…Короче, как обычно, пришлось раздеваться и показывая дурацкий пример ученикам. Так что обмазавшись коровкиным жиром, и мысленно проклиная всех изобретателей письменности скопом, – полез в обжигающе ледяную воду.

Пошуршал руками по дну переворачивая камни, и исследуя попавшуюся в ладони ракушки и похожие на них камушки, нашел парочку нужных раковин, продемонстрировал их подопечным, и быстрее ринулся в натопленную землянку, поскольку уже совсем не чувствовал своих ног. И дальше уже особо из нее нос не высовывал.

Но тут к счастью, хорошо сработал менталитет моих обормотов. – К моей большой радости, они восприняли необходимость лезть в ледяную воду не как издевательство, а как некий Вызов и Испытание. Так что в дальнейшем, мне пришлось не столько загонять их в воду, сколько выгонять из нее, и заставлять идти греться. А то эти оболтусы, естественно устроили соревнование кто продержится дольше, и со всем своим юношеским максимализмом, готовы были лучше умереть от холода, чем уступить товарищу.

Но так или иначе, а к вечеру на берегу уже лежала изрядная груда витых и колючих ракушек…Осталась мелочь, – найти еще пару раз по столько же, извлечь из раковин моллюсков, разложить по кувшинам с растворенной в воде золой, плотно закрыть, и держать в тепле…Не лучшее время года я выбрал для этой работенки.

Но мои подопечные не жаловались. – В их глазах все эти трудности лишь повышали ценность самой работы. Молокососы, – им был нужен героизм и приключения на задницу, чтобы чувствовать себя особенными и достойными задирать носы перед другими сверстниками. – Чего-чего, а этого добра, я им мог представить в избытке.

Возились мы со всем этим делом несколько, полных холода и сырости, дней, а в благодарность за труды, каждый из учеников, кроме сопливого носа и ободранных при чистке ракушек рук, смог повесить себе на шею ракушку этого чертового моллюска, как знак членства в Ордене Ловцов Насморка. – Как же просто бывает иногда с подростками!

Зато по вечерам, сидя у костра, (кувшины с "заквашенными" моллюсками приходилось обогревать круглосуточно), я полностью отдавал себя в распоряжение их пытливых умов и развесистых ушей. – Пел ирокезские народные былины, рассказывал разные истории, как и про наши с Лга*нхи и Осакат приключения, так и про подвиги Предков. Среди которых, по странной случайности оказывается числились и Колобок, и Илья Муромец, и Терминатор с Чапаевым, и даже адаптированный к каменному веку Гарри Поттер. Не обошел вниманием и Шерлока Холмса, смешанного с героями детективных сериалов, пытаясь излагать их приключения, в стиле парочки, когда-то прочитанных мной китайских средневековых рассказов о подвигах Судьи Ди.*

Вообще, – я как мог старался, чтобы все эти чудовищные с точки зрения логики сюжета и достоверности побасенки носили ярко выраженный назидательный характер, дабы привить ученикам светлый образ умного, честного и жутко крутого Служителя Закона. Ну и конечно, хоть отдаленно показать манеру того как им надлежит поддерживать Закон и нести миру Справедливость. Как обычно, когда не хватает примеров из реальности, приходится обращаться к литературному опыту.

(*Реальный Судья Ди, (Ди Женьцзе) жил в 630-700 гг н.э. и стал прообразом главного героя детективных рассказов эпохи Мин, (1368-1644). (Охренеть, – китайцы писали детективы еще в те века). А уже позже, в веке 20, перекочевал на страницы книг Роберта ван Гулика).

Ребятишки слушали, и мотали на ус. Попутно, в той же литературно-игровой форме, я вколачивал в них знание Закона, потому как одно дело зубрить разные там статьи наизусть, а совсем другое, изучать их на основе похождений Крутого Героя.

Ну и конечно, – параллельно, ежедневно часть дня половина моей бригады уходила с рыбаками в море, а другая вкалывала в мастерских, – свой корм надо отрабатывать даже Голосам Закона. А остальное время мы носились вдоль берега в поисках плавника.

Увы, но похоже проблема с энергоресурсами, становилась главным препятствием на пути прогресса ирокезской цивилизации! – Как-то небогата была Степь зарослями деревьев или нефтяных вышек.

Хотя, вроде бы, – если подняться на любой высокий холм и оглядеть окрестности, – почти всегда найдешь небольшой островок растительности, от кустарника с гибкой лозой, до относительно высоких деревьев. Но как выясняется, – этого запаса, нам сейчас чудовищно не хватает.

Раньше-то было проще. – Большую часть года достаточно тепло, чтобы тратить топливо только на приготовление пищи. И то, если припомнить, первые годы своей жизни Здесь, я посвятил профессии энергетика. – Сиречь, сборщика говна и изготовителя кизяка. Поскольку стадо, и идущее вслед за ним племя, почти всегда находились в движении, приходилось подхватывать каждую вывалившуюся из под бычьего хвоста лепешку, и помещать в специальную корзину, до полного высыхания. Так что племя всегда могло надеяться протянуть ночь, на "своих" запасах, не прибегая к вырубке деревьев. (попробуйте порубите гибкие стволы каменным топором).

Сейчас же у нас, даже находящаяся в зачаточном состоянии промышленность, стала требовать чудовищное количество древесины. – Тут тебе и топливо для горнов, и печей для обжига керамики. И материалы для лодок и повозок. И даже строительство стационарных поселков, – требовало достаточно много древесины…Ох, как бы не стать героем исторических анекдотов, вроде того Моисея что водил сорок лет евреев по пустыне, в поисках единственного на Ближнем Востоке места, где нет нефти.

К счастью, лес это вам не нефть, – ждать тыщи лет когда тушки динозавров, на какой-то там офигительной глубине, перегниют на "черное золото" не обязательно. Можно посадить самому, и уже лет через…дцать, начинать пользоваться.

…Да и для сельского хозяйства, насколько мне помнится, в степных зонах обязательно надо лес сажать. – Что-то у нас про это в каком-то учебнике было, не то биологии не то географии. – А то пойдет эрозия почвы, и кранты всему земледелию.

Опять же садоводство! – Поди плохо, нефига не делая, хрумкать яблочками с яблони, которую посадил твой дедушка…Только вот сейчас, в роли дедушки, похоже придется выступать мне!

Короче нужно серьезно поговорить с нашими лесовиками. Уж ежели кто что и знает про деревья, так это они. – Фруктовые там разные, ореховые, лубяные, какие горят жарче, а из которых строить лучше. Ведь насколько я помню, – не обязательно высаживать зернышко и ждать пока оно вытянется в здоровое дерево. Сколько помню картинки в разных журналах, и свою "добровольно-принудительную" школьную практику, – можно сажать саженцами уже приличной высоты…Можно даже целые деревья пересаживать, но это конечно крыша поедет такие тяжести таскать.

Так что…

– Ты думаешь получится? – С сомнением глядя на рядок воткнутых в землю и подвязанных к колышкам чахлым деревцам, спросил меня Кор*тек.

– Должно получиться! – С уверенностью, которую и сам не испытывал, сказал я. – Сейчас, зимой, они вроде как спят. А как проснутся, так и не поймут что их от ближайшего ручья сюда перенесли.

– Не зна-а-аю. – Протянул Кор*тек. – Вроде как-то это не того. Дерево оно же ведь, где уродилось, там всю жизнь и стоит. А ты вона чего удумал, – выкапывать да на новое место переносить… Это колдовство такое?

– Нет. – Решил я подвести под свое новое начинание идеологическую базу. – Это великая сила Ирокезианства! – Все мы вроде этих деревьев были в свое время вырваны из привычного мира, и перенесены в новые места и условия. – Но вот не умерли же, а стали жить даже лучше чем прежде. И деревья, которые мы пересадим, тоже так смогут. И чем выше они будут расти, и чем могучей становиться, тем нагляднее всем будет видна наша Мощь, и Правильность нашего пути!

– А если погибнут? – С сомнением спросил Кор*тек. – Виданное ли дело, чтобы деревья, с места на место таскать…

– Тогда засадим новые, и будем сажать, пока они не прорастут. – Мы не можем ждать милостей от природы… В смысле, – не можем позволить каким-то там деревьям, победить великих Ирокезов!