«Наше ранчо». Кэсси слабо улыбнулась. Вот так легко он отдал ей все, что досталось ему тяжелым ежедневным трудом. Все, что было у нее и Джоза (а было совсем немного, и Бог тому свидетель), они приобрели вместе. Ее поражало то, что Леон, так давно и много работавший и в одиночку добившийся таких больших результатов, готов поделиться с другими, щедр и полон любви. Она обняла его.
– Ничего, у нас есть ночи.
– Да, мэм. – Он положил большую руку ей на колено. – У нас всегда будут ночи.
Она тихо засмеялась и схватила его руку, когда он начал ласкать ее бедро.
– К твоему сведению, если ты еще этого не заметил, а я думаю, что так и есть, у меня самой полно работы.
– Да, я уверен, в доме много работы, к тому же тебе надо подготовиться к приезду сына, правда?
– Конечно.
– Но если ты не будешь слишком занята, я попрошу тебя об одном одолжении.
Она подняла голову и взглянула на его мужественный профиль.
– О каком?
Он подвинулся и поудобнее устроился за рулем.
– Пока мы с тобой одни... – начал он нерешительно. Кэсси заметила, что в его голосе появились хрипловатые, бархатные нотки. Они всегда звучали в его голосе, когда он занимался с ней любовью. Она прижалась к нему, и его рука коснулась ее груди. – ...я не буду принимать холодный душ. Если бы ты нашла время согреть для нас воды...
«Для нас». Они вдвоем в этой большой старой ванне. Кэсси обдало жаром. Его рука вновь поползла вверх по ее бедру. Она сглотнула.
– А почему бы и нет?
На миг лицо Леона вспыхнуло улыбкой, а руки его поднимались все выше.
– Вот такой медовый месяц мне по душе.
Кэсси закрыла глаза и предалась мечтам. На самом деле у них оказалось больше общего, чем каждый из них предполагал.
Они были счастливы, очень счастливы, прямо-таки купались в атмосфере радости и согласия. Кэсси проводила свои дни в заботах по дому, приводя в порядок шкафы, буфеты и полки. Мыла окна, стены и полы, выбивала и чистила ковры. Когда она спросила Леона, можно ли ей выкрасить шкафы и стены на кухне, он засмеялся и ответил, что она может красить все, что ей захочется.
Он не возражал против нововведений в доме. Самое главное, говорил Леон, что дом стоит на месте, когда он возвращается вечером с работы. Кэсси передвинула мебель и вытащила ненужные вещи в один из сараев. Ей хотелось, чтобы в доме было как можно больше свободного места. И у Леона хватило наблюдательности заметить это. Как-то вечером Кэсси спросила его, когда он собирается пристроить к дому чулан.
– Я понимаю, что места мало, – ответил он, – и уже давно собираюсь заняться пристройкой. Но сейчас у меня совсем нет времени. Если ты считаешь, что с этим можно подождать, то я предпочел бы заняться другим делом. Мне кажется, сейчас самое главное – пастбище. Прокормить корову нелегко, весной же каждая корова – это деньги в наш карман. А семье требуется больше денег, чем одинокому мужчине. По-моему, нам не стоит об этом забывать.
Кэсси улыбнулась и согласилась с ним, но про себя подумала, что время, когда ее братья смогут приехать в Техас, все больше отдаляется. Долго ли Чинц будет еще их терпеть? Как им живется? Наверное, скучают по ней. Всякий раз ложатся спать с мыслью, что утром наступит тот самый день, когда она пошлет за ними. Она убеждала себя, что не так уж все плохо, но ее преследовало ощущение, что над ее счастливым миром сгущаются черные тучи.
Позвонила Доди и сообщила, что готова отправить Ньюта вместе с Питом к ней в Техас в конце следующей недели. Значит, очень скоро эти двое будут вместе с ней. Она всеми силами постарается убедить Леона, чтобы он не отсылал Ньюта обратно. Но в доме отца оставались Фредди и Барт, Кайлер и Коул, и душа ее изболелась за них. Близнецы еще сами очень малы, чтобы защищать младших, а это значит – Фредди и Бартон отданы на произвол подлому Чинцу и безжалостной Марлин. Вспомнив разбитые очки Барта, Кэсси закусила губу. Как он будет видеть, если Чинц снова разобьет их? Чем ответит Фредди на очередную выходку Марлин, которая измывается на ним?
Нет, с мальчиками все будет хорошо. Ей просто необходимо в это верить. Иначе чувство вины, которое она ощущала за свое теперешнее счастье, в то время как братья там в отчаянном положении, парализует ее настолько, что она уже не сумеет найти способ переселить их сюда, в Техас. В такой ситуации следует действовать разумно, медленно, шаг за шагом приучая Леона к мысли о том, что скоро они будут не одни. Предстоит убедить его, что вместе они справятся с этой проблемой и мальчики не доставят ему много хлопот. И Кэсси считала, что наилучший способ убедить Леона – любить его всем сердцем и доказывать своей работой, что она может принять часть обязанностей по хозяйству на свои плечи.
В день приезда Пита и Ньюта дом блестел. Вечером Кэсси и Леон отправились в Ван-Хорн встречать мальчиков. Но перед этим он удивил ее, сделав у них в спальне дверь. Сколотил ее из досок, хранившихся в сарае, и повесил на огромные дверные петли, явно предназначавшиеся для гораздо более тяжелых предметов. Кэсси поблагодарила Леона. Теперь они совершенно спокойно смогут уединяться.
– Не знаю, как для тебя, дорогая, – сказал он ей, улыбаясь, – но для меня медовый месяц будет продолжаться еще очень долго.
Кэсси захотелось на деле и немедленно доказать ему, что она того же мнения. Однако необходимость встретить Пита удержала ее от искушения. Леон не настаивал. Он понимал, как она ждет встречи с сыном. Ведь они не виделись почти целый месяц. Если бы только Леон знал, как ей дорога его чуткость!.. Но она ничего не сказала. Поскорей бы увидеть сына и поговорить с Ньютом наедине, пока он не сболтнул Леону что-нибудь такое, чего не следует говорить.
Они выехали с большим запасом времени и прибыли довольно рано. На улицах города кипела жизнь, и он был совсем не похож на тот, каким его впервые увидела Кэсси. При въезде в город пикап, попавшийся им навстречу, остановился, развернулся и стал их догонять. Леон узнал водителя. Это был один из его друзей, которого они повстречали на танцах в клубе. Водитель начал сигналить им фарами, а поравнявшись, рукой сделал знак следовать за ним. Они въехали на стоянку перед кафе Софии почти одновременно с автобусом. Он тоже прибыл раньше.
– Иди встречай сына, – сказал Леон, открывая ей дверь. – Пока я переброшусь парой словечек с этим парнем, у тебя будет возможность хорошенько расцеловать малыша.
Кэсси улыбнулась. Обстоятельства ей благоприятствовали. Значит, она успеет предупредить Ньюта. Наклонившись к мужу, она поцеловала его в гладко выбритую щеку. Он так красив! Она гордилась им, и ей не терпелось познакомить его с Ньютом и Питом. Выйдя из машины, она поспешила к автобусу. Водитель уже открыл багажник и теперь разгружал его от множества картонных коробок. Видно, сегодня вечером в Ван-Хорн прибыло довольно много народу. Поискав глазами, Кэсси увидела Ньюта, на руках у него спал Пит. Наконец-то! Раскрыв объятия, она рванулась к ним. Но тут на ступеньках автобуса появилась еще одна, до боли знакомая фигура. Не узнать этого мальчика было невозможно, хотя волосы его взъерошенно торчали и он был без очков.
– Бартон! – воскликнула она, не веря собственным глазам.
Бартон кинулся к ней, радостно улыбаясь. Не успела она пережить этот шок, как ее ожидал другой. Из автобуса вышли близнецы и с ними Фредди, едва державшийся на ногах. У каждого под мышкой был сверток.
– Кэсс! – крикнул один из близнецов, но на него тут же цыкнул Ньют:
– Эй ты, потише! Хочешь разбудишь малыша?
Он повернулся к Кэсси и, как бы извиняясь, улыбнулся:
– Привет, сестричка. Вот так сюрприз, да?
Сюрприз? Да, настоящий сюрприз! Кэсси схватилась за голову. Этот сюрприз потряс ее до глубины души. Она была в ужасе. Все шестеро! Сразу все вшестером! Случилось то, чего она боялась. Чуяло ее сердце, что ее маленький замечательный мир слишком хрупок и в нем непременно появится трещина. Не обойдется без обид и подозрений. И самое ужасное – подозрения Леона будут небезосновательны. Она использовала его, с самого начала у нее были нечистые намерения. Она даже не надеялась влюбиться в него! С ее стороны был лишь расчет. Ей нужны были кров, материальная поддержка для себя и мальчиков в обмен на работу по дому, приятельские отношения и даже секс. Да, может быть, она когда-то и рассчитывала на сделку. Но после того, как встретила его, после того, как узнала... О Боже! Неужели Леон не поймет, как сильно она его любит? Ну почему же она так мало говорила ему о своей любви?
