– Лучше их усыпить, – заметила белокурая красавица Мэгги.

– Кто его знает, что скажут арагонские братья, если товар будет не в парном виде, а, так сказать, в замороженном? Мэгги, детка, и ты, Клара, постерегите их тут, но если уж они зашебуршат, делать нечего, убавьте им прыть парой сонных укольчиков.

Сунув иглометы, бумажник Джонни и пачку ассигнаций в ящик стола, Торн вышел.

С минуту в кабинете было тихо, потом как будто заработали меха, это засопела ширококостная Клара (продолговатое лошадиное лицо, крупные сливовые губы, две жидкие кисточки волос на голове). Недолгое время спустя в горниле запылал огонь. Подмигнув Мэгги и получив ее согласный кивок, безобразная Клара хрипло проговорила:

– Вот что, красавчик, тебе, кажется, немного времени отпущено. Почему бы нам не насладиться друг другом напоследок?

Не теряя времени даром, бесстыдница облокотилась о край стола. Взметнулся накрахмаленный подол с кружевной оборкой.

Мэгги, снисходя к нуждишкам напарницы, разрешила:

– Давай, чего там. Один раз живем.

Джонни стал расстегивать штаны. Клара теперь не могла его видеть, и игломет она положила на стол для удобства, так что за оружие ей еще надо было ухватиться.

Стремительным движением Джонни крутанул руку Мэгги, в которой та держала игломет. Хлопнул выстрел, игла ушла в пол. Мэгги дралась с энергией рассерженной кошки, и Клара успела бы схватить со стола свой игломет, если бы ни Лола. Девушка вцепилась в Кларин игломет, опередив ее лишь на мгновение – та завизжала и принялась выдирать свое оружие из рук Лолы, попутно успев запустить пальцы ей в волосы.

Джонни быстро справился с Мэгги, да иного и не приходилось ожидать. Одну иглу он тут же всадил в нее, и Мэгги стала оседать, закатывая глаза. Вторая игла досталась Кларе. С клоком волос в кулаке уродина повалилась на пол.

Джонни быстро достал из стола свой игломет, бумажник и две тысячи кредов мистера Торна. Вместе с Лолой они выбежали из кабинета. Отнятый у белокурой Мэгги игломет тоже прихватили на всякий случай, вдруг не только Джонни, но и Лоле понадобится стрелять.

В торговом зале находился один-единственный человек, худощавый старик нюхал гвоздику из красного шелка. Он желчно проскрипел, обращаясь к Лоле:

– Девушка, вы продавец?

– Продавец сейчас выйдет, – сказал Джонни. – Подождите минутку.

Джонни хорошо знал эту улицу, у перекрестка находилась стоянка грави-такси. Однако за этой стоянкой могли присматривать люди Торна, прикрывая подступы к его логову. Подумав так, Джонни повел Лолу в противоположную сторону.

– Куда теперь? – спросила она.

Он тревожно взглянул на нее. Лола, казалось, совсем упала духом. Лицо ее было бледным, скорбные морщинки лежали у глаз.

– Что с тобой? – притворно удивился Джонни. – Мы же выбрались, и деньжат у нас прибавилось. Еще посмотрим, чья возьмет! Сейчас – в парк Андроника, наймем Серых Волков, а там удерем с Земли. Придумаем, как.

– Ты не останешься на Земле?

– Нечего мне тут делать. Э, вон таксофон. Вызову гравилет. Чтобы на нас не пялили глаза, подождем его в том подъезде.

Они подошли к таксофону, и Джонни стал набирать номер. Занято. Джонни держал в голове номера телефонов диспетчерских различных таксопарков, и стал пробовать их один за другим. Наконец в трубке раздалось мелодичное:

– Диспетчерская таксопарка “Капелла”.

– Мне гравилет на улицу Могильщиков, дом… – Джонни оглянулся, чтобы увидеть номер ближайшего дома.

Лолы рядом с ним не было.

В трубке всполошились:

– Я слушаю вас, сэр. Алло! Алло!

Он кинул трубку на рычаг.

Утащить Лолу насильно никак не могли, без шума это не сделаешь, а ведь она стояла рядом с ним, так что он что-нибудь да услышал бы. Дурочка, она сама сбежала от него!

Джонни ухватился за поручень, тянувшийся рядом с таксофоном. Он сжал кулаки до боли в пальцах. Этой боли ему показалось мало, и он изо всех сил стукнул о поручень ребром ладони, так что будь его кисть из железа, она, наверное, расплющилась бы.

Лола сбежала от него, она бросила его!

И где теперь искать ее?

Да что он торчит тут?

Джонни метнулся к ближайшему подъезду. Вряд ли она побежала по улице, он увидел бы ее, скорее, она притаилась где-то рядом.

В подъезде Джонни услышал как кто-то поднимался по лестнице. Он поспешил наверх, шагая через ступеньку, – и настиг старуху-каракатицу. “Бабушка, вы не видели девушку, худенькую, черные волосы?” – “Ась?” – “Девушку не видели, никто не поднимался сейчас наверх?” – “Двушку позвонить? Нету у меня двушек, сынок!” Джонни добежал до верхней площадки, потом понесся назад.

Он должен был как можно быстрее осмотреть все ближайшие подъезды, пока Лола никого не уговорила впустить ее в квартиру.

Джонни бегал по подъездам до ломоты в висках и дурноты. Лола как сквозь землю провалилась.

Присев на дворовой скамейке, он задумался. Где она могла быть, куда она могла податься? Она смотрит на него из окна или, когда он звонил, она села в проезжавший мимо электромобиль и теперь далеко отсюда? Но почему он не услышал ее переговоры с водителем? Или она сейчас… Это было невероятно, бессмысленно, это не укладывалось в голове, но зато эту версию легко можно было проверить.

Спустя четверть часа Джонни оказался у той самой двадцатиэтажки по улице Седьмой Флотилии, где всю прошлую ночь поджидал Лолу.

Улица к этому времени проснулась. Из окна неслись перезвоны бьющейся посуды и визгливая ругань. По тротуару осоловело брели ночные леди, возвращавшиеся отсыпаться в свои осиные гнездышки. Горбоносый джентльмен в мятом котелке мочился на фонарный столб с философским выражением лица. Двое бродяг копошились в мусорном баке, рядом своей очереди дожидалась облезлая кошка.

Джонни вошел в подъезд. Раздражая воздух храпом, Брэд и Рич лежали там, где он их и ос shy;тавил. Этого следовало ожидать: обитатели дома сочли их за пьяных, а пьяным здесь не было принято оказывать почести в виде вызова санитарной кареты. Труповозкой же дело пока не пахло, ну и ладно, думали проходившие мимо ночные бабочки, безродные старики, полунищие и почти бродяги.

Рядом с нелепо раскинувшим ноги Ричем, сопевшим и подрагивавшим во сне, Джонни увидел Лолу.

Она стояла, бессильно облокотившись о стену и опустив голову, на звуки открывавшейся двери она не обратила внимание, мало ли кто там вошел в подъезд. Она подняла глаза, только когда Джонни подошел к ней вплотную.

– Что же ты наделала, а? – с горечью выдохнул он.

– Я устала, у меня больше нет сил прятаться от них. Что толку, они все равно найдут меня. И зачем только ты в это ввязался!

– Ты забыла, что собирался сделать с тобой вон тот мозгляк, прежде чем убить?

– Думаешь, проститутка упадет в обморок от страха быть изнасилованной?

– Разве ты проститутка?

– А ты забыл, как я продавала себя? Ведь и ты…

– Так ты хочешь сказать, что тогда, со мной… Те семьсот кредов… Ты просто выманила их у меня, да? А я – то думал…

Лола не выдержала – зарыдала, задрожала плечиками, приникла к груди Джонни.

– Глупенькая ты, глупенькая, – тихо шептал он, прижимая ее к себе. Она как будто что-то хотела сказать ему, но не могла, мешали рыдания. А потом оба поняли: не надо слов. И стало вдруг так, что грязные стены с потеками нечистот как бы исчезли, и были в светлой дымке тоски только они одни, окруженные дышавшим опасностью сумраком, ловящие тепло огонька их единения.

Храп Рича резко оборвался, он зевнул, потом задышал почти беззвучно. Действие снотворного, нанесенного на попавшую в него иглу, было на исходе.

– Надо уходить отсюда, – Джонни, мягко отстранив Лолу, крепко сжал ее руку. – Они должны скоро проснуться.

– Куда мы теперь?

– В парк Андроника. Надо выйти на Серых Волков. Они помогут, по крайней мере, мы получим передышку.

Парк Андроника находился на восточной окраине Терригана. Построил его сто десять лет назад император Андроник Первый, восемь лет парк являлся собственностью императора, а потом был подарен Андроником столице. На тысяче акров плодородной земли среди ухоженных рощ поблескивали искусственные озера, на зеленых коврах лужаек паслись лани, в кустах копошились фазаны. Кое-где виднелись маленькие ресторанчики, почти скрытые за густой листвою: “У Джузеппе”, “Королевская отбивная”, “Гусь и Свинья”, “Дядюшка Содом”. Решительно все в Терригане знали, что в любом таком ресторанчике можно было, пошептавшись с барменом, выйти на Серого Волка, а там только деньги давай – и пришьет кого надо, и оберечь сумеет.