– Куда ты меня ведешь?

– На стоянку грави-такси. Надо выйти на Серых Волков, для этого мы сейчас полетим в парк Андроника. Там в любом ресторанчике…

– Это я знаю, там все бармены у Волков на содержании. Но зачем, что это даст?

– Я найму одного-двух Волков, они спрячут тебя и будут охранять. Мне потребуется несколько дней, чтобы как-то отправить тебя с Земли.

– И как же ты отправишь меня с Земли? Я три дня хожу по слюнявым конторам, которые вербуют девушек, знаешь, это называется “девушка для экспедиции”, и… Им нужна куча справок – от мадам, из больницы, внеземного агентства… Ты думаешь, можно будет без помощи Перекати-Бестии так запутать след, чтобы меня второй раз не нашли братья-арагонцы? А обратиться к Перекати-Бестии… У меня нет денег, всего двести кредов. Все наши с отцом сбережения, все деньги, все, что я… знаешь, как заработала, – все я отдала Перекати Бестии, старику Торну, и в тот день моего отца убили.

– Значит, этот Торн дело не сделал и деньги не вернул?

– Он назначил день, когда мой отец должен был явиться. У меня с Торном такой был уговор, что если мой отец не явился в этот день, деньги остаются у Торна и Торн не имеет никаких обязательств перед нами. Мой отец был убит, Торн отказался возвращать деньги.

– Неужели с Торном нельзя было как-то иначе договориться? К примеру, он получает деньги и сразу начинает знакомиться с твоим отцом.

– Ты думаешь, это мне не приходило на ум? Я была у трех Перекати-Бестий, один другого дороже, на такое никто не согласился. Они говорят, им нужно время на подготовку. Отсылают к Серым Волкам, чтобы те укрыли до срока.

В голове у Джонни зародилась интересная мысль.

– Знаешь что, надо нам наведаться к этому твоему Торну. Посмотрим, не удастся ли мне уговорить его помочь тебе, деньги-то ты отвалила ему немалые, а на твоего отца он, как я понял, недолго трудился. Как найти Торна?

– У тебя ничего не выйдет.

– Как его найти?

– Улица Могильщиков, дом пять, – проговорила Лола с заминкой. – Там у него магазин, искусственными цветами торгует для виду.

Появилась цель, и Джонни зашагал быстрее. Наконец он увидел впереди стоянку грави-такси с одной-единственной машиной на ней. Таксист в двух шагах от стоянки похлебывал горячий кофе у кофейной будки. Махнув ему, Джонни сказал:

– Сначала в банк. Что-то мне подсказывает, что мне сегодня понадобятся наличные.

Прежде чем распахнуть зеркальную дверь магазина “Вечная красота”, Джонни сунул руку в карман, чтобы при необходимости извлечь игломет как можно быстрее.

Прилавки, тянувшиеся вдоль стен и окон магазина, были заставлены вазами, корзинами, кувшинами с искусственными цветами. Одни цветки в точности копировали настоящие, другие являлись выдумкой мастера. Некоторые были сфантазированы весьма вольно, в неоабстракционистской манере: представьте себе пестик в виде мужского члена в обрамлении ладошек-тычинок или красно-розовый кустик с листьями вроде человеческих языков.

Две девушки в форменных синих платьях улыбались алыми ротиками покупательнице, расползшейся бабке-квашне, что-то недовольно брюзжащей. Больше никого в магазине не было видно.

Лола показала Джонни на цветы, за ними виднелась приоткрытая дверь. Джонни бросил продавщицам по-свойски: “Мы к хозяину”, и они с Лолой прошли за прилавок.

За дверью оказался коридор с выходившими в него дверями. Пройдя по нему и сделав два поворота, Джонни увидел дверь почище остальных.

На ней, обитой синим пластиком, висела табличка “Директор”.

Джонни толкнул синюю дверь.

В кабинете с обшарпанными обоями и заделанным решеткой окном сидел старик – обвислые серые щеки, мешки под глазами, зализанные к затылку седые волоски. У окна стоял стальной сейф.

Старик оторвал голову от бумаг.

– Мистер Торн? – Джонни твердо посмотрел старику в глаза.

– Что угодно?

– Мистер Торн, вам знакома эта леди?

– Впервые вижу.

– А о пятидесяти тысячах кредов, которые вы получили от нее, вы помните?

– Впервые вижу ее, говорю.

Торн попытался сунуть руку под стол, но Джонни предупредил его:

– Руки на стол, Торн!

Подчинившись, старик горько проговорил:

– Вот она, старость, тридцать лет назад вы бы не посмели так со мной разговаривать. Вам нужны деньги, молодой человек? Торговля цветами едва позволяет мне сводить концы с концами, но я, так и быть, подарю вам десятку, ну, двадцать кредов, с тем чтобы вы немедленно убрались отсюда.

Джонни, до этого державший игломет опущенным, выставил его вперед и с пугающим спокойствием сказал:

– Сейчас я целю вам в правый глаз, мистер Торн. Не скрою, у меня в обойме снотворные иглы, а не со смертельным ядом, но вы-то знаете, что бывает, когда такая игла попадает в глаз. Вы станете идиотом, мистер Торн. Близость мозга сказывается, так, что ли, объясняют. Видели вы эту леди раньше или нет?

– Что-то припоминаю. – Торн задумчиво сдвинул брови. – Ах да, мисс Лола Харт? По-моему, у вас нет повода быть мною недовольной, с моей стороны наше соглашение не нарушено, разве не так?

– Мистер Торн, я хочу получить те самые пятьдесят тысяч кредов. И побыстрее там!

Джонни сделал вид, что сейчас выстрелит. Старик показал глазами на сейф:

– Вы мне позволите?

– Да, и шевелитесь же, шевелитесь!

Торн набрал код, раскрыл дверь сейфа и вытащил оттуда пачку ассигнаций:

– Здесь две тысячи кредов. Больше при мне нет ни мелкоглистика. Наведайтесь завтра к полудню, сумма будет готова.

Джонни бросил Лоле:

– Проверь сейф.

Она осмотрела сейф, затем перешла к ящикам стола. В одном из ящиков лежал игломет. Джонни кивнул: “Возьмем”. Впрочем, это было не то, что Джонни хотелось получить. От мысли заставить Перекати-Бестию вывезти Лолу с Земли он отказался почти сразу же, жадный старик не внушал доверия, но Джонни думал, что хоть деньги удастся вернуть, тогда они смогли бы обратиться к другому контрабандисту. И это сорвалось, не ждать же в самом деле до завтра. Назавтра Торн приготовил бы им какую-нибудь ловушку.

Сунув деньги в карман, Джонни взял со стола телефон и швырнул его на пол, и еще добавил ногами, так что винтики разлетелись. Теперь Торну будет непросто задержать их.

– До завтра, мистер Торн, – сказал Джонни, и он с Лолой вышли из кабинета.

Они прошли часть коридора до первого поворота, и тут Джонни увидел двух девушек-продавщиц, шедших им навстречу. Девушки с огромными букетами искусственных цветов выглядели вполне естественно, они как будто переносили товар с места на место, поэтому Джонни ничего не заподозрил. Только когда на него из каждого букета глянуло черное дуло, он автоматически попытался выхватить из кармана игломет. “Стоять! Руки за голову! Живо!” Черные дула находились рядом с целью, так что со стороны Джонни было бы глупо предпринять что-либо активное в надежде на плохую стрелковую подготовку девиц. Игломет был извлечен у Джонни из кармана, при этом белокурая особа так долго елозила в его кармане рукой, что он забеспокоился, неужели ей вздумалось вытащить через карман и то, что к телу Джонни было крепко приделано. К счастью, обошлось. Другая девушка освободила Лолу от несвойственной женщине ноши, то есть от игломета, взятого ею из стола Торна. “Шагай” – приказ подкрепился толчком ствола игломета в спину Джонни, подобным образом приободрили и Лолу.

Девушки-не-промах отвели Лолу и Джонни в кабинет к мистеру Торну, нажавшему неприметную вмонтированную в стол кнопку, едва грабители покинули его с деньгами. Сигнал поступил в торговый зал, а девушки уж знали, что делать. Появление несостоявшихся грабителей Торн встретил насмешкой:

– Теперь, мисс Харт, я не дам за вашу жизнь, вашу и вашего хахаля, даже мелкоглистика. Где мои деньги?

Одна из девушек положила на стол Торна оба изъятых у неудачливой парочки игломета, пачку ассигнаций и бумажник Джонни.

Торн порылся в бумажнике.

– Пять тысяч кредов, хм… Думаю, это возместит мой урон, моральный и материальный (Торн покосился на разбитый телефон). А вы… Мисс Харт, кажется, не жаждет встречи с арагонскими братьями? Вообще-то я всегда деликатно отношусь к своим клиентам, но вы, мисс Харт, как сами понимаете, вышли из этого почетного списка. Мэгги, я звякну кое-кому от старого Вилли, а вы их тут пока посторожите.