Его пальцы скользнули по ее щеке.

—Если будет слишком трудно, я…

—Нет, Люк. — Аврора встала. — Я отдаю себе отчет в том, что делаю. И нет никакого смысла тянуть. Со мной все будет в порядке. — Она слабо улыбнулась. — Все началось с моих дневников, ими все и закончится.

—А когда вы станете бабушкой и вас окружат внуки, вы им прочтете их с таинственной улыбкой, которую никто не поймет? — спросил он.

—Возможно… но я буду знать, что поступила правильно. До свидания…

Люк взял ее за руку, но Аврора так твердо взглянула на него, что он отпустил ее руку.

—До свидания, — проговорил он, сделав над собой усилие. — Не вламывайтесь больше в чужие дома и не натворите других глупостей.

—Не буду, — пообещала она. — Вы тоже берегите себя.

Прихватив босоножки, Аврора прошла через ворота.

Люк смотрел ей вслед до тех пор, пока смог различить только маленькие золотые розочки на ее юбке и светлую спину, на которую падал свет фонарей с дорожки. Потом все исчезло. Люк повернулся к морю и сказал себе, что все действительно идет к лучшему. Он допустил глупость, позволив себе зайти слишком далеко. Ей будет гораздо лучше без него…

Так отчего же у него возникло чувство, что он выпустил из рук нечто гораздо более редкое и ценное, чем все жемчуга и рубины мира?

Месяца через два Жак Бернар ужинал с Люком Кирваном в доме на холме.

Лето плавно перетекло в пока еще мягкую зиму, и можно было сидеть на открытой террасе с видом на ночной город, распростершийся у их ног. Они наслаждались доставленной из китайского ресторана едой, запивая ее прекрасным шардонэ. Жак принес его, предвкушая отведать одно из вкуснейших кулинарных творений мисс Хилльер. Та часто оставляла какое-нибудь замечательное блюдо Люку, которому оставалось только разогреть его. Однако Люк заказал еду в ресторане, поскольку, по его словам, мисс Хилльер взяла на неделю отпуск.

—Как же ты без нее справляешься? — спросил Жак у друга. — Хотя эта женщина мне несимпатична, но во многих отношениях она просто находка. Какая удача найти секретаршу, которая к тому же еще и готовит!

Люк мрачно посмотрел на него.

—Я в состоянии приготовить элементарные вещи, когда захочу, Жак. Не такой уж я беспомощный.

—А я никогда и не говорил, что ты беспомощный. — Жак попробовал вкусную свинину в кисло-сладком соусе. — Но ты должен согласиться, что она всюду сует свой нос. Не потому ли ты собираешься уехать на время в «Белтриз»?

Люк поднял свой бокал и стал внимательно рассматривать его золотисто-зеленое содержимое.

—Не совсем. Барри с Джулией уехали на пару месяцев за границу, и отец нуждается в помощи. К тому же я собираюсь заняться поиском осколков метеорита.

—А твое решение никак не связано с тем, что Леони видят то тут, то там в компании какого-то мужчины? — спросил Жак.

Люк поморщился.

—Правда? Я не знал.

—Он магнат, владелец средств массовой информации, дважды разведенный. Но очень богатый. Порядочный плейбой, как я понимаю. Конечно, нам всем любопытно, не делает ли она все ради того, чтобы вызвать у тебя ревность, но ты, похоже, не слишком часто появляешься в обществе. Кстати, я слышал, что ты выставил дом на продажу?

Люк посмотрел вокруг.

—Да, — задумчиво ответил он.

—Почему? Из-за Леони?

—Нет, не из-за Леони. Я совсем другими глазами стал смотреть на этот дом с момента… одного ночного вторжения ко мне.

Глаза Жака за стеклами очков заморгали.

—Ты никогда ничего не рассказывал мне.

—Наверно, потому, что не хотел выглядеть дураком. Я оставил входную дверь незапертой, и был буквально сбит с ног во время столкновения. Но украдено ничего не было, тем не менее.

—Знаешь… — Жак помолчал, — странно, но тот тип, у которого ты купил дом, пропал. Я вспомнил его фамилию, поскольку сам оформлял документы по переходу права на недвижимость, и не думаю, что Эмброуз Темплтон такое уж распространенное сочетание… В чем дело?

—Как пропал?

—Ну… он отправился в одиночное кругосветное путешествие, но, похоже, исчез где-то между островами Кука и Таити. Я слышал сообщение в новостях сегодня утром… Люк, я не думал, что ты хоть раз встречался с ним, но у тебя какой-то странный вид!

—Очень сожалею, Жак, но я должен уйти… А ты, пожалуйста, не спеша доедай свой ужин, а потом, если не возражаешь, запри дверь, когда будешь уходить. На входной двери теперь автоматический замок, и тебе надо просто захлопнуть ее.

—Тогда… — Жак привстал, когда Люк собрался войти с террасы в дом, — я…

—Я позвоню тебе, Жак!

Люк исчез. Минуты через две «сааб», стоявший у дома, сорвался с места.

Жак снова сел и стал задумчиво потягивать вино.

—Люк очень изменился с тех пор, как купил этот проклятый дом, — пробурчал он себе под нос. — Хотел бы я знать, что, черт возьми, происходит!

Аврора была дома одна. Свернувшись калачиком на диване, она грустно смотрела на своих рыбок.

Кто-то постучал в дверь, и сердце ее бешено заколотилось: конечно, какая-то новость! Однако, видимо, дверь оставалась незапертой, потому что распахнулась прежде, чем она добежала до нее. На пороге возник Люк.

Аврора молча смотрела на него, словно на привидение, потом, когда он подошел к ней и обнял, все с трудом сдерживаемые эмоции прорвались у нее наружу, и она разрыдалась.

Спустя пять минут Аврора сидела на диване у него на коленях и пила глоточками бренди из маленькой рюмки, которую Люк держал в своей руке. Он не позволил ей разговаривать, пока она не допила до конца и не перестала всхлипывать.

Люк поставил рюмку на столик со слоном и крепче прижал ее к себе.

—Расскажи мне, что случилось?

Она горько вздохнула.

—Никто не знает. Папа поддерживал регулярную связь с одной высокочастотной радиостанцией в Новой Зеландии, которая в свою очередь имела связь с Мэнли. И раз в неделю он звонил мне по своему спутниковому телефону. Но его звонок запоздал уже на пять дней, и никому не удается связаться с ним по радио.

—Это еще ничего не значит…

—Я знаю, — всхлипнула она, — я все знаю. Возможно, возникли проблемы с батарейками. Радио, телефоны — все нуждается в источнике питания, и проблема с телефоном возникала и с месяц назад. Но у него на борту есть солнечная батарея… а также аварийный радиомаяк, который…

—Мне известно, как он работает, — спокойно произнес Люк. — Никаких сигналов получено не было?

—Нет. Значит, он либо не воспользовался аварийной системой, либо… — она проглотила ком, — утонул, прежде чем смог включить ее. Так много всего… киты, штормы…

—Поиск организован?

—Да, — прошептала Аврора. — Я тоже хотела поехать, но меня попросили подождать немного. Они еще не знают, откуда начать поиск.

—Я лично не занимаюсь лодочным спортом, а Барри и Джулия увлекаются им, как ты знаешь. И у них есть любимая фраза, что, если приходит беда, можете поспорить на свой последний доллар, что она не одна. Обязательно будут проблемы либо с батарейками, либо с радиосвязью, либо с телефоном.

Аврора слабо улыбнулась.

—Я достаточно долго работала в службе береговой охраны, чтобы не удивляться тому, сколько неприятностей может происходить с катерами, но тут другое. Тут все зависит не только от моего отца… он ведь в Тихом океане, а не в заливе Мортон-Бэй.

—Разумеется, — спокойно проговорил Люк и нахмурился. — Почему ты одна?

—Я… мне так захотелось.

—А может быть, некому позаботиться о тебе?

Аврора покачала головой.

—У меня есть друзья, коллеги, знакомые в береговой охране. Все они такие замечательные, но… — Она замолчала и вздохнула. — Я просто хотела побыть одна.

Люк внимательно всматривался в ее маленькое личико, думая о том, что оно стало еще утонченнее, а зеленые глаза выглядят еще более ошеломляюще с мокрыми слипшимися ресницами. На Авроре был легкий спортивный костюм травянисто-лимонного цвета, под которым угадывались изящные линии ее тела, и зеленые шлепанцы. Густые волосы снова отросли и были небрежно завязаны сзади.