- Молодец, - раздался в моей голове голос дриады. - Вот только раньше таких зверей не было, это мутации от чумы. Страшно подумать, во что могли превратиться большие звери.

Отойдя к воротам, я перестал воздействовать на мозг зверька, тот мгновенно зашипел, ощетинился иголками, подняв хвост с шипом, и, спустя мгновение, скрылся под землей.

- Возвращайся, будешь тренироваться ставить ментальный щит, теперь ты понял его важность.

Мы расположились с дриадой в беседке, и моя первая попытка создать щит на свой разум провалилась, потому что Элана легко его преодолела.

- Не правильно ты делаешь, щит должен быть гибким. Сделай ему постоянную подпитку от своей силы, тогда при увеличении мощности воздействия на тебя, он тоже сможет усилиться.

Со второй попытки у меня вышло лучше, но все равно дриаду это не остановило.

- Пока хватит, но ты его делаешь, работая только магией жизни. Когда ты освоишь остальные школы, то сможешь делать комбинированный щит, который пройти намного труднее.

Надо было продолжать обучение, что я и сделал. На этот учебник потратилось еще больше времени, чем на предыдущие три. Четвертый курс разнообразил мое изучение данной школы боевым применением различной растительности, например, созданием колючих заграждений, через намеренное изменение растений, но при этом большая часть их погибала после этого. Заикаться о таких экспериментах при дриаде было бессмысленно, поэтому практическую отработку навыков придется делать потом за пределами башни на больных растениях, когда они попадутся.

На этом академический курс магии жизни был закончен, и я вернул учебник в библиотеку. К сожалению, ничего про лечение девушек так и не нашлось. Пролистав книгу по истории академии, которая стояла неподалеку, я выяснил, что каждая школа имеет свое количество курсов, закончив которые студент сдает экзамен, получая право называться магом, и дальше может пойти учеником к старым магам, чтобы продолжать обучение и уже у них познает более редкие и сильные заклинания. После успешной сдачи экзамена выпускнику академии ставилась метка в ауру, одновременно она же отправлялась в специальный список, который хранился у ректора магической академии, по совместительству являвшимся и королевским магом. Так в Элении боролись с шарлатанами, поэтому если ты заявлял, что маг - это можно было проверить. Хотя сейчас, может, и Элении-то уже нет. Решив пока не забивать себе голову легализацией в этом мире, я приступил к дальнейшему изучению программы академии.

Вторым направлением стал огонь, на который ушло больше двух недель. Здесь было три курса. На первом изучали огонь, как источник света, тепла и другие мелкие применения. На втором и третьем защитное и атакующее применения огня. С огнем у меня получалось неплохо, правда, я спалил себе волосы, которые потом восстанавливал неделю, и чуть не спалил спальню, получив нагоняй от дриады за занятия в неподходящем помещении, но в целом огненные плетения получались хорошо. Тут было гораздо проще, стихия предназначалась для разрушения, а не созидания, как магия жизни, где приходилось работать с живыми объектами.

Следующей для изучения стала магия воды, которая состояла из двух курсов и была изучена быстрее. На первом изучалось применение воды в хозяйстве и быту, а на втором - боевые заклинания этой школы. По-сути, это был тот же огонь, только с другим базовым окрасом силы, что для меня вообще не играло роли. Практическое применение полученных знаний разнообразило рощу дриады несколькими родниками, плюс я устроил неожиданный фонтан - сюрприз, окативший не ожидавшую такого дриаду, за что она дулась на меня пару часов.

Направление Земли также состояло из двух курсов. На первом, например, обучали работать с землей, и теперь с чистой совестью можно было подрабатывать, делая плодородной почву крестьянам. Второй также как и вода был посвящен боевому применению данной школы. Мой арсенал пополнился каменной стеной, колонной и шипами, а также зыбучим песком. Ну и еще кое-чем по мелочи. Практику я также отложил на внешний мир, где земля была поражена.

Школа Воздуха подкинула мне очередные знания, которые я смог использовать в качестве веселых шуток над дриадой. Первая шутка под кодовым названием «Мэрилин Монро» не удалась. Сделанный от земли вверх поток ветра не смог хоть как-то подействовать на ее платье из чешуек. Дриада считала замысел из моей головы, так как пока мой щит оставлял желать лучшего, да и не видел я смысла что-то скрывать от нее, и в наказание мне пришлось сделать целую систему полива деревьев от фонтана во дворе башни. Хотя из-за этой же связи я ощущал, что на самом деле ей весело, просто ей нужна была эта система, из-за которой и был разыгран спектакль с обидой и наказанием.

А вот вторая шутка мне уже удалась. Воздушный батут, который мне удалось подсунуть ей под ноги, несколько раз подкинул дриаду в воздух, результатом чего стал веселый визг и смех Эланы. Помимо шуточных знаний, воздух меня обогатил левитацией, воздушным щитом, копьем и тараном, что, по сути, было одним и тем же заклинанием, просто разным по силе и области воздействия. Помимо этого пришло понимание, что ту же стену я могу создать из любой стихии, просто сопутствующие эффекты были бы разными, например, огненная стена не пропускала бы, сжигая, воздушная - отбрасывала, земляная - просто каменная преграда, водяная - могла присасывать к себе. Также и с прочими плетениями, такими как шар или копье. Понятно, что нельзя сделать светящийся шар из земли, но общего было очень много.

Учебник по свету не делился на курсы вообще. Это был даже не учебник, а пособие жрецов и священников, так как утверждалось, что силу света даруют боги своим адептам, которые и могут с ее помощью творить. Так как я не был готов молиться, не особо верил, да и не знал ни одного из местных богов, то этот путь мне не подходил. Поэтому я пошел исследовать фонтан, с которым было связано мое посвящение. Попробовав и так и сяк, мне стало понятно, что моего уровня знаний разобрать, что ЭТО такое и КАК это сделали, явно недостаточно. Но, обратившись к светлой части силы и попробовав воздействовать на фонтан, удалось получить неожиданный результат. Передо мной развернулся светящийся кусок карты, с отмеченными точками, одна из которых светилась.

- Элан, у тебя есть карта этого королевства или, на худой конец, леса?

- Карты это изобретение людей, мы ими не пользуемся, да и ни к чему они нам, мы же часть леса и ощущаем его по-своему.

Запомнив светящийся узор, я поднялся в библиотеку и начал методично обходить стеллажи, ища что-то напоминающее карту. Иногда приходилось левитировать, чтобы рассмотреть верхние полки. Через пару часов поисков мне удалось найти справочник земельных наделов Элении, где было записано какой род, какой землей владеет, на первых страницах которого была грубая карта. Королевство находилось на огромной равнине, окруженной горами, через которые был проход на север, но дальше карты не было. Внизу равнины на юге был обозначен лес дриад, в котором и находилась моя башня. Выше начинались земли различных баронов, графов и прочие земельные наделы. Точки на карте обозначали, видимо, крупные поселения, так как их было не очень много. Ага, крупная точка в центре наверно и есть столица.

- Аэнарго, - прочитал я.

Больше на карте ничего полезно не нашлось. Эх, найти бы нормальный подробный вариант. Но кое в чем она мне все же пригодилась. Контуры леса дриад совпали с контуром того рисунка, который высветился у фонтана.

- Элана, может, ты знаешь или слышала что-то до катастрофы о таких фонтанах, как у нас во дворе?

- Первый раз вижу, и ничего не слышала. Единственное, что могу вспомнить, так это как однажды видела рисунок на древних свитках в нашем центральном поселении, на котором были изображены дриады и люди, стоящие у фонтана. Но что это означает - не знаю.

- Думаю, этот фонтан был не единственный в вашем лесу, - и я передал картинку точек.

- Большая часть точек это, примерно, наши поселения до катастрофы, а светящаяся точка - то место, где мы сейчас находимся.