобы у тебя было все, что ты хочешь или что тебе нужно.

— В общем, да.

— Ты хочешь того же?

— Я хочу истинной любви.

— А-а, снова сказка.

— У меня есть план. Когда я найду суженого, мы будем встречаться в течение года, потом обручимся, еще через год поженимся, купим дом, а через год я забеременею, и у нас будет ребенок.

Кейн рассмеялся:

— Ты так хорошо знаешь, чего хочешь! Не знаю, то ли поражаться, то ли беспокоиться за беднягу, которого ты выберешь. Но иногда получается не то, что планируешь.

— Еще бы! — Серена вздохнула. С Кейном было так легко разговаривать. — Моему плану не хватает самого важного. Суженого.