— Но кто пустил тебя сюда?

— Ты не поверишь, фараон, как это было легко. Здесь настолько бояться твоего гнева, что у охраны и мысли не возникло проверять те места, куда фараон запретил соваться. Это сослужило тебе плохую службу.

— О чем ты, Нехези? — Эхнатон был поражен лицом своего придворного. — Ты Друг фараона?

— Ты правильно меня боишься, Эхнатон. Я пришел тебя убить! Пришел твой час! И твой великий ясновидящий, верховный жрец Мерира не сумел тебя предупредить. Знаешь почему? Потому что он жрец ложного бога!

— Замолчи! Нечестивец! Верно, мне говорили, что ты предатель! Эй, стража! — закричал фараон и попытался бежать.

Но Нехези бросился за ним. Все чувства его были обострены, и он понимал, что одно движение может решить его судьбу. Вначале он хотел просто убить фараона со спины, но затем опомнился. Он не трусливый убийца и не станет поступать как презренный трус. Он выскажет все фараону в лицо. Так он и сделал!

Эхнатон опрокинул столик, думая задержать убийцу, в руках которого блеснули лезвия страшного кинжала. Один такой он уже видел, и знал, какими свойствами это оружие обладает.

Нехези ловко отпрыгнул от падающего столика и снова бросился на фараона! Он ухватился за плечо государя и взмахнул кинжалом.

— Нехези! Не делай этого!

— Твоя смерть предрешена, фараон!

— Предрешена? Кем? Ты продался тем, что служит тьме, но великий Атон…

— Фараон! Ты разве не видишь того, что происходит в нашей стране? Где благоденствие, что ты обещал Египту? За время твоего царствования всем стало много хуже чем при твоем отце. Только кучка твоих приближенных живет и славит твое царствование.

— Предатель! Эй, стража! — попытался закричать фараон, но вместо крика из его уст вырвался только хрип. Однако, Нехези понял, что нужно кончать с ним. Он уже и так несколько раз испытывал судьбу.

— Прощай, фараон!

— Нет…

«Зубы змеи» вонзились в его шею и смертоносный яд вошел в тело повелителя Верхнего и Нижнего Египта. Эхнатон захрипел и стал хватать руками воздух. Он хотел закричать и призвать проклятие на своего убийцу, но не сумел. По его шее словно разлился горячий металл. Пришла его смерть!

«Глупо…», — промелькнула последняя мысль в его голове, и он провалился в небытие.

Нехези выдернул кинжал из шеи фараона и спрятал его. Он огляделся по сторонам. Никого! Никто не видел как он убил фараона! Слуги не пришли на зов повелителя. Слишком гневен был повелитель и такие приступы с ним случались часто и поэтому все знали, что лучше Эхнатона пока не беспокоить. Отлично знал это и сам Нехези.

Он понял, что ему лучше всего уйти из покоев повелителя незамеченным и укрыться в доме у Эйе. Теперь после смерти фараона он и Мерира стали самыми могущественными людьми в Ахетатоне…

Нехези спокойно выскользнул из дворца в одеянии младшего жреца. Их в честь праздника Солнца было во дворце очень много. И страже было приказано не препятствовать жрецам Атона приходить и уходить из дворца.

Он отправился к Хоремхебу. Скоро военачальник вернется домой и он сумет с ним переговорить.

— Эй, почтенный жрец, — его окликнул подвыпивший воин. — Выпей с нами!

— Что? Ты уже изрядно набрался пива, воин, и тебе не стоит расхаживать в таком виде у дворца Его святейшества.

— Но моя смена давно закончилась и мне сегодня не заступать в караул. А мои товарищи, что сидят здесь неподалеку, хотят знать кое-что об Атоне и его пророках. А кто же может нам о них лучше рассказать, чем жрец? Идем! — воин грубо схватил Нехези за руку.

Сопротивляться нельзя. Это вызовет скандал, и его могут в таком случае опознать. Стоит пойти вслед за этим пьяным гвардейцем.

— Идем, жрец! Вон в том доме у моих товарищей веселая пирушка. Конечно, это рядом с дворцом, но что из того, если мы не на службе.

— Ты не чинишь традиций Египта, воин. И это плохо.

— Но я не египтянин, жрец. Я сириец и могу позволить себе не чтить ваших традиций. А фараону нужна моя служба и моя верность в обмен за плату, что я поучил от него, и буду получать! А вот в этом повелитель может не сомневаться. Наша верность доказана многократно!

— Верность фараону — долг солдата! — произнес Нехези с пафосом, как это обычно делают жрецы.

— Погоди! — в этот момент воина словно осенило. — А я тебя знаю! Ты ведь не жрец! Ты Нехези? Да? Ты личный писец великого господина Эйе! Как же это я так смог обознаться? Прости меня господин.

Воин выпустил его руку и почтительно поклонился и хмель в одно мгновение слетел с него.

— Ты узнал меня?

— Да, господин. Я твой слуга!

Нехези понял, что фараон не отдавал приказа о его аресте и он по-прежнему для воинов чиновник фараона и личный писец чати по иностранным делам. Странно! Неужели Эхнатон не объявил его врагом государства? Это странно.

«Оставлять в живых этого солдата нельзя, — подумал Нехези. — Он видел меня у дворца и может распустить язык. А пока никто не должен знать, что я уже прибыл в Ахетатон».

Он незаметно вытащил свой кинжал и ударил солдата в грудь. Тот охнул и с удивлением посмотрел на с чиновника:

— Ты что, господин? Я же попросил у тебя прошение… Что это? Я…

Воин рухнул бы на каменные плиты, но Нхези поддержал его.

— Спокойно, — прошептал он. — Спокойно, воин. Сейчас все кончиться.

— Больно…

— Боль пройдет и тебя окутает покой смерти. Твоя беда в том, что ты знал меня, воин. Меня никто не должен здесь видеть. Меня еще здесь нет. Я за городом.

— Больно… — снова захрипел воин и Нехези опустил его вниз. Он уперся спиной в стену дома и второй удар прервал его страдания…

Эйе бросился к Нехези и схватил его за плечи.

— Ну? Что молчишь? Язык проглотил?!!!

— Все кончено, господин.

— Он умер?

— Да. Кинжал «зубы змеи» сделал свое дело, и фараона Эхнатона более нет среди живых.

— Свершилось! — Эйе закатил глаза к потолку. — Свершилось! Теперь нам стоит поторопиться и обогнать Мерира. Если мы коронуем Тутанхатона, то считай что дело удалось.

— Господин, — Нехези посмотрел в глаза Эйе. — А вы действительно хотите коронации принца Тутанхатона?

— Конечно. Я стою за него, как Мерира стоит за Семенхкару.

Нехези понял, что сейчас Эйе не выдаст ему своих истинных замыслов. Да и не это было сейчас главное для молодого писца.

— Вы не предадите меня, господин, если что случиться? — прямо спросил Нехези.

— В том порукой мое слово. Ты можешь мне доверять. Тебя спрячут понадежнее в моем доме. Но не думаю, что тебя станут искать. Не такой Мерира дурак, чтобы объявить от чего на деле умер фараон. Убийцу искать никто не станет…

По городу было объявлено, что владыка Верхнего и Нижнего Египта, живущий в правде, благословенный повелитель, первый сын и слуга божественного Атона, фараон Эхнатон умер. Божественное Солнце призвало его к себе в райские чертоги. Никто и словом не обмолвился о том, что фараон мог быть жертвой убийцы.

Нехези понимал, почему Мерира, даже если знает, что фараон был убит, никогда не решиться объявить об этом во всеуслышание. Это может поколебать веру в правдивость нового культа. А Мерира подобное совсем не нужно. Особенно теперь, когда предстоит схватка со жрецами Амона-Ра, Птаха, Осириса, Себека и еще полусотни культов, которые только спят и видят как покончить с ним и храмами Атона.

Перед страной сразу же стал вопрос — кому быть фараоном?

Придворные разделились на группировки и готовились схватиться в борьбе за власть. Один поддерживали сына фараона принца Тутанхатона, а другие стояли за принца Семенхкару — зятя Эхнатона.

Мерира в поисках союзников явился во дворец Хоремхеба. Теперь этот военачальник, учитывая титул, которым наградил его пред смертью Эхнатон, пользовался громадным влиянием при дворе.