Мой новый день начался с завтрака, посещения бассейна и плавания, после которых наступило время читать учебник. Он оказался не просто книгой. На каждой странице давалось описание заклинания и картинка структуры, но когда взгляд фокусировался на картинке, над книгой поднималась вверх объемная конструкция, которая разворачивалась и показывала суть плетения. Чтобы сразу на практике отрабатывать материал, мне пришлось спуститься в зал для занятий магией, захватив книгу, и процесс пошел. Я читал описание заклинания, воспроизводил структуру, затем погружался в нее, стараясь запомнить ее сущность, то есть форму, величину и содержание, которую должна принять энергия жизни, чтобы получить данный эффект, а не заучивать конструкцию. После нескольких часов стали понятны закономерности в сущностях плетений, которые отличались некоторыми частями, но основа у них была одна. Студентам приходилось много времени тратить на запоминание готовых структур, когда как мне надо было просто учиться работать с силой, придавая ей ту или иную форму. За несколько часов мной было изучено: как можно было стимулировать развитие растений, как определять ядовитое растение или нет, как управлять растениями. И тут у меня возникла мысль, как пошутить над дриадой. Я вышел на улицу и мысленно позвал.

- Элан! Жду тебя у фонтана и хочу кое-что показать.

- Иду!

Дриада вышла из дерева и направилась ко мне. Сосредоточившись на ближайшем дереве, я получил контроль над ним и приготовился, смотря на приближающуюся дриаду. И как только она прошла мимо дерева, нижняя ветка опустилась и шлепнула ее пониже спины.

- Ой! - дриада подпрыгнула, взвизгнув, после чего весело рассмеялась.

- А ты, смотрю, времени не терял даром. Так ты мне это хотел показать? - она погрозила мне пальчиком.

- Не только. Пошли, посмотрим оранжерею в башне, ты же у нас эксперт по растениям.

Мы зашли вместе на камень портала и перенеслись в оранжерею.

- Ой, как здорово! - вскрикнула дриада, увидев буйство растений.

Она сделала несколько шагов вперед, затем замерла, закрыв глаза. В магическом зрении разворачивалась завораживающая картина. От дриады во все стороны пошли плетения, в виде зеленых веточек, оплетая все видимые растения, в результате чего вокруг все замерцало изумрудным цветом. Через пару минут Элана повернулась ко мне.

- Здесь есть очень многие растения, которые могут пригодиться при создании элексиров в магии жизни. Привязав их к себе, я теперь всегда смогу узнать, что и как здесь происходит, но иногда все равно буду сюда приходить, мне это необходимо.

- А чем ты сейчас вообще занимаешься?

- Не хочу повторения ошибки, когда чума нас застала врасплох. Все деревья, которые ты вырастил, объединяю в Рощу.

- Хранительница Рощи, - вдруг вспомнилось мне.

- Да, я могу управлять лесом и другими растениями. Сейчас пытаюсь создать щит против различных отрицательных проявлений на деревья. Роща это не просто группа деревьев, а сложная система взаимодействия растений. Поэтому, пока тебе придется позаниматься без меня. Зови, если что.

- Хорошо, тогда пойду продолжать учебу.

- А я вернусь к себе. Если понадобится, то и сама смогу сюда прийти, чтобы тебя не отвлекать. Во мне же есть часть твоей крови, башня меня признает и пропустит.

Спустившись снова вниз и оставив дриаду в оранжерее, я засел за учебник. Чтение и исследование плетений настолько заняли меня, что пришлось отвлечься только тогда, когда понял, что еще немного и засну прямо тут. Добредя до портала, я перенесся к себе и завалился спать.

К концу следующего дня учебник был прочитан и изучен. За первый курс академии студентам, по сути, давали лишь как работать с растениями и основы алхимии из этих растений. Алхимия не стояла у меня в приоритете, поэтому данный раздел был бегло просмотрен и отложен в памяти на будущее. Перед началом чтения второго тома, чтобы закрепить свои знания, я нашел полянку, рядом с фонтаном, и решил сделать дриаде сюрприз. Сел по центру, закрыл глаза и потянулся к ближайшему дереву. Создав множество побегов от корня, отрастил их под землей и расположил по периметру поляны, отделив от материнского дерева. Затем начал вливать в них силу, стимулируя рост. С силой не пришлось ничего придумывать, поскольку между деревьями появились потоки зеленого оттенка. Видимо, дриада постаралась, решил я, и продолжил выращивать свое творение, пользуясь этими источниками.

По краю поляны, замкнув круг, медленно появились и росли гибкие побеги в большом количестве. Они переплетались и создавали живую стену, которая постепенно росла вверх. Часть отростков отделились и образовали два кресла из ветвей. Стена доросла до высоты в три метра и стала загибаться внутрь, образуя купол беседки. В центре круга из земли появился еще один побег, который вырос на метр и раскинул свои густые ветви в стороны, образовав стол. Завершающим штрихом стало формирование узоров из веток и листьев, а также входа, для чего часть побегов убралась в стороны, закрутившись в спирали и сформировав плетеные колонны.

Я открыл глаза и оглядел свое творение, переместившись в кресло. Мне нравилось, посмотрим, что скажет дриада. Элана эффектно появилась почти сразу в соседнем кресле, чем сильно удивила меня.

- Неужели ты думал, что мне не известно о твоих тут занятиях? - она, улыбаясь, смотрела на меня. - Нужно только добавить кое-что.

С ее рук на стены соскользнули плетения, после чего на побегах появились небольшие цветы, а с потолка свесился большой белый светящийся цветок, как абажур.

- Вот теперь и мне нравится.

- А как ты оказалась сразу в кресле?

- Создание Рощи закончено, поэтому теперь для меня открыты лесные магические тропы, сильно сокращающие путь, и вообще все растения, из которых я и могу появляться.

- А меня научишь?

- Твой уровень владения магией жизни пока недостаточен, а потом научу.

Придя в библиотеку и вернув на место первый учебник, я взял за второй курс. На эту книгу у меня ушло на несколько дней больше, так как здесь рассматривались уже основы лечения ран, отравлений, проклятий и тому подобного. Так как экспериментировать было не на ком, то практика была отложена на потом.

Дав себе день отдыха, я начал изучение третьего курса магии жизни. Этот курс был посвящен ментальному воздействию на людей и животных. После изучения теории пришло понимание, что без практики мне не обойтись. И тут мне вспомнился странный грызун, виденный ранее, который жил рядом со стеной. Посоветовавшись с дриадой, я решил выйти за стену ненадолго для ловли подопытного образца, потому что нельзя было работать ментальной магией через защиту территории башни, слишком она была сложная и сильная. План был следующий, приоткрыть ворота и выглянуть за них. Если все нормально, то выйти и попробовать поймать это зверька. Меч брать не стал, потому что с внешней стороны стены был щит, и оставалась возможность быстро заскочить обратно.

Не откладывая в долгий ящик, я начал осуществление задуманного. Через приоткрытую створку предстала угнетающая картина. Практически пустыня, с торчащими кое-где сухими стволами, валявшимися сломанными и вырванными с корнем деревьями, растущие колючки и ветер, переносящий порывами пыль и песок.

- Вроде все спокойно, попробую выйти за щит, - мысленно сообщил дриаде и сделал шаг сквозь щит.

Проходя через него, я почувствовал легкое сопротивление сил огня и света. Понять структуру даже не пытался, рано еще мне такими вещами заниматься. Как только пересек линию щита, как в рот нос и уши стал забиваться песок. Хорошо, что тут недалеко. Осторожно ступая, отошел от ворот примерно к тому месту, где видел зверька, и создал заклинание поиска живых существ, постепенно разворачивая его вокруг себя, расширяя сферу поиска и увеличивая затраты силы. Примерно через минуту поиск нашел его на глубине где-то в метр на некотором удалении от меня. Но с ним было явно что-то не то. Я создал ментальный посыл «Друг» и отправил в мозг существа. Зверек зашевелился и непонимающе стал крутить головой. Следующим посылом стал сигнал «Пища», чтобы приманить его к себе. Зверек медленно выполз на поверхность, а я продолжал ментально внушать ему, что здесь друг, что надо идти сюда. Когда он подполз, стала понятна причина его состояния, зверек был ранен в бок. Удача не отвернулась от меня, и это был готовый подопытный экземпляр. Продолжая удерживать разум зверя, я сплел исцеление с очисткой раны и направил на него. Прямо на глазах его разорванный бой затянулся.