Кайл едва не позабыл о дурашливой псине.

Но Снежок сам напомнил о себе. Кайл услышал, как пес гремит жестяной миской. С крайней неохотой он подхватил фонарь и пошел разбираться со Снежком.

Когда на пса упал луч фонарика, Снежок перестал чавкать. Он умильно посмотрел на Кайла и жалобно заскулил: мол, простите, не мог больше терпеть.

— Знаю, приятель, — ответил Кайл.

Он потрепал собаку по загривку и наполнил миску собачьим кормом.

— Так ты всерьез насчет печенья?

Молодой человек обернулся и увидел Мэган. Радость отразилась в синих глазах — будто они не виделись целую вечность. Голод и впрямь мучил его. Только навряд ли этот голод можно утолить едой.

Но Кайл напомнил себе, что обещал оставить ей добрые воспоминания о Рождестве.

Наверняка ее бывший муж не готовил с ней рождественского печенья.

— Угу, — отозвался он. — Всерьез.

Она кивнула.

— Я готова.

— Тогда я схожу и принесу из погреба яйца и масло.

Мэган бросила взгляд в окно:

— А ты не замерзнешь?

— Обещаешь согреть меня, когда я вернусь?

Она широко раскрыла глаза и тут же потупилась. На ней совсем не было косметики, и это делало ее еще прекрасней.

Чтобы не передумать и не отнести ее обратно на их импровизированное ложе, он поскорее поцеловал ее и вышел. Возвратился минут через пять, дыша на замершие пальцы.

Мэган уже успела зажечь пару керосиновых светильников и достать из буфета несколько мисок, а такжё мерные ложки и стаканы. Вся сцена выглядела… ну конечно же, по-домашнему — уютно и необоримо притягательно!

Он отбросил эту непрошеную мысль. Положив продукты на край стола, снял куртку, и молодая женщина повесила ее рядом со своей.

— Замерз? — Она взяла его руки в свои и, встав на цыпочки, поцеловала его.

Она ведь обещала его согреть…

— Печенье, — напомнила она.

— Да-да, конечно… — Он судорожно сглотнул. — У тебя есть поваренная книга?

Она подозрительно прищурилась.

— По-моему, ты сказал, что умеешь печь его.

— Я солгал.

— Ты… солгал? — От изумления ее ореховые глаза распахнулись еще шире.

— Мэган, понимаешь, я хочу, чтобы у тебя были приятные, а не дурные воспоминания о Рождестве.

Губы ее приоткрылись. Во взгляде была укоризна.

— Я…. я всегда ненавидела ложь.

Он поднял руки, показан, что сдается.

— Ладно, — улыбнулась она. — Пусть будут новые воспоминания. У меня где-то валяется поваренная книга, мне подарили ее к свадьбе. — Мэган порылась в кухонном шкафу. — Вот, — победно сообщила она, вытащив книгу. — Совсем новенькая.

Кайл встал у нее за спиной и посветил ей через плечо. Не удержавшись, коснулся носом ее шеи — Мэган встрепенулась. Придвинулся к ней еще ближе — и она, словно ненароком, тесно прижалась к нему.

Кайл внутренне напрягся.

— Держи лампу ровнее, — строго сказала она.

— Тогда стой смирно, — парировал он.

— Не могу.

Приготовление печенья грозило стать трудным делом.

Снежок перевернул миску и сел, уставившись на них и склонив голову набок.

— Давай-ка поскорее управимся с этим чертовым печеньем, — сказал Кайл, — чтобы я смог отнести тебя обратно в постель.

— А мне-то показалось, ты голоден.

— Еще как голоден. Тебе правильно показалось.

Взгляды их встретились.

— Ах, вот как. — Она улыбнулась какой-то новой, таинственной и завораживающей улыбкой.

Разыскивая муку и сахар, Кайл упорно пытался сосредоточиться.

— На нижней полке, — подсказала она.

Он тупо уставился на полку.

Мэган снисходительно, чисто по-женски вздохнула:

— Вот мука. А рядом — сахар.

— Хочешь сказать, что мужчины никогда ничего не могут найти?

— А разве могут? Папа, например, никогда не мог. И ты…

— И я тоже, — закончил он за нее. Положи в руки ей на талию, он притянул ее к себе.

— Я просто отвлекся.

— Отвлекся?

— Задумался о тебе.

— Обо мне?

— И о том, что снова хочу тебя целовать. — Он демонстративно оглядел ее фигуру сверху донизу. — Всю, до последнего дюйма.

Дыхание ее участилось. Он усмехнулся:

— Ну а теперь найди соду.

Кайл понимал, что они ведут опасную игру. Игру без правил. Но ему нравилось придумывать правила на ходу.

Выждав с минуту, он подсказал:

— На верхней полке.

Стараясь не терять головы, он включил горелку и вылил яйца в миску; Мэган тем временем со стуком поставила банку с содой на стол. Отмерила сахарную пудру, добавила масло и ванилин.

— Теперь яйца, — сказала она.

— Дай-ка мне.

Пора сменить диспозицию. Добавив в смесь яйца, Кайл встал у Мэган за спиной, помогая ей вымешивать тесто. Одну руку он положил поверх ее руки на деревянную ложку-мешалку, а другую — ей на грудь, поглаживая ее в такт круговым движениям ложки.

Синхронные движения их рук становились все медленнее и медленнее.

Она прислонилась к нему спиной, и он слегка прикусил ей мочку уха.

— Теперь муку, — скомандовала она слабым голосом.

Что же касается Кайла, он даже и не пытался говорить.

Не отмеряя, а прямо на глазок, как делала его бабушка, молодой человек высыпал в миску муку и щепотку соды, не преминув попутно дотронуться до Мэган.

Когда они снова, тем же манером, взялись за ложку-мешалку, мука так и разлеталась во все стороны, подобно белому снегу за окном.

Лацканы ее халата разошлись, и вид шелковистой кожи заставил Кайла вдруг совершенно забыться.

Высвободив руку, он провел кончиками пальцев вдоль ее шеи, а затем, не удержавшись, — ниже, в глубину халата.

Она обмерла. Ложка со стуком выпала у нее из рук.

— Кайл?..

— Что?

— Тесто должно постоять на холоде два часа.

— Слава Богу!

Дрова в камине щелкали и потрескивали.

Одержимый желанием, подгоняемый нетерпением, Кайл безуспешно пытался развязать узел на поясе ее халата.

Пальцы Мэган нащупали пряжку у него на ремне. Охваченная такой же лихорадочной спешкой, она царапнула ногтями его кожу — и Кайл резко втянул в себя воздух.

— Извини.

Он не ответил, продолжая свою борьбу с поясом. Она отпустила его пряжку и ловко развязала узел. Кайл проел ладонями по ее плечам — и халат, соскользнув, опустился у ее ног. Она стояла перед ним совсем нагая.

Безумное, необузданное желание охватило его.

В считанные секунды Кайл избавился от джинсов.

Он оторвался от нее ровно на столько, сколько потребовалось, чтобы воспользоваться средством защиты, и без прелюдий, сразу и полностью, вошел в нее.

Она вскрикнула и притянула его к себе.

Движения их были так согласованны, словно они представляли собой две половины некоего более совершенного целого.

Для Кайла это был не просто секс. Нет, это действо начинало напоминать какой-то сокровенный ритуал, и все чувства, с ним связанные, неизмеримо превосходили все, что он когда-либо испытывал. Теперь ему мало было ответной реакции ее тела, которое она так щедро ему дарила, — он хотел, чтобы она отдала ему свое сердце.

Губы их сблизились, языки слились.

Кайл стиснул зубы, не желая испытать удовлетворение прежде, чем удовлетворит ее. Лоб его стал мокрым от выступивших на нем бусинок пота.

— Кайл! — простонала она и, прижавшись к нему, замерла.

Тонкая нить самообладания тотчас же оборвалась — и наступило сладостное облегчение.

Такая поспешность обычно не была ему свойственна. Но, взглянув на Мэган и увидев на ее затуманившемся лице блаженную улыбку, Кайл разом избавился от всяких сожалений.

Счастливый любовник перевернулся на бок. Волна страсти схлынула; теперь он мог позволить себе неторопливо рассмотреть и обласкать ее тело.

Он начал перебирать ее волосы, наслаждаясь тем, как густые пряди проскальзывают между пальцами. Потом провел пальцем по ее бровям, повторив их тонкий, изящный изгиб. Очертил контур губ. Медленными, неторопливыми движениями исследовал груди.