Когда спина дотронулась до чего-то большого, она представила, что она снова ребенок, Бен спит рядом, развалившись на кровати, она ощущает его шерсть, когда гладит его, счастливые дни, она не хотела, чтобы они когда-то кончались, и она видит улыбающуюся морду и вздрагивающий нос, его всегда интересовало, что происходит вокруг, время смешалось, прострел специального лекарства, все сорта волшебных снадобий, черная и белая магия, хорошие и плохие галлюцинации, разные дозы. Она знала, что она старше и Бен уже на небесах, бегает за мячиком, папа стоит у ворот парка, улыбается, Руби на качелях на детской площадке, и она скучает по папе, машет ему, но она уже выросла и это, должно быть, Чарли, и ей приятно, на секунду ее шея склоняется под странным углом, и она понимает, что спала на диване, диване, кошмар возвращается и превращается в реальность, когда она пытается смотреть в окно своей квартиры, но вместо этого видит стену и две картины с цветами в рамках, и она внюхивается, пытаясь поймать запах пекущегося хлеба и варящегося кофе, но чувствует только запах полировки и затхлости, в комнате спертый воздух, она вслушивается в голоса на улице внизу и не слышит ничего, только бесконечный рев, барабанная дробь в ушах не умолкает ни на секунду.
Она потянулась вверх и почувствовала, как боль пронзила ее тело, посмотрела на глыбу, лежащую рядом с ней, и вздрогнула, потому что увидела лицо мистера Джеффриса, уставившегося назад, глаза открыты, но пусты, мягкая невыразительная кожа такая белая, что он выглядит так, будто его вывезли из морга, откачали кровь, вымыли из него цвет и жизнь, Руби падает на пол и на четвереньках отползает прочь.
Она пытается встать, но не может, боится, что Джеффрис схватит ее, все страхи теперь проносятся у нее в голове, он положит ее с массовым убийцей-извращенцем, который хочет ее смерти, будет насиловать снова и снова, аминь, но он был убийцей слабых и беззащитных, большинство людей доверяют друг другу, и грохот в ее голове разделился на мысленное помутнение и шум телевизора, она вспомнила групповое изнасилование, стала задыхаться, не понимая, как кто-то может быть таким, как Джеффрис, наклонившийся над ней, смотрящий на нее с вожделением, с ножом в руке, возбужденный от мысли о том, что пес насилует девочку, и в тот момент она почувствовала, как силы медленно к ней возвращаются, а он рассказывал ей эти истории, и когда она услышала лай собаки, она подумала про Бена, и стала сильней, и теперь, без сомнения, Бен управлял ее мыслями, переворачивая каждую вещь в ее жизни, создавал добро, кидался и бил Джеффриса до тех пор, пока она не выключилась.
Почему Джеффрис ее не убил? Почему он не над ней сейчас? Она обернулась и отчетливо разглядела его, рукоятка ножа торчит из его груди, кожа такая белая, а рубашка такая красная. Она наклонилась, и ее стошнило на ковер, потом она подождала минуту, всхлипывая, подтянулась, схватившись за кресло, и, шатаясь, пошла прочь, отыскала кухню, наклонилась над электрической плитой, новой и неиспользованной, затем пошла в ванную, перегнулась над раковиной и засунула два пальца в горло, больно, снова и снова, вода бежит из крана, она наполняет стакан и выпивает одним глотком, наполняет снова, пока желудок не наполнился, снова выблевывает воду и желчь.
Она думала и не находила выхода, заперла дверь и долго сидела на полу, опершись о ванну, передергиваясь от воспоминаний его рассказов, обо всем, что он ей наговорил, как он убил этих четверых, которых она знала, и всех остальных, которых она не знала. Эти слова глубоко отпечатались в ее памяти, подпрыгивали, выскакивая и снова появляясь в фокусе, ментальное изнасилование, как если бы она никогда больше не могла бы смыть с себя эту грязь.
Она представила, как писает кровью, самая страшная боль, которую она испытывала, она согнулась от нее напополам, огромное течение огненного мотора, богатого артериальными частицами, который наполняет чашу и переливается через края, становится розовым, когда покрывает пятнами мрамор, и в этой ванной комнате был настоящий мрамор, не обычный, и она стояла и поворачивалась и искала ручку, вымывая это из себя изо всех сил, и туалет сиял, она делала то же самое после того, как бедная душа прекращала говнить их жизни там, в больнице, изведенная на дерьмо и рвоту, гниющие кишки изрыгают яд из тел, запах в ее ноздрях, как будто бы он сохранился, она никогда не знала, что будет думать обо всем этом, просто видела хорошее в людях, ситуациях, вдыхала ароматы и никогда не обращала внимание на то, что это, будь это дешевый освежитель воздуха, как сказал бы Джеффрис, и она всегда смотрела на яркую сторону, у каждого облака есть серебряная каемка, и все, что говорят другие, ты запоминаешь годами, ритм медсестры звучит в голове, и песенки из телерекламы, когда ты была ребенком, популярные мелодии, когда ты была подростком и превращалась из девочки в женщину, и она почувствовала влажность вокруг лодыжек, она все еще писала на пол ванной и просто не знала, что делать, куда бежать, к кому обратиться, выхода не было, поток был вокруг нее, поднимающейся с пола, она выписывала все, ее кровь просачивалась под дверь, закрывающую комнату, и комната наполнялась, и скоро она утонет во флюидах своего собственного тела, не могла понять, откуда идет кровь, хотела бы снова стать маленькой девочкой, хотела к маме и папе.
В конечном итоге Руби встала. Голова все еще болела, но ноющая боль в животе немного отпустила. Было трудно собраться с мыслями, но она набирала силы, снова была готова к бою, потянула руки и ноги, повертела плечами, пытаясь их расслабить. Она распахнула дверь и замерла, оглядывая комнату. Комната была просторной, с открытой планировкой, с кучей мебели и большими коврами, расстеленными вокруг, кровать с пологом на четырех столбиках, стальная кухня с обеденным столом, стеклянные шкатулки с предметами, о которых он говорил. Это было красивое место, столько пространства, но оно было мертвым, как что-то из каталога, выставочный зал без индивидуальности, без личности. Она прошла мимо шкатулок и посмотрела на предметы, которые были выставлены, как антиквариат в музее, святые реликты в церкви. Она была ошеломлена, разглядывая зубную щетку, ежедневник, тапочек. Дальше и дальше. Там было более ста предметов.
Джеффрис был псих, никаких сомнений. Она обернулась на диван и увидела, что он не двинулся, был хорошо и истинно мертв. Он сказал, что в этом месте находится галерея, но воздух был затхлым, больше похожим на музейный, но без привкуса веков. Было тихо, только шум от телевизора задним фоном, и она прошла и схватила пульт, выключила телевизор, и гул прекратился, но все еще продолжался у нее в голове, и она подумала секунду и нажала на перемотку, чтобы посмотреть, реальным ли было это видео или это ей приснилось, заторможенной и сбитой с толку, было трудно поверить, что все это было правдой, она щелкнула на пуск, чтобы увидеть кричащую девушку и испуганного, неистового пса, Джеффрис сказал, что это было убойное кино, преувеличивая слово «убойное», [42]как будто оно было за пределами его понимания, и она полагала, что так и было, ее сердце глухо забилось, и она выключила телевизор со слезами на глазах, и подошла к окну.
Она стояла там и смотрела на реку, знала, что она находится в Лондоне, звук машин в отдалении, снаружи что-то вроде здания, и она подошла к другому окну и открыла ставни, а потом и само окно. Свет заполнил комнату, небо синее, солнце на ее коже, и это говорит о том, что она все еще жива, и она вдыхает свежий воздух глубоко в легкие, чувствуя себя все сильнее, понимает, что сейчас ранее утро, что она провела здесь всю ночь.
Руби подошла к дивану и посмотрела на тело мистера Джеффриса, размышляя, действительно ли он был официальным наемником или лжецом, некий сорт раздвоения личности, и она понимала, что он был отличным манипулятором, без чувств и гуманности, единственной эмоцией, которую он испытывал, была ненависть. Она не знала, что было из этого правдой, а что ей не являлось, она больше никогда никому не будет доверять, но сейчас не могла об этом думать, знала, что нужно выбраться и найти станцию, ехать домой, где можно купить рулеты и заполнить пустоту в животе, посидеть в горячей ванной и соскрести это зло с кожи, и теперь она верила в зло, не было ошибки в том, что он сказал, в том, как он это спланировал, в том удовольствии, которое он получал от того, что видел, как люди умирают, от того, что имел власть над жизнью и смертью. Он был маньяк. И она подумала о том, как он обнял ее своей рукой за плечи и держал ее голову, нажимая пальцами на кость, и пару раз она подумала, что ее череп сейчас треснет, музей черепов в ее мыслях, кость тонкая и давит ей на мозг, и она собирается пойти купить жесткую щетку и скрести и тереть каждую часть тела, побрить голову и отскрести эти отпечатки пальцев с головы, теперь она его ненавидела, он был ебаным оборотнем, бесхарактерным идиотом, преследовавшим людей, которые не могли себя защитить, настоящей мразью. Она вздрогнула, когда глаза Джеффриса ожили и посмотрели прямо на нее.
