Девушка медленно вышла из машины. Тот факт, что дом не был освещен, еще ни о чем не говорил. Она трусила из-за воспоминаний о сцене убийства Дарлы. Кто угодно будет на нервах, если увидит тело женщины с вырванным горлом.

По дороге к ступеням, ведущим в дом, Эмили достала мобильник. Сжала связку ключей в правой руке. Сердце билось с неистовой силой, его удары сотрясали тело девушки. И все из-за того, что в доме был выключен весь свет.

На крыльце свет тоже должен бы гореть, вдруг поняла Эмили. Уже наступила ночь, а фонарь включался автоматически.

Под туфлями что-то захрустело. Что-то острое. Эмили посмотрела вниз. Похоже на… белое стекло. Ее взгляд метнулся к плафону, висящему над крыльцом. Лампочка была разбита.

У Эмили перехватило дыхание. Две лампочки одновременно – слишком большое совпадение. Девушка нажала на кнопку вызова в телефоне. Она запрограммировала телефон на быстрый набор номера Колина еще вчера. Эмили стала медленно двигаться обратно в сторону машины.

- Гит.

- Я… я думаю, кто-то побывал у меня дома. – Ее голос прервался, когда она сделала еще один шажок.

- Эмили? Это ты?

- Да.

- Что случилось? Я тебя почти не слышу…

Потому что она не хотела повышать голос и предупреждать о своем присутствии того, кто, может быть, еще прячется в ее доме.

- Кто-то побывал у меня дома, - тихо повторила Эмили.

- Дерьмо. – Хорошо, Колин ее услышал. – Я уже еду, милая. Запрись в машине и сиди в ней пока…

За спиной Эмили скрипнула деревянная ступенька. Кровь застыла в жилах девушки.

Подонок не скрывался в доме. Он был снаружи, рядом.

Эмили крепче сжала связку ключей – они были ее единственным оружием. Она сделала глубокий вдох и развернулась, одновременно замахнувшись ключами и закричав.

Ублюдок был готов. Парень ударил ее рукой, попав в щеку, от удара Эмили развернуло, и она упала на ограду крыльца.

Мобильный выпал из руки прямо на деревянный настил.

И Эмили поняла, что Колин не сможет приехать достаточно быстро.

Она один на один с подонком, сама по себе.

Как и всегда.

- Эмили! Эмили! Твою мать! – Их разъединили. Колин набрал 911. – Это детектив Колин Гит. Номер удостоверения 2517. В данный момент происходит нападение. – Дерьмо, он надеялся, что это не так. Если кто-нибудь тронет Эмили хоть пальцем, то узнает, как много в Колине от зверя. – Срочно вышлите патруль по адресу Лайонс Лэйн, 602.

Гит вдавил в пол педаль газа.

«Держись, милая. Я еду».

Драка была короткой и яростной. Эмили согнулась от боли на крыльце, ее щека горела. Парень кинулся к ней, но девушка была готова. И хотя в темноте было почти ничего не видно, девушка сделала выпад в ту часть его тела, где должен был быть пах.

Подонок зарычал и отпрыгнул:

- Сука!

О, да, это точно. Эмили прыгнула вперед и, ударив, попыталась проткнуть его руку ключом.

Ублюдок схватил ее за запястье и стал выкручивать руку, пока девушка не выронила ключи.

- Гребаный демон. Ты заплатишь за это. – Голос нападавшего был высоким… словно у подростка?

И он только что назвал ее демоном?

Эмили вывернула руку, попытавшись освободиться. Боже, неужели, никто не слышал ее крики? Грантонсы вернулись из Дисней Уорлда пару дней назад, они должны были услышать.

Эмили собралась закричать так громко, чтобы ее было слышно на другом конце города, но парень зажал ей рот потной рукой.

- Это частная вечеринка, демон. Никто больше не приглашен.

Эмили укусила его руку. Так сильно, как могла. Пока не почувствовала вкус крови.

Подонок взвыл и отдернул руку. А девушка заорала. Заорала изо всех сил.

В доме Грантонсов мелькнул свет.

Наконец-то.

Нападающий выругался, отступил назад.

- Я за тобой еще вернусь, сука.

«Так сука или демон? Прими уже окончательное решение, придурок».

Адреналин переполнял Эмили, и когда подонок побежал прочь, на какую-то долю секунды она решила бежать следом за ним.

Потом девушка поняла, что у нее дрожат руки. И ноги. Черт, она вся дрожала. И совсем не была уверена, что сможет сделать хотя бы четыре шага, тем более пересечь собственный двор.

Ублюдок добежал до деревьев. Там, всего на мгновение, попал в полосу света от уличного фонаря. Парень обернулся и посмотрел на нее…

Всего лишь подросток. Подросток: волосы слишком длинные, лицо слишком худое, глаза слишком большие.

Потом он исчез. Растворился в ночи.

- Эмили! – Марк взбежал по ступеням, схватил ее и поднял на ноги.

Проклятье. Когда она снова успела упасть?

- Что случилось?

- Позвоните в полицию… - Эмили сглотнула и поняла, что у нее пересохло в горле. От страха такое бывает.

Она была сильнее напугана нападением этого подростка, чем когда обыскивала здание Новостей Пятого канала в поисках убийцы.

Но тогда с ней был Колин. И она была уверена, что Колин сможет ее защитить.

Она ему доверяла.

Колени Эмили снова начали дрожать.

- Мне показалось, что кто-то убегал… - Марк оглядел двор.

- Какой-то пацан. Он меня ударил. – А еще обозвал демоном и сказал, что вернется.

- Боже. – Марк обхватил ее руками. – Давай войдем внутрь и вызовем полицию.

Вместе они двинулись вперед, и тут Эмили заметила, что входная дверь в ее дом приоткрыта. О нет, плохой знак.

Она открыла дверь до конца. Вошла в маленький холл. Включила свет.

- Что за черт… - раздался сзади голос Марка.

Эмили стала пробираться дальше. Нажала на выключатель в прихожей.

Разруха. Вся мебель была разломана, диван и кресло разодраны на клочья. Телевизор валялся на полу, экран разбит вдребезги. Бумаги, журналы, книги разбросаны.

- Давай, пойдем отсюда. – Марк взял Эмили за руку. – Пойдем ко мне, вызовем полицию оттуда…

- Убери руки от женщины, сейчас же! – сзади раздался рык Колина.

Эмили развернулась и услышала, как рядом сглотнул Марк. В дверях стоял Колин: пистолет наготове, лицо напряжено, на лице - выражение ярости.

Марк совершил ошибку, сжав сильнее руку Эмили:

- Вы не понимаете, я ее со…

- Убери от нее свои гребаные руки, или я буду стрелять. – Колин пристально смотрел своими голубыми глазами, которые – вот черт! – начали светиться.

Нет, нет, нет, ему нельзя оборачиваться. Не перед Марком. Она же никогда не сможет это объяснить.

Эмили шагнула вперед, вырывая руку из внезапно вспотевшей ладони Марка.

- Колин, все в порядке. Марк – мой сосед и…

Взгляд Гита метнулся к ее лицу. Стал еще более хмурым. Пистолет даже не качнулся.

- Какого черта случилось с твоей щекой?

Эмили подняла руку и прикоснулась к правой щеке. Она могла только догадываться, как в этом неровном свете выглядит синяк.

- Кто-то тут был, когда я приехала. – «Какой-то подросток-панк, решивший, что я демон». – Он ждал у крыльца.

- Твою мать.

Да, если в двух словах, то ситуация именно такая.

- Хмм… Вы полицейский? – по голосу Марка было понятно, что парень надеется на положительный ответ.

Колин зарычал. Уронил пистолет и схватил Эмили в охапку. Прижал девушку к груди, крепко обхватил руками и просто держал.

Эмили закрыла глаза в попытке остановить глупые слезы, рвущиеся наружу. Побочный эффект, не иначе. Но, ох, как же хорошо было в его объятиях.

Пальцы Колина впились в кожу девушки. Он слегка отодвинулся, чтобы посмотреть Эмили в лицо. И поцеловал. Крепкий, страстный поцелуй, от которого она забыла, как надо дышать.

- Я так понимаю, вы друг друга знаете.

Вдалеке послышались сирены полицейских машин. Звук нарастал по мере приближения.

Эмили обхватила Колина руками и попыталась прижаться к нему еще крепче.

Боже, ей так нравилось, как этот мужчина целуется. Нравились чувственные ласки его языка. Нравилось, как Колин слегка прикусывал ее губы.

Гит оторвался ото рта Эмили и отклонился всего на пару сантиметров: