- Ты должен был пустить меня так же, как и всех остальных.

- Так получилось. Уже не было времени.

- Все это бред. Там можно было целую роту пропустить, а ты просто струсил. Ты самый настоящий трус. Ты не воин. Ты позор. С этими словами райдер встал и подошел к своим, которые моментально подскочили к нему. Они о чем-то переговаривались. Надо было что-то решать. Да, наш командир теперь потерял авторитет, и все полномочия, но надо было все равно выбираться. Наше оружие было сложено в пирамиду и стояло недалеко от костра. Вся банда была вовлечена в обсуждение того, что с нами сделать, кроме того, который вел меня вниз. Он молча смотрел на нас. Решение видимо все-таки было принято и главарь повернувшись подошел к нам.

- Мы с бойцами посовещались и решили. Как я понял, инициатором походы являешься ты? -он ткнул в меня пальцем.

- Ты хочешь спасти своих, и это очень хороший поступок. Мы не будем мешать. Вы можете идти, все кроме него, -он махнул рукой на командира.

- Если вздумаете обратно, не ходите этой дорогой, иначе я вырежу вас всех, но сейчас мне нужен только он.

- Нет командир, так дело не пойдет. Да он гад, да он предатель, но он с нами, а значит мы уйдем все вместе. -неожиданно вступил раненый Вован. Приподнявшись, он продолжил: -Ты тоже не теряешься, как мы видим. Подался к бандитам, даже главарем стал. Наверное, так проще, да. Никакой субординации и правил. Все по твоему, да. - тяжело проговорил он.

- Эти, как ты сказал бандиты, намного честнее и порядочнее таких, как эта падаль. -вновь пнул Максима райдер.

- Итак, что вы решили? -решил подытожить вожак.

- Мы уйдем все. -сказал я и выхватив нож с размаху воткнул его в шею бородачу, который меня вел. Разбрызгивая кровь, дикарь упал на пол и застонал. Пользуясь паузой и растерянностью банды, я перекатился к группе и начал распарывать веревки, которыми были связаны руки гэсовцев. Первым вскочил Толик и встретил прямым ударом подоспевшего к нам райдера. Потом с места сорвался Игорь, и, схватив цепь, налетел на главаря. Еще три бандита сбили меня с ног и начали бить ногами.

- Самое главное голова, -думал я закрываясь, руками. Я потерял сознание. Очнувшись, я увидел Толика, вытирающего мой нож о одежду убитого дикаря.

- Как мы их, а? Хорошая штука, -ухмыльнулся Толя и протянул мне нож. Главарь банды был жив, но уже смертельно ранен. Он лежал неподвижно, и изо рта шла густая темная кровь.

- Я умираю, но и эта падаль сдохла. -сказал он и его голова упала набок. Повернувшись, я увидел Макса, лежащего в луже крови. В разгар драки, его рубанул мачете вожак, а потом, по словам Игоря, даже не сопротивлялся. Его цель была выполнена.

- Мы потеряли Вована, -с горечью в голосе, сказал Толик.

- Теперь ты командир, имей это ввиду, -сказал он и похлопал меня по плечу. Нас осталось четверо. Всего четверо. Это было ужасно. Но надо было идти. Собрав все вооружение, которое можно было, мы двинулись дальше.

Был рассвет. Никто из нас не знал, что, возможно, это последний рассвет, который мы видим.

Мы двигались молча. Не знаю, как у остальных, но у меня в голове было просто пусто. Мыслей, как таковых, не было. В какой-то степени это немного отвлекало, но и с другой стороны, жутко мешало сосредоточиться. Остатки отряда, а именно дядя Петя, Толик и Игорь, шли рассеянно глядя по сторонам.

- Командир, -прервал тишину Игорь,

- Как пойдем дальше?

- Вдоль Волги. По кварталам двигаться опасно, -сказал я оглянувшись через плечо. Игорь кивнул, и посмотрел на горизонт.

Был полдень, когда мы подошли к зеленому коридору, вдоль которого я шел, выслеживая людоеда с АКСУ. Зелень все так же шумела под порывами ветра, дующего со стороны воды. Все было спокойно. Сознание медленно начинало отходить от шока и мысленного ступора, и в голове стали появляться первые, неуверенные мысли.

- Ну вот придем мы в НЭТ, -думал я,

- И что? Просто выведем всех и так же по Проспекту проведем до ГЭС? Это просто нереально, как бы сильно не хотелось. Что же остается? Мои думы прервал Толик, резко передернувший затвор РПК, тем самым напугав остальных.

- В чем дело? -окликнул его я.

- Там кто-то лежит, -сказал боец, кивнув в сторону того самого пяточка, на котором я потерял сознание. Сняв с плеча Винторез, я посмотрел в прицел. Да, действительно, на пустыре лежал человек. Без лишних усилий можно было понять, что это был один из райдеров. Щелкнув колесиком приближения, я решил внимательнее рассмотреть его. Он лежал на спине, одной рукой прижимая к шее пропитанную кровью тряпицу. Дела его были плохи совсем, как мне показалось. Рядом с ним, лежал обрез двустволки.

- Добить его мы всегда успеем, -сказал я отрываясь от прицела и глядя на отряд. Судя по взглядам бойцов, мое мнение не все разделяли.

- Я подойду поближе, -сказал я,

- Игорь, Толик -прикрывайте, дядя Петя - следи за округой. Отдав распоряжения, я медленно на полусогнутых ногах, начал приближаться к раненому. Он не мог видеть меня, потому что я шел ему в тыл. Остановившись, я закинул ВСС на плечо и достал Пернач. Держа тело на прицеле, я стал приближаться. Под ногами зашуршали мелкие камешки и райдер услышав это заерзал и потянулся к обрезу. Прицелившись, я выстрелил туда, где лежало оружие. Отдернув руку, и застонав от боли, человек повернул ко мне голову. На нем был редкого вида противогаз, с треугольными линзами и военный бронежилет, натянутый поверх обычного костюма химзащиты.

- Не надо этого делать! -крикнул я и покачал стволом пистолета, показывая, что любая глупость с его стороны, может стать последней. Он понимающе кивнул и скривился от боли. Подойдя в плотную, я присел рядом с ним, держа его на прицеле.

- Кто ты? Откуда ты?

- Я с Мамаева Кургана. У нас там было что-то вроде базы, -закашлявшись сказал раненый незнакомец.

- Кто вы?

- Мы новые жители города. Мы -главные везде. Нас много. - гордо заявил он.

- Вы падальщики, сказал я ему и прижав ствол к его лбу, начал обыскивать его свободной рукой.

- Из-за твоих сородичей, погибли хорошие люди, -сказал я, глядя ему в глаза.

- Не думай, что мы пришли сюда, чтобы спасти тебя, -добавил я и оборвал на полуслове: на поясе у райдера, висела связка ключей. Это были не просто ключи от замков, а от автомобиля.

- Что это? -спросил я и с силой придавил ствол ко лбу.

- Я не скажу тебе, можешь стрелять, -захрипел раненый.

- Хорошо, -ответил я и встав на телом, с безразличием, передернул затвор Пернача.

- Стой! Стой! Не стреляй! -затараторил бандит.

- У нас есть машина. Грузовой «Камаз». Мы переоборудовали его под условия нового мира.

- Где? -сухо спросил я.

- А если я скажу, не пристрелишь? -начал торговаться дикарь.

- Если не соврешь, то будешь жить, -кивнул я и махнул рукой своим. Подбежав, бойцы посмотрели на райдера и вопросительно кивнули мне.

- У нас появился реальный шанс, -сказал я.

- Наш земляк говорит, что у них есть машина. Это может сильно облегчить нам путь, -сказал я кивая в сторону раненого.

- Может и есть, а может просто блефует или хочет завести нас в ловушку, -недоверчиво покосился на райдера дядя Петя.

- Кто тебя подрал? -громко спросил Толя.

- На нас напали мутанты. Я один остался.

- Где это было? -спросил я. -На съезде с нового моста, - простонал незнакомец и сильнее прижал тряпку к шее.

- Игорь, пока мы не ушли совсем далеко, беги на край воронки, оттуда видно выезд с моста, посмотри. Дядь Петя, ты прикрой. А мы с Толиком, пока нашего нового друга постережем. Игорь и дядя Петя, рванули в обратном направлении.

- Что думаешь, пулеметчик? -спросил я Толика.

- Думаю, как бы не пришлось нам дальше вдвоем идти, после таких вот обещаний. -Старайся быть оптимистом. Мы уже почти у цели.

- Командир, Путник, ты сам веришь в то, что все получиться? Ты знаешь, на что мы идем? -Да, знаю. И я не просто знаю, а верю, что все получиться и мы завершим начатое. -сказал я и хлопнул пулеметчика по плечу.