Войдя, Майя сразу поняла - что-то не так. Библиотекарь с первого этажа - Костя смотрел на нее пристально и удивленно. Рядом расположились еще три компьютерщика, имена которых девушка даже не запомнила. Они проводили ее взглядом до самой лестницы и прожигали спину, пока она поднималась в свою стекляшку. Стоило Майе открыть дверь, как подлетела Катя и в лоб неожиданно спросила:

- Майя, у вас с Аланом что-то есть?

Ее глаза горели любопытством и нетерпением. Майя нерешительно произнесла:

- С чего ты взяла?

- Он подвозил тебя на машине вчера! - На одном дыхании выпалила Катя.

Майя подумала, что теперь, по крайней мере, ясно, почему на неё так смотрят и, приняв равнодушный вид, сказала:

- Мы просто общаемся.

- И все?!

- Все. - Меньше всего девушке хотелось, чтобы их обсуждали в библиотеке.

Расстроившись, Катя побрела на свое рабочее место, а Майя принялась за работу - хотелось выполнить как можно больше дел, чтобы освободить выходные. Алан сказал, что они поедут на природу с его семьей. Предстоящее событие вызывало странную смесь страха и любопытства.

Весь день Майя разрабатывала план собственного поведения: что ей нужно говорить, а что не нужно, как себя вести, чтоб не попасть впросак и не показаться им полной дурой, а это она умело великолепно.

Субботним утром Майя проснулась от сигнала машины. Под окном стоял большой черный джип, за темными стеклами смутно угадывались силуэты сидящих вампиров. Чуть дальше расположился серебристый Мерседес, в котором и предстояло ехать девушке. Майя вздрогнула и поспешила одеться.

Накануне в семье Алана произошел тяжелый разговор. Далеко не все ее члены были довольны, тем, что он рассказал постороннему практически незнакомому человеку об их происхождении. Алан скрыл, что Майя - лекантроп: он просто не знал, как это можно сказать. Почти вся семья относилась к оборотням-кошкам, как к легенде, только отец с ними сталкивался, может даже, участвовал в их уничтожении.

Выйдя на встречу встревоженной девушке, Алан постарался ее успокоить, ободряюще улыбаясь. Он взял ее под руку и повел к своей машине мимо джипа. Проходя рядом с непроницаемыми стеклами, Майя кожей чувствовала пристальные взгляды вампиров. В след летели обрывки их мыслей: “Кто она? Какой аромат у ее крови! Вкусно! Алан рискует!…” Глаза в один миг пожелтели.

Спрятавшись от плотоядных мыслей за металлической дверцей Мерседеса, Майя вздохнула свободней. Алан напряженно следил за девушкой взглядом, от него не укрылось, и то, как изменили цвет ее глаза. Машины резко тронулись с места и выехали на шоссе, ведущее в сторону озера.

Майя вцепилась в ремень безопасности и не отпускала его всю дорогу, присутствие Алана не успокаивало, хотя ему она могла бы доверять. Не отрывая взгляда от дороги, она напряженно молчала. Глаза все еще отливали янтарем. Желая хоть как-то поддержать девушку, он положил ладонь на ее пальцы. Майя вздрогнула, и убрала руку в сторону.

Она растерянно следила за тяжелыми свинцовыми облаками, плывущими низко над головой. Неужели погода будет хорошей? Будто прочитав ее мысли, Алан сказал:

- Дождя не будет, сойдет туман и выглянет солнце.

Майя повернулась к нему и постаралась улыбнуться.

- Алан, расскажи мне о своей семье. Кто они?

Юноша облегченно вздохнул - когда в девушке просыпалось любопытство, она забывала бояться.

- Что тебя интересует?

- Как ты познакомился с ними?

- Я уже говорил, что Иоганна и Эсмеральду встретил в Китае, Я даже точно не знаю, сколько им лет, свое происхождение и возраст они почему-то скрывают. Никто из них никогда не охотился на людей. Я помню, как меня поразила их выдержка и самообладание, если бы не они… я бы остался жестоким убийцей.

Майя устало вздохнула, они ехали уже больше часа, Алан ободряюще улыбнулся и взял её за руку:

- Ещё вопросы?

- Да у меня куча вопросов! Откуда взялись твои братья?

- Эдмонд - он выглядит старше всех - присоединился к нам во время Первой мировой. Иоганн симпатизировал ему, когда тот был еще человеком. Как он любил жизнь! К сожалению, на войне случаются ранения, порой смертельные. Иоганн спас Эдмонда, сделав вампиром. Он тоже никогда не убивал людей. Смуглый и темный вампир - это Леонардо, он итальянец, самый младший - ему нет и ста лет. Он сам нашел Иоганна и остался в нашей семье, кто его инициировал не известно. Насколько я знаю, он тоже никогда не убивал. Рыжий и длинноволосый - Кларк, когда мы жили в Америке, он был близким другом Эдмонда, его самоубийство стало шоком для всех нас. Эдмонд успел инициировать друга, пока тот был еще жив.

- А он?

- Что он?

- Он убивал людей?

Алан задумался и печально произнес:

- Несколько раз он сорвался.

Повисла тишина, Майя вновь посмотрела на небо - тучи и правда стали расходиться, на ее душе тоже становилось светлее, страх отступал, она готова была встретиться с семьей Алана. Наклонившись к нему, она улыбнулась:

- Алан, а девушки есть у твоих братьев?

- Да, у двоих, они тоже вампиры. Причем это был их собственный выбор, они просто не захотели разлучаться с любимыми и согласились стать такими по собственному желанию. Они еще молоды по нашим меркам, но никогда не убивали. Снова обучаться в институте, и играть роль обычных людей они не захотели, поэтому проводят свою бесконечность, как им вздумается. Леонардо влюблен в человеческую девушку, пока он еще не уверен, хочет ли провести с ней вечность.

- Она поехала?

- Нет, она не знает, что Лео вампир, и вся его семья, следовательно, тоже.

Наклонившись вперед, Майя старательно всматривалась в едущий впереди джип, будто пытаясь прочесть мысли тех, кто там находится. Алан с интересом наблюдал, как она хмурится и морщит нос. Наконец, откинувшись на спинку сиденья, девушка произнесла:

- Ты сказал им, что я знаю, кем вы являетесь на самом деле, но не сказал - кто я.

Алан отвел глаза в сторону.

- Ты прочла их мысли?

Майя широко улыбнулась и взъерошила волосы на голове Алана:

- Нет, твои!

Он удивленно поднял брови:

- Ты меня обманула! Я поверил, что ты вслушиваешься в их мысли…

- И поэтому снял блокировку со своих мозгов!

Алан засмеялся:

- Лиса ты, а не кошка.

Вскоре дорога вывела их на большую поляну, один край которой примыкал к небольшому озеру. Джип сделал полукруг и затормозил, развернувшись к ним лобовым стеклом. Двери открылись, и из темноты салоны вышла вся семья. Они внимательно наблюдали за Мерседесом, подъехавшим к ним.

Майя бросила на Алана умоляющий взгляд и несмело открыла дверь, он быстро обошел машину и взял девушку за руку, ободряюще сжимая маленькие пальцы в своей теплой ладони. Они медленно подошли к ожидающим вампирам и остановили в нескольких шагах. Практически одновременно те глубоко вдохнули и постарались спрятать покрасневшие глаза. Только Иоганн совершено равнодушно смотрел на девушку, узнавая в ней сотрудницу архива и одновременно по запаху ту, которую спас Алан в аварии. Знакомый ни с чем не сравнимый аромат крови будоражил сознание, и даже ему приходилось напрягать силу воли, чтобы себя контролировать. Улыбнувшись, он протянул руку:

- Здравствуй, Майя, и в кого же ты перевоплощаешься?

Девушка растерянно икнула и крепко сжала руку Алана, царапая ее длинными ногтями. И без того янтарные глаза заблестели еще ярче. Юноша стоял все так же прямо, и ни единый мускул не дрогнул на его лице, но Майя почувствовала легкую дрожь его пальцев.

Она удивленно спросила:

- Что вы имеете в виду? - голос немного дрогнул.

- Твое имя означает способность к перевоплощению и магии, - совершенно спокойно ответил Иоганн.

Майя ухмыльнулась, решив, что прабабка не случайно ее так назвала.

Приветливо улыбаясь, подошла Эсмеральда и обняла растерянную девушку. Иоганн оглянулся на стоящих сзади молодых людей и представил их:

- Неприветливый блондин - это Эдмонд, низкорослый итальянец - Лео, а этот нахмурившийся…