Рассвет был мягким, розовато-золотистая заря окрасила снег, и он напоминал мне пышный бледно-розовый зефир. Я выскочила из дома и повалилась в сугроб, возвышающийся возле крыльца. Разгоряченную после сна кожу ожгло, я начала кататься по снегу и смеяться от удовольствия.

– Ты с ума сошла? – раздался веселый голос моего любимого.

И Влад вышел на крыльцо. Он был, как и я, полностью обнажен. Я села в снег и залюбовалась стройной мускулистой фигурой с великолепными пропорциями. Влад тряхнул длинными волнистыми пепельно-русыми волосами и потянулся. Он показался мне юным прекрасным богом, его совершенная красота восхищала, солнечные глаза сияли, идеально очерченные губы улыбались.

– Не сиди так долго в снегу! – заботливо проговорил он и сбежал с крыльца.

Я вскочила и уклонилась от его объятий. Он засмеялся и попытался поймать меня. Мы побежали по двору, взвихренный снег поднимался искристыми облачками под нашими босыми ступнями, встающее солнце высветлило туманный воздух и расцветило мир. Бирюзовое небо, чистейший снег, укрывающий крыши словно пушистым лебяжьим одеялом, обведенные белым ветви деревьев, и обнаженная фигура юноши, гармонично вписывающаяся в этот фон – я замерла, залюбовавшись. Влад повернулся, его глаза лучились счастьем.

– Люблю тебя! – прошептала я невольно.

– Лиля! – ответил он. – Любимая!

И бросился ко мне. Но я увернулась от его объятий и помчалась к дому. Вбежав, отряхнула снег с ног и кинулась в спальню. Но Влад уже настиг меня. Одним прыжком он перенесся от двери к кровати и повалил меня на одеяло. Он целовал так страстно, что я задыхалась от желания…

Когда мы оторвались друг от друга, я глянула в окно. По солнцу выходило, что мы провели в постели не один час. Я соскочила и накинула халатик, хотя хотелось ходить голышом. После моего окончательного превращения в рысь, я заметила, что и в теле девушки мне все равно комфортнее оставаться без одежды. Это было странно. Не то, что я потеряла всякий стыд, тут дело было в другом. Вещи словно мешали дышать коже и сковывали движения, поэтому хотелось их немедленно снять.

– Ты голоден? – спросила я, повернувшись к кровати.

– Еще бы! – засмеялся Влад. – Со вчерашнего вечера крошки во рту не было.

– Я мигом! – улыбнулась я и отправилась на кухню.

Я пока не совсем освоилась в нашем новом жилище, а это был обычный деревенский дом, состоящий из гостиной, спальни, кухни, чулана и довольно просторных сеней. Имелся еще и погреб, но я туда пока не спускалась. На кухне стояла большая русская печь. Я знала, что славы любят готовить именно в таких печах, и в каждом доме они имелись. Но у нас возле окна была и небольшая электрическая плита. И я пока готовила именно на ней. Я быстро сварила себе кофе. Я знала, что Влад предпочитает зеленый чай, поэтому для него я залила горячей водой смесь травы, которую обнаружила в берестяной коробке. Пахла она приятно, чем-то мятным и терпким. Сделав целую гору бутербродов, я начала составлять завтрак на поднос. И в эту минуту в кухню вошел Влад. Он был по-прежнему без одежды, и при виде его обнаженного тела страсть снова охватила меня. Но я постаралась сдержаться.

– Ты хотела принести еду в спальню? – спросил он и уселся за стол. – А я услышал запах кофе, он разносится по всему дому, и пришел сюда.

– Тебе я заварила какую-то траву, нашла на полке, – сообщила я и налила ему в кружку чай.

Влад потянул носом и весело рассмеялся.

– Конечно, можно и этот настой принять сейчас, – сказал он, но пить не стал. – Однако я свалюсь после него спать. Это сбор трав для отличного сна.

– Ой! А я подумала, это зеленый чай с какими-то ароматическими добавками.

Влад встал, открыл шкафчик и достал жестяную коробку.

– Ты еще не привыкла, не освоилась, – мягко заметил он. – Не знаешь, где и что лежит. Но это дело времени. Мы только что заселились в этот дом, так что неудивительно. Вот тут чай.

Он поставил коробку на стол.

– Сейчас заварю, – улыбнулась я. – А настой тогда перелью, можно будет перед сном выпить.

– Хочешь спать как убитая всю ночь? – лукаво уточнил он и притянул меня к себе. – Но у меня совсем другие планы.

Жар охватил меня. Его тело прижималось, его глаза смотрели в мои, губы улыбались. Это было невыносимо. Я больше не могла ни о чем думать и крепко обхватила его за шею. Влад опрокинул меня на стол…

Через час мы все же поели, и я быстро вымыла посуду. Влад предложил отправиться погулять. Я с охотой согласилась. Вчера ночью в полнолуние был проведен обряд на озере, и я стала полноправным членом сообщества славов, людей-рысей. Они отлично меня приняли, хотя мой случай являлся экстраординарным, ведь этот вид оборотней увеличивался исключительно путем рождения новых славов. Я знала, что самый распространенный способ обращения в других оборотнических кланах это укус, слюна содержит особое вещество, оно проникает в кровь жертвы и обращение неизбежно. Хотя зачастую организм мог не выдержать такой метаморфозы, и укушенный умирал на месте. Я сама испытала на себе нечто подобное. Много чего произошло после этого случая. А вчера в полночь хранитель Венцеслав провел обряд, во время которого Багровая Жемчужина одарила меня душой слава.

Я покатала языком маленькую жемчужину, которая находилась у меня за щекой. Это и была душа рыси. Все славы при рождении получают вот такие жемчужинки. Но это не просто бусинки. Это магическая субстанция, которая заключает в себе вновь рожденную душу, кроме этого обладает и всевозможными свойствами, пока мне малоизвестными. Я спрашивала у Влада об этом, но он ответил весьма туманно. Как я поняла, каждый слав, когда развивается как личность, наделяет свою душу-жемчужину какими-то особенностями в соответствии со своим характером и образом мыслей. Так что свойства у всех жемчужин по идее должны быть разными. Обычно славы носят их в виде пирсинга в языке и никогда не расстаются со своими душами. Но некоторые надевают на шею. Я получила свою только в полночь, поэтому еще не успела придумать, как буду носить ее. Но вариант пирсинга в языке мне казался наиболее приемлемым. Влад, видимо, думал об этом же, и, заметив, как я перекатываю за щекой жемчужину, спросил:

– Как будешь носить ее?

– Как ты! – улыбнулась я.

– Доверяешь? – поинтересовался он. – У меня есть запасная золотая штанга для пирсинга, и я могу все сделать сам.

– Вот здорово! – обрадовалась я.

Я-то думала, что мне придется отправляться в город и отдавать бесценную жемчужину мастеру пирсинга. И меня такая перспектива совсем не воодушевляла. Я улыбнулась, вынула жемчужину и положила Владу на протянутую ладонь. Он скрылся в спальне, а когда вернулся, я увидела в его пальцах иглу.

– Будет немного больно, – предупредил он. – Ты не боишься?

– Ни капли! – уверенно ответила я и высунула язык.

Влад все сделал очень осторожно и невероятно быстро. Я даже и почувствовать ничего не успела. Странно, но и крови практически не было.

– Понимаешь, Лиля, – сказал Влад, – ты стала рысью, и многое в тебе изменилось. Хочу предупредить о кое-каких опасностях, связанных с твоими новыми особенностями.

Его красивое лицо нахмурилось, и я перестала улыбаться.

– Твой болевой порог несколько изменился, – сообщил он.

– Так вот почему я почти не почувствовала сейчас боли! – заметила я. – А я уж решила, что это у тебя такие нежные волшебные руки.