- Эта женщина неприемлема для тебя.

- За сегодняшний день уже второй человек говорит мне об этом, - мои нервы были на взводе и, несмотря на жуткое желание побольнее цапнуть её, мое лицо выражало лишь дружелюбие. – Сожалею, но ваш племянник уже успел сообщить мне это до вас.

- Ты выглядишь устало, - полностью проигнорировав меня, она с минуту осматривала лицо Дрейка. - Ты несчастен.

- Наоборот, в данный момент я очень даже счастлив, - ответил он, сопроводив меня к креслу, что стояло прямо напротив дивана. - Просто ты непростительно грубо обходишься с моей супругой. Эшлинг не сделала ничего, что могло бы вызвать враждебность и неуважение с твоей стороны.

- Супруга! - вскрикнула она, наградив меня убийственным взглядом.

Я отчаянно пыталась сдержать себя от того, чтобы не наговорить ей того, что рвалось наружу. От того, как сильно я сжала кулаки, ногти больно впивались в ладони. К моему удивлению, Джим был рядом со мной у ноги, показывая свою поддержку. Также меня очень тронуло то, что рука Дрейка лежала на моем плече, он тоже был на моей стороне. Из-за этого я почувствовала себя защищенной, хотя и не могла понять, зачем вообще меня приходится защищать от матери Дрейка.

- Она человек! - обвинила Каталина, ткнув в меня пальцем.

- Да, это так, - спокойно кивнул в ответ Дрейк. Он легонько сжал мое плечо. Я поняла, что так он благодарит меня за сдержанность в общении с его матерью.

- Человек не может быть своей супругой! Ты виверн!

- Я знаю, кто я. Знаю, кем является Эшлинг, правила вейра и историю клана. И, несмотря на все это, Эшлинг - моя супруга. Клан принял её. С твоей стороны было бы мудро сделать то же самое.

- Мудро? - вскрикнула она, её испанский акцент заметно усилился. Для меня слегка проблематично было то, что она не выглядела старше Дрейка, или что важнее, старше меня, но я отложила эти мысли, решив, что сейчас лучше думать о других, более насущных проблемах.

- Ты такой же наглец, как и твой папаша! Если бы я только знала, что ты так опозоришь меня, я бы никогда не позволила им даже вытащить тебя из моего чрева!

Пал и Иштван направились к дверям.

- Кажется, Пако пора на прогулку, - тихо сказала Нора, следуя за ними. Уже уходя, она бросила мне сочувствующий взгляд. Вяло улыбнувшись в ответ, я только подумала о том, что не отказалась бы сейчас уйти вместе с ней.

- Ты ведешь себя непозволительно, - продолжил Дрейк как только Нора вышла. - Если ты закончила...

- Я ещё даже не начинала, - зарычала она, направившись ко мне. Её глаза горели жутким блеском.

Ощетинившись, Джим угрожающе зарычал. Я изумленно уставилась на него. Раньше, в опасных для меня ситуациях, он так себя не вел.

Каталина, остановилась, полыхая от ненависти. Что же я такого сделала, чтобы вызвать подобное отношение.

- У смертного есть демон. Как удобно.

У меня волосы на затылке зашевелились от яда в её голосе. Я выпрямилась.

- Не надо, мама, - предупредил Дрейк.

Её глаза сузились, и она прошипела что-то, что заставило меня вздрогнуть, хотя я даже не расслышала слов. - Ты смеешь критиковать меня? Это твой выбор, Дрейк. Ты не можешь винить меня или кого-то ещё, ты сам наплевал на традиции драконов.

- Традиция уже была нарушена в прошлом, пусть и сохранилась и дошла до нас, - несколько загадочно произнес он.

- Cabron!

Я поджала губы. Часто просматривая испанское ТВ, сейчас я сумела понять, что она только что обозвала его ублюдком.

- Весьма сомнительное оскорбление, даже если я им и являюсь, - ответил он, подойдя к ней. Она была выше и крупнее меня, но ниже Дрейка. Он угрожающе навис над ней. - Ты закончила или в тебе осталось еще невыказанной желчи?

- Ты так же мерзок, как и твой отец, - зарычала она, её лицо исказилось яростью. – В тот проклятый день, когда я была осквернена родством с вами, я на коленях умоляла Господа забрать меня! Я бы предпочла вырвать сердце из своей груди, чем узнать, что мой сын, моя плоть и кровь, так меня опозорит!

Видимо, с Дрейка было достаточно. Его лицо потемнело.

- Ради Бога, мама! Я взял в жены человека, а не на козу! Нет никакого позора в том, что Эшлинг человек.

- Традиция...

- Пусть катится в ад, - взорвался он, напугав всех присутствующих в комнате.

Это оказало очень интересный эффект на его мать. Она застыла, а потом вдруг удовлетворенно улыбнулась.

- И все-таки в тебе больше от меня, чем от твоего проклятого отца.

С нескрываемым удивлением я наблюдала за тем, как она наклонилась и поцеловала Дрейка в щеку. Прищурив глаза, она посмотрела на меня, а затем, не сказав ни слова, развернулась на каблуках и вышла из комнаты.

Тишина, наступившая после её ухода, была практически оглушающей.

Дрейк посмотрел на меня.

- Ты несомненно ждешь объяснений.

- О, да! Насчет многого, но больше всего желаю знать, почему твоя мать мгновенно возненавидела меня. Что я сделала не так?

- Ничего. У неё капризный характер и она получает удовольствие, когда плюется возмущением и раздражением. Похоже, что из мелкого устоя она раздула традиционную догму драконов и в новой истерике решила использовать именно это.

Я позволила ему вытянуть меня из кресла. Мои ноги, после нашей разминки в постели, не совсем хорошо держали меня, и огонь внутри ещё не угас. Я прислонилась к Дрейку, вдыхая его удивительный аромат, который всегда заставлял меня дрожать от наслаждения.

- Ты говоришь о том, что у вивернов всегда только один родитель человек, да? Она потому взбесилась, что вместо того, чтобы выбрать супругу-дракона и родить детей-вивернов, ты выбрал меня?

- Я не выбирал тебя, - ответил он, сопровождая меня в холл. - Так получилось.

- Знаешь что... - начала я, но меня остановил оклик, и я поспешила в главный зал. С сумкой атрибутов Стражей в руках, Нора сбегала вниз по лестнице.

- Пал, не присмотришь за Пако? Обычно я всегда беру его с собой, но не в этот раз, боюсь, его примут за закуску. Эшлинг - о, вот ты где. Живей собирайся; у станции метро обнаружены несколько адских гончих.

- Адские гончие? О, поняла. - Я схватила сумку и бросилась за ней. - Джим, за мной!

- Ненавижу, когда ты так говоришь, - недовольствовал мой демон, неуклюже семеня за мной. - Может я и выгляжу фантастически красивым и умным псом, но это не значит, что я такой же, как они!

- Я прикажу Палу сопровождать вас, - сказал Дрейк тоном босса, по-хозяйски уперев руки в бока.

Нора остановилась и с любопытством посмотрела на меня. Остановившись у дверей, я в свою очередь взглянула на Дрейка. Мы только поселились вместе, а наши отношения постоянно подвергаются на прочность.

- Спасибо, но мы справимся.

- Я бы предпочел, чтобы Пал...

Я прервала его.

- Это моедело, помнишь?

- Да, это так. Но, тем не менее, ты согласилась на мою защиту в опасных ситуациях.

Я глубоко вздохнула и продолжила, осторожно подбирая слова. – Также как я верю, что ты всегда удержишь меня в ситуациях, когда я могла бы нанести вред делам драконов, также я доверяю и Норе. Я знаю, что она всегда поможет мне в сложных ситуациях, с которыми я не смогу справиться. Я читала о адских гончих и хочу помочь Норе с ними. Они не очень опасны, плюс рядом со мной будут Нора и Джим. Спасибо за то, что предложил нам помощь Пала и за заботу, но мы и без него отлично справимся.

Смешанный ряд эмоций отразился на лице Дрейка.

Подбежав к нему, я приложила ладони к его груди и прижалась ближе. - Доверие должно работать в обе стороны, Дрейк. Ты должен верить в то, что я знаю, что делаю.

- Я сомневаюсь совсем не в твоих способностях, - медленно произнес он, его глаза потемнели. – Просто для меня не так просто отпустить тебя отсюда.

- Знаю, но дальше будет легче. Хорошо?

Злость на его лице сменилась раздражением, которое затем перешло в упорство, но в конце-концов переросло в смирение.

Я быстро чмокнула его.