– Не может быть! – в ужасе прошептала я и попятилась, упершись спиной в стену.

– Смотри дальше, – тихо проговорил Венцеслав.

В грот входит какая-то девушка. Мне кажется, я вижу двойника Златы, настолько она похожа на нее. Только чуть постарше, и ее волосы коротко острижены, но такие же угольно-черные. Девушка приближается к постаменту, я вижу, как она вливает какой-то настой в приоткрытый рот покойницы. И застывшее лицо Златы оживает. Ее ресницы дрожат, ноздри раздуваются, словно она с силой начинает втягивать воздух, губы приоткрываются…

Свет в хранилище начал затухать и внезапно погас, картинки тут же исчезли, Жемчужина потемнела. Но я все никак не могла прийти в себя. Ужас буквально парализовал. Получается, Злата жива! Но ведь я сама растворила ее душу-жемчужину в кислоте, и знаю точно, что как только обряд проведен, тело исчезает.

– Что это?! – забормотала я, трясясь от страха. – Что это было?!

У меня зуб на зуб не попадал. Я была уверена, что уничтожила страшного оборотня раз и навсегда. Но Злата будто воскресла из ада.

– Мы сами в шоке, – тихо ответил Духослав.

– Видимо, мать Златы, которую ты сейчас и видела, украла ее волосы из твоих джинс, – задумчиво проговорил Венцеслав. – А найти их для нее не представляло труда, сама понимаешь. Это мощные страшные создания, обладающие неведомыми нам способностями и умениями. И обнаружив, где, помимо нашего селения, имеется генетический материал ее дочери, она проникла в дом твоей бабушки и забрала его.

– Но вначале она явилась сюда, хоть вы и утверждаете, что путь в селение ей заказан, – сказала я. – Я сама видела клочок черной шерсти на ветке сосны…

– Почему ты сразу не сообщила?! – возмутился Венцеслав.

– Так это было только вчера! – ответила я. – Мать Златы выбрала подходящее время, все были на обряде, она наверняка хотела проникнуть в дом дочери.

– Но охрана не дремлет, – сказал Духослав. – Думаю, она поняла, что не пройдет незамеченной. Но удивительно, что она так близко подобралась к селению!

– Она спешила! – уверенно произнес Венцеслав. – Вчера был пик полнолуния. А именно в это время все оборотни сильны, как никогда. И поняв, что в дом дочери ей не пробраться, она выследила Лилю и считала с нее информацию. Мы ведь мало знаем о черных, никто их не изучал. Их старались сразу уничтожить.

– Странно, что она меня не убила на месте, – сказала я, чувствуя, как мурашки побежали по спине.

– Ей нужна была информация от тебя, – предположил Духослав. – Думаю, первоочередной задачей являлось добыть генетический материал, чтобы успеть в полнолуние восстановить тело Златы.

– Хорошо, пусть она восстановила тело. И мы это даже увидели. Но разве возможно одушевить его? – спросила я.

– Ты смотришь в корень! – ответил Венцеслав. – Жемчужина показала, что Злата будто спит. Думаю, она в настоящий момент своего рода зомби. Всего лишь кукла, которой мать как-то управляет.

– Мне страшно! – прошептала я. – А что это за грот? И где он?

– Не знаю, – признался Венцеслав. – Это место мне незнакомо. Наверное, где-нибудь в горах, какое-нибудь тайное убежище. Хорошо еще, что наша заступница Жемчужина смогла показать нам хотя бы это и предупредить об опасности.

– Но как она узнала? – спросила я, с любопытством глядя на погасшую черную бусину.

– Для нас самих это секрет, – ответил Венцеслав. – Жемчужина берет информацию отовсюду, но сама решает, что нам показывать.

Реликвия, словно подтверждая его слова, вспыхнула малиновым светом, но тут же погасла.

– Я должна все рассказать Владу! – торопливо проговорила я и сделала шаг в сторону двери.

– Пока не надо, – ответил Венцеслав. – Все это слишком серьезно. И мы не хотим, чтобы об этом знали в племени. Ты скрыла информацию о черной рыси и правильно сделала. Хотя нам нужно было рассказать о Злате в первую очередь. И мы приняли бы меры.

– Но мы в опасности! – возразила я. – Злата может появиться в любой момент, и пощады не жди!

– Сомневаюсь! – уверенно ответил Венцеслав. – Она сейчас будто в коме. Думаю, это всего лишь восстановленное и бездушное тело. Я должен навести кое-какие справки. Свяжусь с одним хранителем из дальнего селения. У него была собрана обширная коллекция материалов о черных рысях. У тебя есть айфон?

– Смартфон, – удивленно ответила я.

– Неважно, лишь бы инет был, – улыбнулся Венцеслав. – Духослав пришлет тебе на почту информацию. Если вдруг мы обнаружим что-то важное. Кажется, обговорили все!

Венцеслав открыл дверь, приглашая меня выйти. Я поклонилась Жемчужине. Она ответила мне мягким розовым свечением.

Когда мы выбрались из люка в пирамиду, Духослав достал планшет и попросил продиктовать мой электронный адрес.

– Но что мне сейчас делать? – растерянно проговорила я.

– Братья продолжат гастроли? – уточнил Венцеслав.

Я кивнула и сообщила, что через три дня у них выступления в Петербурге.

– Вот и отлично! – улыбнулся он. – Отправляйся вместе с ними. Чем дальше вы будете от этих мест, тем лучше. А мы пока выясним все, что возможно, о черных. Не думаю, что ты сейчас в опасности, – добавил он. – Мать Златы занята только своей дочкой, ты же видела. И находятся они где-то в горах.

– Но тут повсюду горы, – пробормотала я.

– Да что ты! – рассмеялся Венцеслав, но я видела, как он напряжен. – Какие тут горы? Это тебе только кажется из-за холмистой местности.

Из сборника стихов Григория Грега:

Едва я вышла из пирамиды, как мгновенно обратилась в рысь и помчалась по заснеженному льду. Через озеро я буквально перелетела. При этом мой слух, обоняние, внутреннее чутье были обострены до предела. Взбежав на высокий берег, бросилась к дому. Все только что услышанное и увиденное вызывало ужас. Но перед тем, как взобраться на крыльцо, я остановилась и постаралась успокоиться. Первым делом приняла человеческий облик. Покатав жемчужину по небу, мысленно попросила ее защитить меня в случае непредвиденной опасности. Я отлично понимала, какую угрозу несет мне мать Златы. Она не могла оставить меня в покое, она должна была отомстить.

– Боже мой! – шептала я. – Что же будет?

Я достала смартфон и набрала номер бабушки. Она долго не подходила, но я знала, что она может просто не слышать треньканье домашнего аппарата или вообще в этот момент находиться где-нибудь во дворе. Когда я набрала в третий раз, бабушка наконец-то ответила.

– Лиля? – удивилась она. – Так ты ж с женишком в Москве!

– И что? – спросила я. – Разве не могу тебе позвонить?

– Можешь, конечно, – ответила она. – У тебя что-то случилось?

– Просто звоню! Узнать, как ты.

– Да чего мне сделается? – рассмеялась бабушка. – В гости-то когда пожалуете?

– Вот потеплеет, и мы у тебя! – быстро ответила я. – Кстати, как раз хотела спросить, ты мои вещи еще не выбросила? А то даже не знаю, что с собой брать, когда к тебе соберусь.

– Да с чего бы это я стала выбрасывать? – обиделась бабушка. – Ты как уезжаешь, я все аккуратно в твоей комнатке и складываю. Все в комоде упрятано, так что не волнуйся!

– А вот мои старые джинсы…, – начала я. – Бабуль, что-то я их найти не могу. Или у тебя оставила?

Она замолчала. Я ждала в напряжении. Я точно знала, что именно в их кармашке спрятаны волосы Златы.

– Ну это…, – начала бабушка, – тут такое дело…

– Они у тебя? – настойчиво спросила я.

– Были! – ответила она. – Ты ж их кинула на кровать, там и валялись. Я хотела постирать и унесла в сарайчик. Но они пропали. Все обыскала, но нет нигде. Думаю, может, кто из местных озорничает. Но ты знаешь, ребят у нас нет, одни старики да старухи в деревне. И такие штаны им без надобности! Да и не воруют у нас, народ-то свой, чужих никого. Ума не приложу, куда они подевались.