По традиции правитель города сам показал царю его покои и быстро удалился, предложив наложниц. Но полководец решительно от них отказался. Тиберий ничуть не смутился этого, ему было известно, что Максимилиан привёз свою, но только почему-то одну. Хотя все знали, что царю угодить очень тяжело и даже опытные наложницы у него не задерживались. Он быстро сходил в купальню и лёг в кровать. Завтра тяжёлый день, и нужно было спать, но тело требовало нежных рук Лины, и тихо зарычав от этой странной зависимости, он пошёл её искать.

   Лина нашлась в купальне, она сидела в воде почти по шею, но заметив движение девушки, обернулась и тепло улыбнулась, увидев полководца.

   - Я жду тебя к себе.

   Максимилиан очень старался говорить спокойно, не выдавая своего сильного возбуждения, но Лина была невероятно соблазнительна с мокрыми волосами и нежной улыбкой на устах. Она всегда так искренне радовалась, видя его, и это удивительным образом волновало греческого царя.

   - Я скоро приду, мой полководец, - пропела она.

   Максимилиан коротко кивнул и вышел.

   - Давай одеваться... - вздохнула Лина. - Уже и помыться не дают.

   Дианта робко улыбнулась и протянула девушке хитон. Она благодарно кивнула ей, вытерлась и быстро оделась. На самом деле ей тоже уже не терпелось оказаться в горячих объятиях Максимилиана.

   - Ди, тебе бы тоже ополоснуться, тут очень приятная вода. Помойся и ложись спать.

   - Лина, мне нельзя тут, - воскликнула тут же она. - Для слуг купальня в другом месте.

   - Ой, Ди, куда ты сейчас пойдёшь, на ночь глядя? Я не буду возражать, если ты воспользуешься этой водой. А завтра я зайду к тебе, и мы пойдём в город.

   - Хорошо, спасибо, - произнесла Дианта и неуверенно улыбнулась. Лина была очень странной хозяйкой, но хорошей и доброй. Такого отношения она не видела ни от кого больше, как будто к равной, совершенно не беспокоясь об общественном мнении. Это было очень необычно.

   Лина быстро оделась и побежала искать комнату Максимилиана, но найти её собственными силами не представлялось невозможным, дворец был просто огромным. Но благодаря помощи стражника уже через десять минут, она стояла перед дверью, верней перед скрещенными копьями, а дверь была за ними.

   - Сюда нельзя, - сказали охранники.

   - Мне можно.

   - Нет.

   - Это ведь комната Максимилиана? - спросила Лина и на мгновение засомневалась, может быть, стражник, указавший ей дорогу, ошибся, и это чужая спальня.

   - Да, но он не желает видеть наложниц.

   - Я не наложница! - возмутилась она. - Пошли вон!

   Но они не сдвинулись с места.

   - Максимилиан! - заорала Лина ещё громче, и тут же была прижата к стене грозными мужчинами. Но начинать знакомство с Византием и его правителем с драки во дворце ей совсем не хотелось, и она послушно отдалась в руки охранников.

   Дверь открылась, и на пороге появился злой царь, по-другому и не скажешь.

   - Что тут происходит?

   - Они не пускают меня к тебе, - пожаловалась Лина и дёрнулась, наглядно показывая, как крепко её держат.

   - Отпустите её, - рявкнул он и, развернувшись, вернулся обратно в комнату.

   Железная хватка ослабла, и девушка тут же впорхнула в спальню вслед за полководцем.

   - Какая у тебя серьёзная охрана, - засмеялась она.

   - Да, - коротко ответил Максимилиан, прижимая к себе Лину, одним движением снимая с неё платье.

   - У меня в Византии много дел, и я буду занят ближайшие дни, но завтра вечером я жду тебя к себе.

   Максимилиан лежал на боку и изучал тонкий шрам на скуле девушки, мягко водя подушечками пальцев по нежной коже, а Лина закрыла глаза от удовольствия и чуть изогнула припухшие от поцелуев губы в улыбке.

   Уже была глубокая ночь, и пора было уже спать, но сон не шёл, и Максимилиан просто наслаждался рядом лежащей девушкой и тем теплом, что она дарила.

   - Если только меня пустят.

   - Пустят, - уверенно сказал он. - Лина, ты сегодня была странно одета. Почему?

   - Странно? - непонимающе спросила она и приоткрыла один глаз.

   - Мы прибыли в Византий, и когда я сказал тебе переодеться, я предполагал что ты оденешься подобающе официальному приёму.

   Лина нахмурила брови, а потом поняла, что он имеет в виду.

   - Ну, на самом деле я долго думала в качестве кого я рядом с тобой. Вариантов было не так много... Я не наложница, и солдатскую форму я одевать тоже не хотела. Вот и подумала, что тебе будет комфортней видеть меня рядом с собой в качестве гетеры, - ответила она, а Максимилиан открыл рот от удивления и привстал на локтях, желая убедиться, что она не шутит.

   - Лина! Что за бред?

   - Мне нужно было надеть солдатский хитон?

   - Нет, конечно - возмутился он.

   - А как? Просто как женщина благородного происхождения? И как бы ты меня представил Тиберию?

   - Лина, я не обязан отчитываться Тиберию о своих спутниках! - ответил он, прекрасно понимая, чем руководствовалась Лина. Она думала о нём и о его чести.

   - Максимилиан, ты даже представить себе не можешь как всё это тяжело. Я до сих пор не понимаю своего статуса. Кто я? В Афинах, конечно, было так же, но там вроде как все свои. А здесь мне нужно как-то соответствовать, а соответствовать чему? - пожаловалась Лина.

   Полководец смотрел в грустные глаза девушки, конечно, он всё это понимал, но пока сам ещё не определился с этим сложным вопросом.

   - Малыш, не думай об этом, - произнёс Максимилиан и поцеловал недовольно скривившиеся губки. - Можешь носить что хочешь, но завтра я представлю тебя Тиберию, и хочу видеть на тебе традиционный хитон и пояс.

   - Зачем меня ему представлять? - пробурчала Лина.

   - Мы тут пробудем достаточно долго, и ты будешь ходить по его дворцу, а у меня будет слишком много дел, чтобы следить за тобой.

   - Не надо за мной следить, я не маленькая, - недовольно фыркнула она.

   Максимилиан тихо засмеялся и лёг на спину, притягивая Лину к себе.

   - Давай спать. У тебя завтра тяжёлый день, - предложила она, нежно обняв его ногами, и поцеловала в уголок глаза.

   - Успею. Иди ко мне.

   - Ты мой ненасытный полководец, - шепнула она ему на ушко, и села сверху.

   На следующий день

   Лина почувствовала, что вдруг стало холодно, и открыла глаза. Максимилиан стоял рядом с кроватью и спешно одевался, и по его нахмуренным бровям было видно, что он уже весь в государственных делах. Из окна пробивались солнечные лучи, лаская мускулистое тело полководца, и она зажмурилась от удовольствия, вспоминая его сильные и нежные руки на своём теле.

   - Ты уже уходишь?

   - Да, и тебе пора вставать, - холодно сказал он, даже не смотря в сторону кровати.

   Лина глубоко вздохнула и, кутаясь в одеяло, встала. Опять холодный и властный...

   - Я сегодня с Диантой хочу сходить в город.

   - Сходи, Византий очень отличается от Афин, тебе будет интересно, - повернулся он к Лине. - Через час я тебя жду в тронном зале, представлю Тиберию и можешь идти.

   - Как мне себя вести с ним? - спросила она. Вопрос о её поведении рядом с правителем Византия остался открытым.

   - Уважительно.

   - Ладно... - пожала плечами Лина, быстро натянула платье и побежала в свою комнату. Нужно ещё успеть переодеться и привести себя в порядок.

   Вот почему Максимилиан всегда выглядит бесподобно? Независимо ни отчего он всегда выспавшийся и хорош собой, как будто сошёл со страниц глянцевого журнала? Даже обидно.

   Она влетела в комнату как ураган, перепугав Дианту. Хорошо, что та уже не спала, хотя у Лины было такое ощущение, что эта девушка всё время бодрствует и всегда занята работой.

   - Ди, скорей помоги мне одеться, у меня мало времени.

   В положенный час Лина стояла у входа в тронный зал и опять видела перед собой скрещённые копья.