- Туда я тебя и везу, cara. Не… - его взгляд упал на обнаженную кожу моего бедра, - расстраивайся*.
Джим вновь оскалился, однако на этот раз смолчал. Я предупреждающе положила ладонь на его голову, нежно поглаживая уши. Я знала, когда играла роль наживки, и не собиралась терять хладнокровие.
- Говоря об этом, ты не мог похитить мою одежду вместе со мной?
Фиат улыбнулся.
- К сожалению, это я поручил Ринальдо. Не думал, что нужно указать, что в первую очередь тебя нужно одеть. Не то чтобы не тебя затруднительно в таком виде смотреть…
Я чуточку натянула полотенце на бедра.
- Начнем с начала. Почему ты меня похитил?
- Cam, cara, cam, - сказал он, в притворном горе качая головой. – Такие требования. Такая воля. Если бы не знал лучше, подумал бы, что ты дракон.
- Куда мы едем? Почему ты похитил меня? – спросила я вновь, решив не отступаться от темы. Фиат был известен своими шуточками, но на это у меня было не больше времени, чем на это импровизированное похищение.
Он развел руками.
- Какая враждебность. Неужели ты не веришь, что я тебя не трону?
- Верю тебе? – Я вытаращилась на него. Он, должно быть, сумасшедший.
- И все же, я тот, кто спас тебя от неминуемой смерти. Я узнал, что красные драконы подписали тебе смертный приговор. Неужели ты не можешь не бояться того, кто спас тебя от их гнева?
- Я не боюсь тебя, Фиат. Меня раздражаешь ты и эти твои игры, больше ничего. И хватит пытаться забраться ко мне в голову. Там висит знак «Посторонним вход воспрещен», если ты еще не заметил.
Еще только оклемавшись, я ощутила прикосновение его разума к своему, он пытался проникнуть в святая святых, чтобы прочесть мои мысли. Но одной из первых вещей, которым я научилась, когда стала частью Иного мира, - это как закрывать свой разум от Фиата и его клана, умеющего читать мысли.
Он вздохнул, издав преувеличенно мученический звук. Ты пойдешь на вызов и возьмешь меня в качестве своего партнера, потому что есть кое-что, что я хочу там сделать, и ты очень важна для моего успеха.
- Фиат, честное слово, если это еще одна твоя попытка вызвать раздор меж Дрейком и другими вивернами, я…
На его губах появилась улыбка, в глазах засветилось веселье.
- Ты, обнаженная, находишься в моей власти, окруженная моими людьми. Чем именно ты мне угрожаешь?
Я немного выпрямилась.
- Я Страж. У меня есть возможности.
- Возможно. Но в данном случае ты беспомощна. И если ты попытаешься сбежать от меня, как делала в прошлом…- Он наклонился ближе и положил ладонь на мое колено; я попыталась скинуть его руку, но его хватка лишь усилилась. Джим испустил тихое рычание. – Я буду вынужден подчинить тебя. И это, могу заверить, cara,не будет приятно. Если мы объединимся, все пройдет нормально.
- Объясни нормально.
Он убрал руку с моего колена и откинулся на спинку сидения.
- Ты будешь со своим напарником.
- Что, по-твоему, я должна сделать?
- Все очень просто. – Он смахнул с брюк невидимую пылинку. – Я хочу, чтобы ты…
Внезапно автомобиль затормозил с ужасным визгом тормозов. Задняя часть лимузина заюлила, словно рыбий хвост, находящихся в ней пассажиров мотало из одной стороны в другую, тела столкнулись, конечности запутались, а я еще и ударилась о ручку двери.
Я прикоснулась к затылку, на пальцах осталась кровь.
- Святое… ауч! У меня кровь! Вот блин. Что случилось?
Фиат с Джимом лежали друг на друге, каждый пытался подняться с помощью другого, используя его в качестве рычага. Под ними обоими лежал Ринальдо. Прежде чем кто-либо смог мне ответить, дверь, к которой я прислонилась, распахнулась, и я вывалилась на землю, вновь ударившись головой.
- Верно. Вот и все. Я официально объявляю этот день оконченным. Я иду домой и буду валяться в кровати, пока все не завершится.
Я перекатилась на бок и оперлась на руку. В поле моего зрения попали чьи-то туфли, если быть точной, женские. Я взглядом проследила путь от этих ног до лица неизвестной.
- Вас хочет видеть лорд Аритон. Сейчас же!
- О, привет, Обедама. – Я схватила Джима за холку в попытке подняться на ноги. – Мне жаль, что эти Стражи послали тебя обратно в Аба-а-а-а-а-а-а-а-а!..
Прежде чем я успела закончить фразу, Обедама обхватила обеими руками мою шею и дернула назад, с ужасным, отвратительным чувством протаскивая меня сквозь материю времени и пространства.
Это был столь тошнотворный опыт, что, когда она меня отпустила, я упала на колени и меня вырвало прямо на роскошный ковер Аритона Викторианской эпохи. Одной рукой я по-прежнему держалась за холку Джима. Демон молчал, в знак сочувствия прижимаясь своим холодным носом к моей щеке.
- Ты наконец пришла, - произнес Аритон, поднимаясь из-за своего стола; его глаза сузились, когда я стерла слюну со своих губ. – Ты думаешь, я так глуп, что не вижу насквозь твой идиотский план отвертеться от меня? С кем ты работаешь?
Аритон схватил меня за волосы и грубо дернул, поднимая на ноги. Я взвизгнула от боли и возмущения.
- О чем вы говорите? Я ни с кем не работаю! Мне жаль, я была слишком занята, чтобы увидеться с вами, но…
- Молчать! – взревел он, его власть заискрилась вокруг него, когда он отшвырнул меня. Я пролетела через комнату, ударившись об, по счастью, пустую стену, голова взорвалась болью, соприкоснувшись с твердыми деревянными панелями. Комната на мгновение поплыла перед глазами, пока я пыталась собраться с мыслями. – Ты прекратишь этот обман!
- Я не обманываю вас, - огрызнулась я, боль достаточно притупила страх, чтобы я могла стоять на своем. Я никогда не была той, кто спокойно относится к насилию, а потому не собиралась позволять Аритону меня обойти. – И вам следует прекратить так грубо со мной обращаться! Я лорд демонов! Вы не можете так вести себя со мной!
Он рассмеялся, это был ужасающий звук, от которого в душе заскребли кошки.
- Ты правда веришь, что я не могу уничтожить тебя там, где ты стоишь?
Я потерла затылок, когда он обошел меня. Обедама стояла рядом с дверью, как молчаливый страж. Джим сидел в нескольких шагах, его глаза были темными, бездонными, когда она наблюдал за нами. Я могла бы приказать Джиму атаковать Аритона, но нет никакой надежды, что у первого хватит силы уничтожить лорда демонов.
- Ты знаешь, что можно предпринять, чтобы уничтожить тебя, Страж? – Аритон остановился прямо передо мной с непроницаемым выражением лица.
Я подняла подбородок, рассуждая, что лучшая защита – это нападение.
- Я бессмертна. Вы не можете меня уничтожить.
На его лице появилась ленивая, леденящая кровь улыбка.
- Не убить, нет. Есть и другие формы смерти. Есть способы разрушить твой разум, сохранив тело.
По спине холодком пробежался ужас, когда я разглядела в его глазах невыносимую злобу.
- Убить повелителя демонов нельзя, нет. Но его можно нейтрализовать. Когда у тебя есть душа, ты можешь привести меня в состояние физической инертности и изгнать сущность на равнину Акаши, где она будет находиться в ловушке, обессиленная, вечность.
- У демонов нет души, - прокаркала я.
Сила, окружающая его и отображающаяся в его темной ауре, щелкнула рядом со мной, посылая искры боли глубоко в мое существо.
- Но у повелителей демонов она есть. И это дает нам силу. Хочешь посмотреть, как эта сила может уничтожить тебя, Страж?
Я облизала губы. Я знала, что, когда я это сделала, Аритон почувствовал запах страха, исходящий от меня, но я изо всех сил старалась взять себя в руки перед лицом абсолютного, полного, почти невероятного зла.
- Думаю, мне стоит воздержаться.
Он отвернулся, его голос казался таким же вкрадчивым и спокойным, как в первую нашу встречу.
- Ты скажешь мне, на кого работаешь, или я разрушу твое тело, испорчу твою душу, и ты навек будешь изгнана в страну мучений.
Каждый дюйм моего тела исходил ужасным холодным потом, я лихорадочно осматривала комнату, отчаянно пытаясь найти способ сбежать, что-то, что я могу сделать, чтобы отвлечь Аритона достаточно надолго, чтобы уйти. Но, кроме Джима и прислужницы Аритона, в комнате никого не было. Не было ни оружия, ни Повелитель-Демонов-Убирайся-Прочь спрея, ни малейшего намека на мысль о том, что я могу сделать, чтобы выбраться отсюда.
