Между тем судья Голландец весьма бурно отреагировал на сообщения средств массовой информации о том, что Секретная служба будто бы влила в глотку доктору Грейсону виски, а потом направила его машину в стоящий на обочине клен. Он точно знал, каким образом закрякала эта утка. В ответ он запретил пускать все транспортные средства, которыми пользовался Бойс Бейлор, даже в подвальный гараж здания суда. Впрочем, как выяснилось, на подобные запреты не распространялась даже его державная власть. Теперь очки судьи Голландца запотевали при одном лишь упоминании о Бойсе Бейлоре. Судейские служащие начали в шутку поговаривать, что следующей машиной, которая резко свернет с паркового шоссе Джорджа Вашингтона по вине пьяного водителя, будет «Вольво» судьи Голландца.

Однако, при всем при том, процесс тысячелетия приближался к концу.

Бет, правда, почти не видела света в конце этого длинного туннеля. Букмекеры Лас-Вегаса принимали ставки на обвинительный приговор в соотношении тридцать к одному. Ужасало и то, что, по словам комментаторов, ее формы, по-видимому, менялись чуть ли не так, точно она была… ну, в общем, беременна.

Однажды вечером, в самом начале одиннадцатого, после возвращения из «Долины роз», где они с Бет готовились к заключительным прениям сторон, Бойс сидел на своем обычном месте в отдельной кабинке «Жаркого», потягивая скверное бренди и равнодушно уставившись на составляемое им ходатайство по собственному делу. Пока он трудился, кто-то положил перед ним «печенье-гадание».

Он поднял голову, собираясь сказать официанту, что ему не нужно печенье с предсказанием судьбы, но увидел лишь спину человека, торопливо удаляющегося по направлению к выходу из ресторана. Странно.

Он взглянул на обсахаренное печенье. Уголок запеченной в нем бумажки с предсказанием торчал с краю.

Бумажку он вытащил так осторожно, словно она могла оказаться взрывателем бомбы. В царстве хитрецов только у параноика до сих пор все пальцы на месте.

Предсказание было написано от руки:

Бойс бросил на столик двадцатку и вышел из «Жаркого». Нет на свете более пустынных улиц, чем ночные улицы Росслина, штат Вирджиния. Он прошел два квартала до пересечения Колониал и Нэш. На темном перекрестке не было ни души — самое подходящее место для убийства. Впрочем, настолько примечательных случаев в Росслине никогда не бывало.

Успокойся,сказал он себе. И все же нервы были на пределе. Он снял трубку, едва услышав первый звонок.

Голос на другом конце провода был бодрый, как у человека, который рекламирует свою междугородную телефонную линию и сулит при этом значительную экономию.

— Я всегда говорил: если меня все-таки будут судить, нанять придется именно вас, адвокат.

Бойс еще никогда не слышал голоса Уайли П. Синклера и потому никак не мог определить, действительно ли это Уайли П. Синклер, бывший сотрудник отдела контрразведки ФБР, изменник родины, агент китайской разведки, кодовое имя Конфуций.

— Попробуйте, — ответил Бойс, — как-нибудь убедить меня в том, что я действительно говорю с Конфуцием.

Сдавленный смех.

— То есть личный код, что ли, сказать?

Уайли П. Синклер скрывался от правосудия и значился первым в списке лиц, разыскиваемых ФБР. Он оставил федералов в дураках (дело нехитрое). Ходили слухи, что он по-прежнему работает на китайцев. Действуя в качестве двойного агента, он, помимо всего прочего, помог им заполучить Олимпиаду и новейшую американскую торпеду с ядерной боеголовкой для их подводного флота.

Во время визитов в Пекин американские президенты и госсекретари требовали, чтобы Китай выдал им Уайли. Китайцы, щурясь от табачного дыма, утверждали, что не имеют ни малейшего представления об этом Уайли П. Синклере, после чего выдвигали предположение, что если такой человек и существует, то он наверняка работает на тайваньских лакеев империализма. И на этом та часть программы визита, которая имела отношение к Уайли П. Синклеру, обычно заканчивалась.

И вот Бойс — возможно — разговаривал с ним по телефону-автомату в скучном захолустье.

— Я так и знал, — сказал Уайли, — что вы потребуете доказательств. Они уже у вас в номере. Там чуть менее шикарно, чем в «Джефферсоне», правда?

— Зачем вы звоните?

— Дело сложное, адвокат.

— Доверьтесь мне. Я во всем разберусь.

— Причин несколько. Вы чертовски здорово задали жару этим ублюдкам. Мне нравится ваш стиль. Короче, я мог бы сказать, что просто хочу помочь, но вы бы сразу догадались, что это чушь собачья. Поэтому буду с вами откровенен. Если эта информация всплывет, мои нынешние хозяева будут очень довольны. А вы находитесь в идеальном положении для того, чтобы предать ее гласности. Так что вот вам «четыре-один-один».

— Что?

— Информация. — Уайли П. Синклер рассмеялся. — Вы меня удивляете, адвокат. Я лучше вас знаком с современным английским жаргоном, хотя и живу в Стране панды.

Наутро Бойс не решился заговорить об этом с Бет в машине: мало ли, вдруг салон начинен жучками. Суть того, что сообщил ему Уайли, он изложил на бумаге.

Бет прочла и внимательно посмотрела на Бойса. Он взял листок бумаги обратно, порвал его, а клочки положил в карман.

— Откуда такая уверенность, что это был он? — спросила Бет.

— Когда я вернулся к себе в номер, под дверью лежал конверт. В нем был его старый личный код для банкомата. Я велел одному своему сотруднику просмотреть его фэбээровское досье. Там оказался тот же код. Наверняка его больше никто не знает.

— Кроме ФБР. Не исключено, что они хотят тебя подставить.

— Я думал об этом, — сказал Бойс. — Но зачем им лишнее беспокойство? Я и без того горю синим пламенем. Зачем сейчас-то обливать меня бензином?

— Чтобы ярче горел.

— Возможно. Но вдруг это был он?

— Он.

— Это же просто подарок, Бет.

— Он предал родину.

Бойс сразу вспомнил, что Бет была первой леди Соединенных Штатов.

— Стоит ли сейчас тратить время на такие пустяки, как мораль?

— Это не пустяки, Бойс. Этот тип — преступник.

— Вот именно. Мы с ним быстро найдем общий язык.

— Ты ошибаешься.

— Ну, заполучили китайцы Олимпиаду. Ну, заполучили торпеду. Это что, конец света?

— Он оказывал покровительство всем их агентам в Калифорнии, которые воровали секреты в Силиконовой долине.

— Никто и не говорит, что этот парень святой.

— Тебя убеждать — все равно что объяснять акуле, что такое вегетарианство.

— Ну и не трудись. Сейчас не время ломать себе руки из соображений морали. Прибереги всё это для своей книжки.

— Но почему этот беглый предатель хочет мне помочь? Я спрашиваю из любопытства, а не из соображений морали — если от этого тебе станет хоть чуточку легче.

Бойс решил умолчать о том, что Уайли действует в интересах китайской разведки.

— Потому что он искренне верит в твою невиновность. И считает, что таким образом можно сделать хоть какое-то доброе дело. Расплатиться за прошлые злодеяния. Неужели у тебя хватит духу отказать такому же простому смертному, как ты, в возможности искупить вину?

— В мою невиновность верит один-единственный человек на нашей планете — бывший агент ФБР, который распродавал родину, чтобы финансировать свое пагубное пристрастие к азартным играм. Ничего себе клуб поклонников.

— Сейчас не до разборчивости.

Судья Голландец слушал не перебивая. Очки у него затуманивались до полной непрозрачности. Заместительница генерального прокурора Сандра Клинтик слушала молча, и на лице у нее отражались то презрение, то недоверие и возмущение.

В заключение Бет сказала:

— Мне хотелось сообщить это вам обоим конфиденциально. Я знаю, эта информация несколько запоздала. Кроме того, я сознаю возможные последствия, ведь тут затрагиваются важнейшие вопросы национальной безопасности. Но дело обстоит именно так, и я намерена дать ему ход.