Дэн бросил в рот горсть изюма.

– Знаешь, должен тебе сказать: мне нравится, когда меня называют большим и крутым зверюгой.

– А если – опасным?

– Еще лучше.

– Я вижу, ты опасное существо. – Она прислонилась к стволу осины, покрытому наростами, которые очертаниями напоминали черные женские глаза. – А тебе нравится быть помощником шерифа полиции Соединенных Штатов?

– День на день не приходится.

– Ты ведь ловишь преступников?

– Тех, кто находится в бегах, – уточнил Дэн и пожал плечами. – Хотя, наверное, они и есть преступники.

Она сама не знала, что заставило ее задать следующий вопрос. Просто не смогла удержаться, слова сами сорвались с губ:

– Ты когда-нибудь убивал человека?

Дэн вскинул голову и, прищурясь, оценивающе посмотрел на нее.

– Почему ты спрашиваешь?

– Мне кажется, мы с тобой заняты тем, что задаем вопросы, стараясь проникнуть друг в друга.

Он бросил очередную горсть изюма обратно в миску.

– Согласись, ты не совсем честно играешь.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты мне о своем прошлом ничего не можешь рассказать и притом вынуждаешь меня говорить о моем.

Ощущение вины пронзило ее, подобно змеиному яду. Найдись у нее хоть сколько-нибудь мужества, она бы немедленно рассказала ему все и разрушила бы таким образом этот чудесный день. У нее не осталось мужества, только любовь и желание.

– Ты не обязан делиться со мной ничем, если не хочешь сам.

Не то чтобы она искренне так считала, но так все же будет честнее.

Он глубоко вздохнул и лег на плед, подложив руки под голову.

– Я никого не убивал. Это тебя устраивает? – И вполголоса добавил: – Непосредственно, во всяком случае.

– Непосредственно?

– Именно.

– Скажи, ради всего святого, что это означает?

– Ничего особенного. Закон нарушен не был. И все.

Кэти умирала от любопытства, но заставила себя промолчать. По его лицу, по твердо сжатым губам она видела, что Дэн не станет вдаваться в подробности.

Да и какая, в сущности, разница? Ей нет дела до того, чем он занимался в прошлом. И чего вдаваться в детали, которые в эти минуты не играют никакой роли? Никакого давления – ни с ее, ни с его стороны.

Чтобы поднять им обоим настроение, она прибегла к излюбленному женскому лекарству:

– Ты еще голоден?

– Изюма с меня довольно.

– Тогда, может, сэндвич?

– Ну, давай.

– Возьми половинку моего.

Дэн приподнялся на локте, взял у Кэти сэндвич и разломил пополам. Через пять секунд сэндвича уже не было.

На губах у Кэти появилась улыбка.

– По-моему, ты не откажешься и от второй половины.

Снова между ними опустилась стена.

– Спасибо.

– С моим удовольствием.

– Знаешь, твое удовольствие – это все, что мне требуется.

Глаза Дэна опять весело засверкали.

Кэти смущенно улыбнулась.

– Ешь свой сэндвич, господин помощник шерифа.

– Есть, мэм. – Он послал ей ласковую улыбку. – Кстати, к твоему сведению, это мой любимый сэндвич. В детстве я всегда такие ел.

– Бекон со всем отлично сочетается.

Дэн засмеялся.

– Здесь ты права.

– Лично я без ума от арахисового масла и меда. Ем и не могу наесться. Мой брат…

Она осеклась, осознав, что произнесла. Дэн вскинул голову.

– Откуда это?

– Просто вырвалось.

Она выговорила эти два слова с таким трудом, словно сердце застряло у нее в горле.

– У тебя есть брат.

– Да. Наверное.

– Ты еще что-нибудь помнишь?

На мгновение ей показалось, что она плывет и ее сердце не в ладу с рассудком. Помнит ли она еще что-нибудь? Хороший вопрос. Сейчас ей предстоит либо сказать правду, либо солгать. Следующая фраза определит ее ближайшее будущее с человеком, которого она любит.

Сердце забилось неровно, когда она подняла на Дэна глаза.

– Нет, больше ничего не помню.

Что-то промелькнуло у него на лице. Возможно, это только игра ее воображения, но она готова была поклясться, что увидела в его взгляде облегчение.

Кэти взяла бутылку с водой и сделала жадный глоток.

– Жарко сегодня, – заметила она и подвинулась, чтобы опять оказаться в тени дерева.

– Разденься до пояса. Здесь никого нет.

Она хотела сделать вид, что предложение шокировало ее, но в глубине души поблагодарила Дэна за то, что он подарил ей этот уют и покой уединения.

– А как же животные?

– Если им можно ходить голыми, то можно и тебе.

– А как же ты?

Он усмехнулся.

– Я ничего не имею против того, чтобы оказаться голым среди лесных обитателей.

– Нет. – Кэти рассмеялась. – Ведь меня увидишь ты.

– Я полностью «за».

Она опять засмеялась, чувствуя, как жизнь наполняет ее.

– Ты считаешь, что в программу нашего завтрака входит стриптиз?

– Это не завтрак, это десерт.

– Но я взяла лимонное печенье.

Дэн поднялся и сел, широко улыбаясь.

– А я хочу зрелищ.

Щеки у нее порозовели. В ее прошлом не было таких бурных минут, только ровное существование, наполненное одиночеством и неудовлетворенными желаниями. До встречи с Дэном она никогда не раздевалась перед мужчиной, не открывала мужчине свою душу и тело.

Но с ним, для него она другая. Она его Ангел.

Она встала и стянула рубашку через голову.

– Тебе на десерт требуется что-нибудь в этом роде?

Его взгляд задержался на ее груди, а руки стиснули края пледа.

– Питательное, сладкое, чрезвычайно съедобное.

Она вздрогнула, и соски у нее затвердели под его взглядом.

– Но, Ангел, есть только один способ узнать наверняка.

Она посмотрела в сторону реки.

– Похоже, вода прохладная.

– Что у тебя на уме?

Она застенчиво улыбнулась.

– Окунемся?

– Тебя никогда не предупреждали о том, чем грозит плавание после еды?

– Если бы кто-нибудь оберегал меня…

Дэн поднялся на ноги и встал рядом с ней, ткань его рубашки касалась ее сосков.

– Мне нужно быть еще ближе.

– Кожа к коже?

– Именно.

Он стянул с нее спортивные шорты, к которым она уже начала привыкать.

Летний ветерок коснулся ее разгоряченной кожи, и ей захотелось упасть в руки Дэна. Но до того предстояло еще немало сделать.

Она быстро справилась с пуговицами его рубашки, попросту оторвав их. Еще несколько движений – и брюки упали к его ногам. Через несколько секунд оба уже были у реки. Вода омыла их икры, потом они погрузились глубже в прохладный поток. Дэн прислонил Ангела к скользкой скале, так, чтобы ее бедра оставались над поверхностью и движение воды оказывало свое пьянящее воздействие.

Ей хотелось, чтобы Дэн вошел в нее, но у него имелись другие планы.

– Подними ко мне ноги.

Она исполнила приказ, и ее охватило предвкушение. Вода захлестнула ее, отступила, и теплые лучи солнца тронули ее кожу. Дэн обхватил ее бедра, наклонил голову и принялся целовать курчавые волосы внизу ее живота.

– Как же ты прекрасна!

Он просунул язык и впился в нее.

Кэти ахнула, голова откинулась назад, и в лесу эхом отозвался крик желания, пролетел над рекой и унесся в горы.

– Посмотри, как ты хороша.

– Дэн…

– Смотри, Ангел.

Она подняла голову, открыла глаза и сразу почувствовала слабость и бесконечное возбуждение. Обнаженное тело Дэна, погруженное в воду, его темные волосы между ее ног, язык, разрывающий ее, отыскивающий жаждущую его плоть. Он нашел то, что искал, и она закричала, мышцы сжались.

Ощущение его губ, движений его языка и всепоглощающее желание…

И снова голова ее запрокинулась, вода захлестнула обожженную кожу.

Крепко сжимая ее бедра, Дэн увлекал ее к берегу. Она вытянулась в струнку и издала крик, который услышали только деревья, горы и тот, кто стал любовью ее жизни.

Дэн проснулся мгновенно, высвободился из объятий сладко спящей красавицы и потянулся к пистолету.

Меньше всего ему сейчас хотелось покидать ее – теплую, нежную, обнаженную. Но он услышал какое-то движение за окном. Конечно же, это животное, и все же нельзя пренебрегать никакой случайностью.