- Тихо постараюсь все сделать, да и в случае чего воспользуюсь порталом и к вам перейду. В общем, вы тут продолжайте без меня, я пойду.

- Мы с тобой. Проводим тебя до комнаты, - сказала Ольна.

Девушки пошли со мной, и заснуть мне удалось далеко не сразу.

Проснувшись уже поздним вечером, я обнаружил, что кроме меня в комнате никого нет. Решив, что ночью передвигаться даже лучше, оделся, взял мешок с посохом, и отправился искать девчонок и Кеанора. Девчонки обнаружились во дворе, где они наблюдали за тренировкой двух незнакомых мне магов под руководством Ларса. Один маг ставил щит, а второй кидал в него огненными шарами. В темноте смотрелось очень эффектно. Инайа тоже была тут.

- Вы Кеанора не видели? - спросил я их.

- Он на стене с Анваром. А ты куда собрался?

- В столицу.

- Прямо сейчас? Ночью? - надулась моя троица.

- Да, чтобы не опоздать, мне ж еще добраться туда надо. А то вдруг отправят караван раньше. Не скучайте, скоро вернусь ведь.

Поцеловав девчонок, я поднялся на стену, где и обнаружил Кеанора, Анвара и Олафа.

- Серый, ты куда собрался-то? - удивились они.

- В столицу. А ночью меня меньше видеть будут, что тоже хорошо.

- Когда вернешься?

- Как получится, точно не знаю. Да и связь с вами через амулеты что-то не работает на большом расстоянии, надо будет потом попробовать поработать над ними еще, может смогу улучшить их.

Попрощавшись со всеми, я спрыгнул со стены, задействовав левитацию, наложил на себя заклинание ночного зрения и отправился к лесу, чтобы открыть магическую тропу и сэкономить время.

Чувство, что опаздываю, было внутри меня, и я торопясь ломился под щитами, открывая тропы к Аэнарго, а где-то и бегом преодолевая открытые участки. Чем ближе было к столице, тем меньше оставалось хоть каких-то лесных участков. Все больше приходилось бежать, ускоряясь и поддерживая силы магией жизни. Хорошо, что была ночь, и меня закрытого темным щитом практически не было видно. Лишь изредка в свете луны кто-то мог бы увидеть мелькнувшее темное пятно. К утру, потратив приличное количество сил, я добрался до столицы.

Не знаю как раньше, но сейчас все выглядело мрачно. Город был в тумане, причем туман был только над городом и немного вокруг. Сквозь него проблесками иногда было видно факелы стражи на стенах. Вороты были закрыты и открывались только тогда, когда редкие путники хотели миновать их, а охранялись они более чем серьезно. Я спрятался в небольшой группе деревьев, на некотором удалении от стены и обратился к земле, пытаясь осмотреть город вокруг и найти подземный ход. Он был и охранялся также как и ворота, но внутри города, так что стену миновать было можно. Ход шел от города через поле и заканчивался в овраге, который зарос мелким кустарником, но там висело сигнальное заклинание. Чтобы не потревожить его, мне пришлось отойти метров на тридцать и раскопать с помощью магии новый вход. Спрыгнув в яму, я вернул землю обратно, чтобы замаскировать свои действия, и пошел по туннелю в город. Подземный ход был ухоженный, не было ни обвалов, ни грязи, а на стенах периодически попадались незажженные факелы. Миновав стену, я нашел место, которое с трех сторон было окружено стенами, что очень подходило для того, чтобы незаметно выбраться из хода и, судя по поисковому заклинанию, поблизости никого не было.

Выбравшись из-под земли, я первым делом приготовился к отражению возможной атаки, но все было спокойно. Это был проулок заваленный мусором, и убрать следы моего прибытия не составило труда. Изнутри город мне также не понравился, туман капельками воды висел в воздухе, создавая сырой сумрак. Все здания были как бы потускневшие. Редкие люди, которые попадались мне навстречу, сразу старались быстрее исчезнуть. Судя по домам, квартал, в котором я шел, был для людей среднего достатка. Таверна нашлась довольно быстро. Она стояла на перекрестке улиц и называлась «Три копыта». Убрав темный щит, я зашел внутрь. В таверне никого не было, кроме хозяина за стойкой, который недружелюбно смотрел на меня.

- Добрый день.

- Добрый, - буркнул хозяин.

- Мне бы перекусить что-нибудь и выпить.

- За одну серебряную хлеб, окорок и пиво.

- Дорого у вас.

- Для чужеземцев, которых я не знаю, это еще дешево. А то потом придут после вас из канцелярии темных, а мне выкручиваться.

Я отдал серебряную монетку и выбрал стол в углу, чтобы не бросаться в глаза. Спрашивать, почему таверна называется три копыта, а не четыре, уже не стал, потому что и так было понятно, разговора не получится. Жители были очень сильно запуганы. Служанка, которая принесла заказ, быстро оставила поднос и чуть ли не бегом исчезла на кухне. Как в таком городе получить информацию и при этом не засветиться перед темными - это был главный вопрос, который меня мучил. Закончив завтрак, я направился к центру города. Где-то там должна была быть магическая академия, точнее ее здание, которое теперь использовалось под тюрьму.

Нужное здание оказалось с одной из сторон огромной площади, соседствуя с королевским дворцом. Его я узнал сразу, такое без помощи магии было не построить. Причудливые башни и шпили высились на огромную высоту, между которыми кое-где были перекинуты ажурные мосты. Былое величие можно было заметить даже сейчас, несмотря на минувшие года и общую серость. Даже королевский замок был менее красив, но зато более массивен и строг. Остальные строения на площади также были явно не жилые. Выходить на нее смысла не было, потому что у некоторых зданий стояли гвардейцы темных, а магически чувствовалось, что и колдуны где-то там есть. Повернув на первую попавшуюся улицу, я стал, используя чуть-чуть силы, проверять дорогу под собой, ища канализацию или катакомбы под городом. Пройдя часть улицы вокруг площади, натолкнулся, наконец, на такой туннель. Проследив за ним, нашел и колодец, закрытый вмурованной в камни мостовой решеткой. Оглянувшись, что никто не смотрит, я поднял решетку и спрыгнул вниз, опустив ее за собой, придержав магией воздуха, чтобы не громыхнуло. Приземлившись на каменном полу, по которому тонким слоем текла вода, я определился с направлением и, задействовав ночное зрение, потопал в сторону академии.

Иногда слышался писк крыс, но показываться грызуны не спешили. Даже под землей ощущался фон темной магии от некоторых зданий на площади. Некоторое время мне пришлось походить по туннелям, пытаясь придерживаться направления на академию, но проходов туда не было. Выбрав один из тупиков, я попробовал его прощупать поиском, и оказалось, что проход закрывает нетолстая стена, а за ней туннель продолжается. Кто-то заложил все проходы, ведущие в подземелья академии. Разломав часть кладки, мне удалось пролезть на другую сторону, где внешне туннель был таким же. Осторожно ступая, чтобы не шуметь, я добрался до подвала академии, куда вела закрытая дверь. После уничтожения металла замка под пологом тишины, дверь открылась, громко заскрипев. Хорошо, что это было слышно только мне. За дверью оказалось подвальное помещение, кое-где освещенное факелами. Оно целиком было превращено в тюрьму с помощью железных решеток, но все камеры были пустые. Я шел по проходу, прячась в тени, готовый в любой момент атаковать, если меня обнаружат.

Хриплый кашель, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил меня вздрогнуть и остановиться у лесенки, ведущей наверх. В одной из камер куча тряпья зашевелилась на полу. Небольшой светящийся шар, запущенный мной в камеру, развеял сумрак.

- Свет… маг…не темный. Наверно мне это кажется…

- Кто ты? - негромко спросил я.

- Не помню… Работал тут… Больно…

- А где остальные заключенные?

- Вчера… увели всех… каждый год так.

Мысленно выругавшись, я создал легкое исцеление, которое наложил на этого бедолагу. Мог бы, конечно, и сильное, но тогда это было бы сильно заметно, если темные проверят. Я побежал обратно в туннель, откуда пришел, надо было срочно догонять ушедший караван. Пробежав на одном дыхании весь путь, я выбрался на улицу, не забыв проконтролировать, что наверху никого нет, быстрым шагом добрался до тупика с подземным ходом, и выбрался за город, после чего побежал на север, куда ушел караван.